Падшие герои
Шрифт:
– Понятно,- произнёс Генрих зевая.
Поглядев на него Эллейн тоже едва удержалась от зевка. Прошлую ночь ей не удалось поспать, из-за ран, а потом и из-за попыток спасти своего компаньона. Хоть её силы и велики границы у них тоже были.
Скоро герольд заснул. Поглядев на него Эллейн подивилась как он может спать в её присутствии. Ведь он видел на, что она способна. Сама она не могла зпредаться сну. Ведь рядом был враг. Человек.
"Прости меня отец,- думала проклятая принцесса смотря на огонь.- Мне пришлось заключить союз с человеком."
Пламя под её взглядом стало затухать пока совсем
"Без меня ему всё равно не выбраться из леса. А значит, пытаться убить меня он сейчас не станет. Можно спокойно отдохнуть,- подумала Эллейн, устраиваясь поудобнее. Закрыв глаза девушка погрузилась в сон прямо в корнях дуба, так и не заметив, что герольд не спит.
Граница Таинственного леса была невидима, но каждый, кто пересекал её, чувствовал присутствие некой могущественной сущности. Будто, что-то бездонное, неосязаемое, и в тоже время реальное следило за тобой. Эльфы считали Лес живым и разумным и почитали его. Люди же снисходительно относились к этим сведеньям, но признавали магию Леса реальной. Раны в нём исцелялись быстрее, болезни слабели, поэтому люди так жаждали захватить Лес. Место, столь насыщенное магией и ценными ресурсами, было лакомым кусочком для любого государства.
К закату третьего дня с момента их встречи Генрих и Эллейн покинули границы Таинственного Леса и вышли к небольшой крепости людей. Раны всё ещё беспокоили герольда, но уже гораздо меньше. Магия проклятой принцессы и Таинственного Леса практически исцелили Генриха за эти дни.
– Вот и граница Леса,- констатировала Эллейн.- Скоро мне понадобится твоя помощь.
– Не волнуйся, провести тебя я смогу без особых проблем,- уверенно сказал Генрих.- Как ты планируешь победить Зентреба?
Проигнорировав его вопрос, Эллейн двинулась на своём лосе дальше. Неодобрительно покачав головой, Генрих последовал за ней.
Оставив лосей лишь вблизи крепости, Эллейн и Генрих пешком направились к аванпосту людей. Он находился на открытом пространстве, все деревья и кусты на пару миль вокруг были вырублены, дабы не произошло неожиданного нападения. Сама крепость представляла собой большое трёхэтажное здание с пристройками, обнесённое деревянной стеной. Рядом с ней протекала небольшая река. Когда до укрепления людей осталась лишь пара миль, Генрих остановился и скептически посмотрел на Эллейн.
– Что-то не так?- настороженно спросила девушка, тоже останавливаясь.
– Мы выглядим крайне подозрительно,- честно ответил герольд.- Особенно ты. Тебе нужно сменить образ. Желательно на мужской. Сделаем из тебя моего оруженосца.
– Ты с ума сошёл? Почему я должна притворяться мужчиной? Да ещё твоим слугой?
– Потому, что моё возвращение из Леса в кампании одной лишь девушки будет крайне подозрительным,- терпеливо начал пояснять Генрих.- В нашей армии женщины были лишь волшебницами, жрицами и куртизанками. Как думаешь, на кого ты больше сейчас похожа?
– Я без особых усилий могу прикинуться волшебницей или жрицей,- резонно заметила Эллейн.- Но уж продажной девкой ни буду никогда!
– Как скажешь,- согласился Генрих, отметив про себя, что девушка знает значение слова куртизанка.- Вот только люди моего положения не могут появляться совсем без свиты и в кампании лишь жрицы или волшебницы.
Будь с нами ещё один человек, то ты могла бы прикинуться кем хочешь. А так... Сказать, что попали в засаду мы тоже не можем, это не объяснит, почему я тащу такую гору вещей, когда вполне можно выслать за ними отряд стражи из этой крепости. Версия с оруженосцем же более вероятна. Я скажу им, что меня послали передать волю герцога Бульского, но на выходе из леса наши лошади убежали из-за проделок местных духов. В этом не будет ничего странного.– Почему бы нам просто не обойти эту крепость? - отчаянно сопротивлялась Эллейн. Будучи эльфийской принцессой, ей совершенно не хотелось прикидываться слугой человека. Вся её внутренняя суть протестовала против этого.
– Лучше нам её посетить, там я смогу достать коней, грамоты для свободного прохода через земли мелких баронов. И, возможно, мне удастся нанять нескольких человек для нашего эскорта. Без него нас будут останавливать каждый дозор мелких баронов и требовать подорожную дань.
– Твои аргументы звучат убедительно,- признала Эллейн, подходя вплотную к Генриху.- Пойдёшь один. Я обойду крепость, и встречу тебя за ней в образе чародейки.
– Твоя вера в мою честность поражает,- хмыкнул герольд.- Не думаешь, что я сбегу?
– Если ты сделаешь такой выбор, я буду расстроена,- с невинной улыбкой ответила девушка, а затем жёстко продолжила.- Тебе не понравится.
– Просто шучу,- улыбнулся герольд.- Я не предаю тех, кто спас мне жизнь.
– Надеюсь. Для твоего же блага,- с угрожающими нотками сказала Эллейн перед тем, как бросить мешки с припасами Генриху.- Увидимся за крепостью.
“Она мне начинает нравиться,- подумал про себя герольд, провожая взглядом свою невольную союзницу.- Хорошо, что её можно так легко сбить с толку.”
Подобрав оба мешка, герольд пошёл к крепости, напевая под нос несложный мотивчик.
К укреплению вела лишь одна дорога, вытоптанная проходящей здесь ранее армией. Солнце приятно грело, и герольд не спешил. Когда он прошёл массивные деревянные ворота его встретили лишь два стражника. Один здоровый как бык, второй на его фоне казался хиляком.
– Кто и откуда,- вяло пробасил “бык”, скорее для проформы, нежели по необходимости.
– Заткнись и проведи меня к коменданту Ларсу,- мгновенно среагировал Генрих, показывая печать.- Я герольд герцога Бульёнского, и ты должен обращаться ко мне с уважением, иначе получишь плетей.
– Простите ваша милость,- просто ответил “бык”, не дрогнув пред взглядом герольда.- Я вас не признал в таком убогом виде и без свиты. Сейчас же проведу вас к коменданту. Прошу за мной.
Слегка удивлённый такой реакцией простого стражника Генрих, тем не менее, последовал за ним.
Во внутреннем дворе кипела жизнь. Люди сновали по своим делам, перекатывали огромные бочки и перетаскивали внушительные мешки. Судя по всему, совсем недавно в крепость привезли ещё припасов для армии. Хотя воинов было больше, чем обычно.
Отметив это, герольд отправился в сопровождение двух стражников к коменданту. Его нашли в конюшне. Небольшого роста, рыжеволосый, обрюзгший он гневно отчитывал конюхов. При виде Генриха, он сразу замолчал и поклонился, приложив правую ладонь к груди.