Леона. Книга 2
Шрифт:
Торопясь к печи, домовушка махнула рукой, и по ее велению к беленой печной стенке приставилась небольшая лестничка. Верхуслава быстро поднялась по ступенькам, критично склонилась над горшком и, вдохнув кисловатый запах щей, помешала похлебку, пристально глядя на плавающие на поверхности оранжевые кусочки. Затем сурово посмотрела на доску, где еще лежала горстка морковки и нахмурилась — не добрыми мыслями она напиталась. Домовушка отложила половник, распростерла над морквой крохотную ладошку да, став закручивать посолонь воздух, зашептала одной лишь ей ведомые слова. И вдруг махнула рукой в сторону
Верхуслава подняла доску и чинно ссыпала в похлебку морковку. Помешала да, накрыв горшок, задвинула ухватом обратно в пышущее жаром горнило. Заслонка сама-собой подъела ближе, и домовушка вставила ее в устье очага.
— Никогда не берись за стряпню в скверном настроении, — наставительно проворчала Верхуслава, спускаясь по ступенькам. — Каки мысли в голове будут, така и еда выйдет, така и сила от нее пойдет. Сготовишь с дурными мыслями, дак и харчи не вкусные получатся, дурные — отравой для едока будут. Кто отведает такой стряпни тоже мрачный ходить станет. А то и сил от нее не наберет, а потеряет.
Леона стыдливо прикусила губу — вот бы Ружена с Добролюбом не прознали об этой оплошности. Меньше всего ей хотелось видеть укоризну в глазах доброго домового, не раз повторявшего ей те же слова…
— Я знаю, — понуро ответила девушка. — Прости, Верхуслава. Забылась…
Домовушка неодобрительно покачала головой.
— Иди уж, — мягче сказала она и сняла с низенькой печной полки небольшую глиняную кружку. — Посиди покамест на лавке да еще живительного отварчику выпей. Я тебе свежий уж сготовила — лишним не будет, пока сны твои наведенные не уйдут.
Передав кружку Леоне, домовушка с жалостливой улыбкой похлопала ее по руке, развернулась и, шагнув вперед, исчезла
— Верхуслава, — позвала девушка.
— Ась? — прозвучало из ниоткуда.
— Спасибо, — прошептала она, преисполненная благодарности за заботу и терпение.
— На здоровье, деточка, — ответила пустота, так и не явив домовушку.
Леона вздохнула и, выйдя из-за печного угла, уселась на лавку перед столом. Отвар был теплым и пряным.
Совсем скоро двери, что вели в баньку, распахнулись и впустили стайку щебечущих и хохочущих девиц. Пахнуло распаренными травами, что девушки использовали для омовений.
— Леонка! — радостно воскликнула Лесяна, махнув рукой.
Леона приветливо улыбнулась.
— Ох, до чего ж пить охота, — пожаловалась Леся, прикладывая ладони к раскрасневшимся щекам.
— И меня припекло, — согласилась Зоря и вяло махнула Леоне рукой.
Они завернули в стряпушный кут[2], и из-за стенки послышался плеск воды.
Еще пара девиц, вышедших из баньки следом, мимоходом помахали Леоне и, продолжив весело шушукаться, быстро поднялись наверх.
— Ну, как? Не шибко Воимир лютовал? — сочувственно спросила Агнеша, присаживаясь рядом и выглаживая подмоченные во время помывки кончики своих темно-русых косиц.
Леона улыбнулась ее искреннему беспокойству. Она хотела было покачать головой и заверить девушку, что все обошлось, да только вдруг вспомнилось, как злющий наставник распекал пунцового Словцена, и слова застряли в горле,
так и не вылетев. Улыбка теперь сделалась кривоватой и жалкой.К ним подошла Лесяна и видно заметила ее безрадостное выражение лица.
— Не унывай, — подбодрила она Леону, ставя на стол кувшин, полный колодезной воды.
— Кабы я стала унывать после каждой выволочки Воимира, у меня бы не осталось времени на другие заботы, — попыталась отшутиться Леона.
Девушки хихикнули.
— Оно и правильно, — вздохнула Агнеша. — Не зря Верхуслава говорит, что толку с обид, как с опары на холодной водице.
— Тем паче, что травень уж середку почти перешагнул, передохнешь скоро, — добавила Леся, усаживаясь на лавку напротив.
— Ты о чем? — озадачилась Леона.
— А ты не знаешь разве? — удивилась Агнеша.
Из-за печи появилась Зоря. Коса ее была спрятана под косынкой — видно в бане подвязала, чтоб не замочить. Девушка подошла к подругам и поставила на стол три резных стакана.
— Воимир завсегда в это время уезжает, — объяснила Агнеша, пододвигаясь на лавке, чтобы освободить Зоре место.
— Куда? — спросила Леона, с удивлением заметив за собой проснувшееся любопытство. Она подняла кружку повыше к лицу и отпила отвар, спрятав за этим движением внезапно накрывшую ее неловкость.
— Да кто его знает, — пожала плечами Агнеша.
Девушки согласно покивали.
— Он всегда по весне смурной становится, — добавила Леся, разливая по стаканам искристую водицу.
— Угу, а чем ближе травень к концу подходит — так он мрачнее тучи все бродит, — почему-то шепотом добавила Агнеша, забирая один из стаканов с водой.
А Зоря, будто желая уколоть, сказала:
— Хороша же ученица выходит, коли о собственном наставнике ничего и не ведает. Он, небось, и не скажет тебе ничего. Уедет молча, не попрощавшись даже.
Агнеша бросила на нее укоризненный взгляд.
Леона же пожала плечами и ответила:
— С чего бы ему слово передо мной держать. Я не милая ему, не боевой товарищ — воспитанница. Он мне воинскую науку дает, а не о жизни своей сказывает.
Девушка говорила спокойно, хоть на душе и сделалось гадко от слов Зори. Люб ей Воимир или нет, а Зоря была права… Наставник своим отрокам навроде отца становится, а Воимир ее едва выносит. Эта мысль неприятно уколола Леону… И правда ведь — возьмет да и уедет молча, не упредив даже. И будет она, как дура набитая, сидеть по утру со своим деревянным мечом и ждать наставника, которого и нет уже окрест…
— Воинскую науку, — фыркнула Зоря, выпростав из-под косынки толстую соломенную косу. — Ты не забыла еще, что девицей уродилась?
С крыльца послышались быстрые шаги, и в избу скором шагом вошла Витана, неся охапку разносортной зелени.
— О! — Обрадовалась она, еще из сеней увидав девушек. — Вовремя вы воротились! Надо зеленушку для щей накрошить, и к салу еще укропчику подмешать хорошо бы.
— Витана! — вдруг окликнула Леся, скрывшуюся в стряпушном углу девушку.
— Чего тебе? — донеслось из-за печки.
— А куда Воимир каждый травень пропадает? — громок спросила Леся.
— Тише, ты! Чего разгорланилась?! — громко зашикала на нее Агнеша. — Вдруг услышит еще.