Чтение онлайн

–  Они не придут,- покачала головой Эллейн.- Ночью все ваши лагеря были атакованы эльфами. Я не знаю, как сложилась атака, но сейчас и нашим народам не до демона. А уцелевшие после атаки Зентреба люди, скорее всего, не смогли пережить ночь. Лес суров к тем, кто не чтит его порядки... Странно, я чувствую, что тебе стало легче. Почему?

–  Это не твоё дело, эльфийка,- жёстко ответил герольд.- Не смей лезть в мою голову. Я согласился помочь тебе, но не намерен раскрывать свои тайны.

В глазах Эллейн мелькнуло алое пламя, которое, впрочем, сразу погасло.

– Не называй меня эльфийкой,- тихо сказала она глядя Генриху прямо в глаза.- Эльфийка звучит

оскорбительно, а я сейчас очень чувствительна к оскорблениям.

Выдержав её взгляд, Генрих мрачно ответил.

–  Хорошо. Вернёмся к демону. Я пропорол брюхо этому существу, но оно лишь посмеялось надо мной, да и тебе видимо не особо удалось его зацепить. Как его можно убить? На что он способен?

–  Его сила очень велика,- честно ответила Эллейн.- Он может заморозить что угодно и кого угодно. Владеет подвидом телепортации, практически неуязвим и может перевоплощаться. Ему не составит труда прикинуться человеком, хотя, скорее всего, внешность у него будет довольно специфичной.

–  И в чём же заключается эта специфичность?- спросил Генрих, садясь на землю.

–  Его волосы будут цвета снега,- коротко ответила Эллейн и вздрогнула, вспомнив встречу с Зентребом, когда он был в облике человека. Почему-то его человеческая форма пугала её гораздо больше, чем обличие монстра.

Отогнав неприятные воспоминания, девушка продолжила:

–  Лучший способ убить его - отрубить ему голову. Впрочем, это довольно затруднительно, учитывая все его способности.

–  Зачем вообще было держать его в заключении? Почему было просто не убить Зентреба и остальных демонов?- задал верный вопрос Генрих.

–  Я не знаю,- неохотно ответила Эллейн.- Когда-то он был человеком, героем. Быть может в честь его прошлых заслуг казнь и заменили пожизненным заключением.

–  Так он подвержен тем же опасностям, что и другие владельцы магии Хаоса?- спросил Генрих.

–  О чём ты?- не поняла вопроса Эллейн.

–  Ну, об источниках магии,- сказал герольд, и поняв, что Эллейн не понимает о чём он, пояснил.- Жизнь, Смерть и Хаос? Те, кто используют Хаос, могут умереть из-за влияния этого вида магии на мозг и тело.

–  Никогда не слышала об этом,- удивлённо ответила девушка.

–  Ну, ещё бы. Конечно, не тайна, что магия Хаоса и Смерти плохо влияют на своего носителя, но широко и не афишируется.

–  Интересно. А как влияет магия Смерти и Жизни на мага?- заинтересованно спросила Эллейн. Её обучение не включало в себя основы магии Жизни, Смерти и Хаоса. Девушка знала лишь о магии природы, которой владели, в той или иной степени, все эльфы. А вот адептов других видов у них практически не было.

–  Некроманты платят за своё могущество очень слабым здоровьем,- поведал ей Генрих.- Они могут поднимать мёртвых и посылать их в бой, создавать мощные проклятия, но быстро стареют и умирают. Магам жизни повезло чуть больше, чем больше они использую магию тем крепче становятся, но в тоже время не способны в дальнейшем жить без неё. Конечно, в большом бою от них мало толку, но как лекари и высоких дел мастера они незаменимы. Хотя, уничтожать нежить они тоже умеют неплохо. Жизнь ведь антипод смерти.

–  Высоких дел мастера?- удивлённо изогнула бровь Эллейн, не поняв, что означает это словосочетание.

–  Пыточных дел мастера,- поправился Генрих.- Они могут вызвать ужасную боль одним прикосновением. Более просто и безопасно, нежели клещи, ножи и раскалённое железо, если надо выбить из кого-то информацию. А то ведь бывало, что нужный человек просто умрёт до того

как расскажет всё, что знает.

–  И в самом деле, довольно практично,- кивнула проклятая принцесса, а потом, поглядев на небо, спродолжила.- Нам пора выдвигаться. Время начать нашу охоту.

–  Куда я смогу пойти с такими ранами, тем более охотиться?- слабо ухмыльнулся Генрих, опираясь на копьё.- Или ты нашла лошадей, к которым меня можно привязать?

– Лучше,- улыбнулась девушка, поманив Генриха за собой. Выйдя из лагеря, тяжело шагающий герольд увидел двух крупных лосей, ожидавших их. Могучие звери спокойно смотрели на Эллейн и Генриха, не делая никаких попыток убежать.

–  Теперь я и в самом деле готов поверить, что ты жительница этого леса,- хмыкнул человек, удовлетворённый тем, что, по крайней мере, часть истории Эллейн была правдой.- Только без седла я не смогу удержаться.

–  Не волнуйся, мой проводник. Я всё продумала,- ответила Эллейн, дотрагиваясь до лба Генриха. Из-за ран у герольда поднялась температура, и он весь горел, хоть и не в буквальном смысле. Но огонь, сжигавший его изнутри, не шёл ни в какое сравнение с пламенем, что бушевало внутри Эллейн. Когда она дотронулась до него, он почувствовал отголосок её силы. Дикой и неистовой. Странно, но её жар не обжигал, а дарил спокойствие и чувство защищённости. Генрих даже не понял, когда потерял сознание.

–  Спи герольд. Набирайся сил,- прошептала принцесса потерявшая практически всё.- Надеюсь, ты окажешься полезным, для твоего же блага.

Убедившись, что чары подействовали, Эллейн привязала Генриха к спине лося, явно недовольного своей ношей, и запрыгнула на второго. Едва она обхватила шею животного, как то сорвалось с места и направилось вглубь леса.

Охота на ледяного демона началась.

Прислонившись к большому дереву, Трикстер смотрел в начинающее синеть небо. Долгая ночь подходила к концу. В это время лес казался по настоящему волшебным. Хотя почему казался? Он таким и был. Магия пропитывала здесь всё. Большинство местных растений нигде больше не встречались. Они были больше, крепче, а иногда могли и закусить неосторожным путником. Фауна в нём была под стать флоре. Столь же опасна и необычна.

Колдун был доволен. Ведь он всё ещё был жив, и Зентреб сделал всё, как надо. И даже больше. Эллейн смогла выдержать магию демона, и теперь не было смысла следовать за ним. Эльфийская принцесса всегда могла найти его, а, значит, проще было следить за ней. Проще с помощью кулона и, что гораздо важнее, безопаснее. Кроме- того, манипулировать ей было гораздо проще.

Вспомнив Зентреба, колдун усмехнулся. Бывший герой был абсолютно и полностью безумен, а его логика стала не понятна. Сила демона поглотила Зентреба полностью. Стоя рядом с ним, Трикстер едва мог говорить под давлением ледяного ужаса, исходившего от демона. В его глазах колдун видел лишь дикое желание уничтожать. Без причин или повода. Просто так.

И, тем не менее, всё закончилось хорошо. Зентреб даже не попытался убить его и дал спокойно уйти. Дальше всё пошло, как по маслу. Джеллу мёртв, эльфы деморализованы, а люди разбиты. Смерть Бульёнского от лап Зентреба неожиданная удача. Впрочем, как и превращение Эллейн.

По сравнению с ним, она была практически безопасна, разумеется, лишь до тех пор, пока не узнает, кто на самом деле освободил Зентреба. Трикстер надеялся, что этого никогда не случится.

Услышав, как хрустнула ветка, колдун стремительно развернулся и увидел пятерых субъектов, одетых так же, как и он. Они стояли полукругом в десяти метрах от него.