Чтение онлайн

— И это показалось нам странным, — подхватил полковник Ионов. — Команды биологической защиты были только в пути, поэтому термообработкой жилого фонда это быть никак не могло.

— И что-то в этот момент во мне щёлкнуло, — кивнула Диана. — Я вспомнила наши с тобой приключения двухмесячной давности. Вспомнила и о том, что если где-то всё рушится и горит – это означает, что Волкова рядом. Признак верный и безошибочный…

— Я знала, что ты обо мне невысокого мнения, — пробормотала я.

— На пепелище мы тебя не нашли, — продолжала капитан Юмашева, иронично улыбнувшись, — зато от него было рукой подать до мелового

карьера, где ты похоронила друга. Твои дороги, как водится, ведут от могилы к могиле, поэтому я решила сделать небольшой крюк. Полчаса времени мало что изменили бы, но я не могла не проверить свою интуицию на прочность…

— Всё это какая-то дичь, — прошептала я и уткнулась лицом в ладони.

— Что есть – то есть, — заключила Юмашева и замолкла.

— Следом за «Фидесом» через Врата хлынула целая флотилия, — выдержав паузу, пробасил Макаров. — Прямо сейчас на восточном космодроме кипит работа – как мы и предполагали, вся эта суета была неспроста. Конфедераты разгружают бронетехнику и комплектуют команды зачистки.

— Всё идёт по плану, и скоро здесь снова будет кипеть жизнь, — сказал Фройде.

— Если, конечно, заразу не завезут на Землю, — протянула Юмашева. — В этом случае можно будет смело заворачиваться в простыню и ползти на кладбище.

Я отняла руки от лица. Мои товарищи переглядывались, и лишь один Аркадий сидел с отсутствующим видом и смотрел сквозь ферропластовое окно в темноту ангара.

— Бурят, — позвала я. — А ты как сюда попал?

— Резервная точка эвакуации. — Он меланхолично пожал плечами. — На следующее утро меня забрали. Вырваться из окружения было нелегко, пришлось несколько поднапрячься.

— Мы, собственно, здесь и задержались почти на двое суток сверх плана, — сообщил Макаров. — Потому что ждали, пока ты выйдешь на одну из точек, но ты так и не появилась. Какие-то трудности возникли?

— Лучше не спрашивай, — вздохнула я, чуть ли не сползая под стол.

— Кстати, а где твой браслет? — походя поинтересовался Оникс.

Отрицательно помотав головой, я размышляла о том, насколько крутой поворот может совершить судьба в результате всего лишь одной оплошности. Впрочем, я ни о чём не жалела. Наоборот – не окажись я в злополучной Спинетте, кто знает, что было бы с маленькой одинокой девочкой, запертой в своём замке…

— Капитан Юмашева, — позвала я и встретила её вопросительный взгляд. — Что теперь будет с ребёнком?

— Вопрос своевременный. Очевидно – девочке нужна семья. И, очевидно, тебе нужно решить, готова ли ты стать для неё этой семьёй. В конце концов, это ведь ты её спасла.

Все, включая Бурята, внимательно смотрели на меня.

— Я не смогу. — Слова сами сорвались с языка. — Не смогу взять её на Ковчег. Там мои друзья, и они ждут меня. Я обязана туда вернуться, но я боюсь, что на Ковчеге Алиса всегда будет чуждой, он не сможет стать для неё домом.

— Как и для тебя, — согласно кивнул Макаров.

— Это очень правильное решение, — одобрительно кивнул Фройде. — Девочке лучше остаться в Секторе.

— Диана, я прошу тебя – позаботься о ней, — сказала я. — Сможешь пообещать, что не бросишь её и не сдашь куда-нибудь?

Юмашева тяжело вздохнула и погрузилась в раздумья. Через несколько секунд небрежным жестом поправила волосы и сообщила:

— Что ж, раз «Опеку» ликвидируют, я готова взять на себя свою собственную опеку. Пускай остаётся со мной.

Это намного лучше, чем доверять одного ребёнка другому. Зная тебя…

Она умолкла, но её слова меня нисколько не задели. Наоборот – я ликовала. Я знала, что Алиса будет в надёжных руках, и теперь у неё всё будет замечательно. С этими людьми ей не страшны никакие опасности.

Майор Макаров прокашлялся и обратился к собравшимся:

— Итак, насколько я понимаю, здесь нас больше ничто не держит. Замминистра Фройде официально числится пропавшим без вести. Верно, господин Ионов? — Максим молча кивнул. — Где-то через час мы покинем систему Мю Льва и вернёмся на Ковчег.

— И тогда начнётся самая сложная часть, — пробасил контр-адмирал Орёл. — Если всё, о чём вы говорили – правда, в лице Крючкова мы имеем предателя. И единственным человеком, который сможет его изобличить, являетесь вы, Фройде. Я постараюсь обеспечить вашу безопасность, но полноценно воевать за вас не смогу – у меня слишком мало людей.

— Я надеюсь, это не понадобится. — Рихард Фройде хитро прищурился. — Меня никто не ждёт, официально я пропал. А вы трое – вообще покойники. — Он поочерёдно посмотрел на Макарова, Бесфамильного и меня. — Поэтому, если будем действовать быстро и слаженно – мы сможем его прижать. Товарищ Орёл, у меня одна просьба. До прибытия и после него обеспечьте отсутствие утечек, чтобы на Ковчеге обо мне никто не знал. Пусть всё внимание людей будет приковано к чудесному спасению штурмовой группы… Её части.

— Найдём для вас тёмный чуланчик, — сказал Орёл.

— Все глаза будут обращены на вас, госпожа Волкова. — Фройде смерил меня оценивающим взглядом. — Вы вернулись с того света, и это крайне радостно для нас всех, но может быть довольно неожиданно для тех, кто будет нас встречать. Так что готовьтесь к холодному приёму морально, а мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы уберечь вас физически. Уважаемые коллеги… — Он глянул на Ионова и Юмашеву. — Вам есть что добавить?

— У вас своя программа, у нас – своя, — вздохнул Максим Ионов. — Мы доложим Флоту результаты переговоров и расскажем про конец «Опеки». ГСБ получит отчёт, а потом мы отправимся тушить пожар – попробуем запустить мирные переговоры с «Фуэрцой дель Камбио». Кажется, они ещё где-то на севере.

Я вдруг вспомнила несчастного мальчика из сожжённого дома содомитов.

— Максим, — обратилась я к Ионову. — Передай им кое-что. Я не уверена, работает ли это со взрослыми. Скорее нет, чем да, но с детьми – точно да.

— Что ты имеешь в виду?

— Заражённые дети не агрессивны, если не видят твоих глаз. Я не знаю, почему так. Может быть, у них остался разум, а может они ещё не успели необратимо наглотаться зла в этом мире и проголодаться до человеческого мяса… Так или иначе – пусть будут добры к ним. Может быть, именно дети спасут всех остальных…

— Хорошо, я передам. Возможно, это ключ к пониманию и лечению болезни. Учёным будет чем заняться. На этом всё? — Ионов обвёл присутствующих взглядом.

— Верно, — подтвердил Оникс. — Давайте собираться в путь. Кстати, Волкова… С учётом того, что может тебя ждать… Даю двадцать минут на принятие окончательного решения – остаёшься на «Фидесе» или отправляешься с нами.

— Решение уже принято, майор, — ответила я, поднимаясь со стула. — Я лечу на Ковчег. Эти двадцать минут я лучше пообщаюсь с одной маленькой девочкой…