Чтение онлайн

Но теперь Острон стоял на достаточном расстоянии от Лейлы. Марид был взбешен настолько, что видел перед собой лишь врага, ранившего его; Острон победно улыбнулся, опуская ятаган.

Он выждал момента, когда марид ринулся на него: теперь остановиться твари было бы непросто. Наконец открыл глаза; в них полыхало пламя.

Новый столб огня взмыл к небу, унеся с собой жизнь марида. Острон хрипло вздохнул и выронил оружие. Огонь какое-то время плясал вокруг него, потом понемногу стих. Куча тряпья догорала посреди улицы, там, куда упал неистово визжавший марид, превращенный в факел.

Лейла.

Чувствуя,

как кружится голова, Острон подошел к девушке. Она была в сознании, подняла на него темный взгляд; он опустился рядом с ней, хотел помочь ей встать.

– - Джазари милостивый, -- прошептала Лейла трясущимися губами, заглядывая ему в лицо.
– - Это и есть... одержимые?

– - Да, -- хрипло отозвался Острон.
– - Ты можешь подняться? Клинок марида был отравлен, но яд действует достаточно медленно, мы успеем...

Договорить ему не дали. Теплые руки обвили его за шею, и ему сразу стало как-то мокро. На ее ресницах дрожали слезы, так близко, что...

Кто-то громко кричал совсем неподалеку. Голоса людей. Много; должно быть, вся стража Эль Хайрана, расквартированная в городе, примчалась на столб огня, вспыхнувший в нежилом квартале. Топот ног. Громко ухает сова: ага, никак Сунгай...

Она наконец отпустила его. Горячее дыхание скользнуло по подбородку. Острон ошалело смотрел в ее мокрое лицо, соображая, что только что произошло; но сообразить ему не дали, в этот момент из-за одного из домов выбежал первый воин с ятаганом наготове.

– - Во имя Мубаррада!

– - Лейла!
– - раздался знакомый голос, и невысокий паренек устремился к ним огромными прыжками, в считанные секунды настиг их и плюхнулся на колени перед девушкой.
– - Ты живая?

– - Что здесь произошло?

– - Будьте начеку, вдруг эти пятеро были не единственными!

– - Распределиться по отрядам!
– - зычно крикнул Сунгай, вскинув руку с ятаганом.
– - Необходимо прочесать этот район, но будьте осторожны! Острон, -- уже тише сказал он, подбежал к ним.
– - Ты в порядке?

– - Среди них был марид, -- сообщил он, отпуская Лейлу; Ханса перехватил девушку, прижал к себе.
– - Его клинок был отравлен. Нужно срочно...

– - Хорошо, -- выдохнул Сунгай, оглядываясь на воинов.
– - Ты умеешь чуять маридов, Острон?

– - Да...

– - Есть ли поблизости еще кто-то?

– - Нет.

– - Слава Сирхану. Скорее же, зовите лекаря!..

***

В то утро вернулся Халик, которому Сунгай немедленно доложил о произошедшем. Острон только проснулся, когда дверь в комнату открылась, и слуга Мубаррада, привычно нагнув голову, -- иначе он обычно в проеме не помещался, -- шагнул в спальню. Хамсин приветственно ухнула со своего места. За спиной Халика маячила фигура Сунгая.

– - Вижу, цел, -- пробасил Халик. Острон торопливо сел в постели, протирая глаза; рассвет еще лишь загорался, и в комнате было достаточно темно.
– - Сунгай сказал, что ты положил пятерых, Острон. Он не шутит?

– - Нет, -- отозвался парень.
– - Знаешь... мне кажется, я наконец понял, в чем суть того, чтобы чувствовать врага. Только... когда чувствуешь

одержимых, очень тошнит.

Халик коротко усмехнулся.

– - Что верно, то верно. Ну что ж, это просто славно. Сунгай, вы ведь уже прочесали город?

– - Конечно, -- кивнул джейфар.
– - Командир Усман лично проверил весь Ангур, но других маридов не нашел.

– - Хм, -- буркнул слуга Мубаррада.
– - Должно быть, хозяин янзара, который стащил Ханса, был как раз маридом. Кстати, и на этот раз эта парочка оказывается причастной... подозрительно, тебе так не кажется?

– - Что ты хочешь сказать, Халик?
– - вскинулся Острон.

– - Ханса притащил эту дрянь, -- ответил здоровяк, -- прямиком к тебе. Не прошло и двух недель, как Лейла повела тебя с собой в безлюдный квартал, в котором на тебя напали одержимые. Ты расспрашивал их, Сунгай?

– - Халик, ты что, думаешь, будто Ханса и Лейла -- одни из... них?
– - воскликнул Острон, не дав Сунгаю ответить.
– - Но этого не может быть!

– - Почему же не может? Сам-то подумай.

– - Оба усердно отрицают, что имеют отношение к одержимым, -- ровным тоном сказал Сунгай.
– - Но мы отыскали нахуду, на чьем дау переправился этот мальчишка. Сам нахуда оказался безумцем, и, по всей видимости, все те, кого он доставил вместе с Хансой, погибли в драке с Остроном.

– - Почему вы не верите, что Ханса мог случайно попасть на их корабль?

– - Ну да, -- хмыкнул Халик, -- а потом Лейла и этот разбойник, оказавшийся одержимым...

Острон поднялся на ноги. Так, конечно, все равно выше Халика не станешь, но хотя бы можно будет смотреть ему в глаза.

– - Они не одержимые, -- твердо сказал он.

– - Какие у тебя есть доказательства?

– - Я верю Лейле, -- добавил Острон, уже чуть менее решительно.
– - И Хансе тоже.

– - Ну, а чем подкрепляется твоя вера?
– - спросил Сунгай.

– - ...Ничем. Но Халик, разве вы никогда не полагаетесь на свою интуицию? Между прочим, Лейлу тоже ранили! И это она первой кинулась в драку с ними, когда на нас напали.

Халик и Сунгай переглянулись. Острон между тем опять вспомнил, что произошло сразу после нападения, и почувствовал, что краснеет.

Слуга Мубаррада посмотрел на него, а потом улыбнулся.

– - Хорошо, -- сказал он.
– - Я думаю, Острон прав: Лейла и Ханса -- не одержимые. К тому же, насколько мне известно, одержимым не знакомо чувство привязанности, а эти двое явно привязаны друг к другу, как брат и сестра.

Сунгай посмотрел на Острона следом за Халиком и фыркнул.

– - Ясно. В таком случае я распоряжусь, чтобы Хансу выпустили из-под стражи.

– - Вы что, его посадили?
– - изумился Острон, который ничего об этом не знал.

– - На всякий случай. Мы боялись держать его поблизости от тебя, пока твои раны не зажили, -- немного смутился будто джейфар.
– - Еле поймали его, кстати. Этот проныра легко удрал бы от целого тумена, но его подвело недостаточное знакомство с Абу: мальчишка забежал к тому в мастерскую, желая спрятаться, а Абу Кабил как раз там работал...