Чтение онлайн

Гарцвог вытащил что-то из кожаного мешочка, что носил на поясе. Протянув свои толстые руки над огнем, он передал это Анжеле, которая оставила свою пряжу, чтобы принять вещь. Она подставила ладони. Это был грубый кристалловидный шар цвета морской волны, который мерцал, подобно застывшему снегу. Она засунула его в рукав одежды, а затем вернулась к своему занятию.

Гарцвог произнес: – Ты должна когда-нибудь прийти к нам в лагерь, Улутрек, мы расскажем тебе много наших историй. С нами певец. Он хорош, когда слушаешь его повесть о победе Нар Тулхка на Ставароске, твоя кровь начинает кипеть и ты чувствуешь как хочешь выть на луну, и ты готов скрестить рога даже с самым сильным твоим противником.

– Это

зависит от того, есть ли у тебя рога, – сказала Анжела. – Для меня будет честью услышать вашу историю вместе с вами. Может быть, завтра вечером?

Кулл-гигант согласился; затем Эрагон спросил, – Где находится Ставароск? Я никогда прежде о нем не слышал.

Ургалы беспокойно зашевелились, а Гарцвог опустил голову и фыркнул, словно бык. – Что за обман, Огненный меч? – потребовал он. – Ты намерен бросить мне вызов, оскорбляя нас так? – Он сжимал и разжимал кулаки с уже несомненной угрозой.

Нервничая, Эрагон ответил: – Я не имел в виду ничего плохого, Нар Гарцвог. Это был честный вопрос. Я никогда не слышал о Ставароске прежде.

Ропот удивления прокатился среди ургалов. – Как такое может быть? – спросил Гарцвог. – Не все люди знают Ставароск? Разве не пели на каждом холме, отходящем к северу от Беорских гор о нашем величайшем триумфе? Несомненно, если больше нигде, вардены должны говорить об этом.

Анжела вздохнула, не поднимая глаз от пряжи, и сказала: – Ты бы лучше рассказал им.

Мысленно Эрагон ощущал, что Сапфира наблюдает за их разговором, и знал, что она готова прилететь из их палатки к нему в случае неизбежного боя.

Тщательно подбирая слова, он произнес: – Никто не говорил об этом со мной, но просто я не был с варденами очень долго, и…

– Дражл! – выругался Гарцвог. – У безрогого предателя даже нет смелости признать свое поражение. Он трус и лжец!

– Кто? Гальбаторикс? – осторожно спросил Эрагон.

Многие коты-оборотни зашипели при упоминании короля.

Гарцвог кивнул. – Да. Когда он пришел к власти, он стремился навсегда уничтожить нашу расу. Он послал огромное войско в Спайн. Его солдаты вырезали наши деревни, сжигали наши кости, оставляя за собой лишь пепел и ужас. Мы боролись – сначала с радостью, потом с отчаяньем, но все же боролись. Это было единственное, что мы могли сделать. Нам некуда было бежать, негде было прятаться. Кто стал бы защищать ургалов, когда даже Всадники упали на колени?

Но все же, нам повезло. У нас был великой вождь войны, который вел нас, Нар Тулхка. Когда то его захватили люди, и он боролся с ними много лет, так что он знал образ ваших мыслей. Именно поэтому, он смог объединить многие наши племена под своим знаменем. Затем он заманил войско Гальбаторикса в узкий проход глубоко в горах, и наши рогачи напали на них с обоих сторон. Это была бойня, Огненный Меч. Замля была пропитана кровью, а груды мертвых тел возвышались над головой. Даже по сей день, если вы идете в Ставароск, вы почувствуете треск костей под ногами и увидите монеты, мечи и куски брони под каждым клочком мха.

– Так это были вы! – воскликнул Эрагон. – Всю свою жизнь я слышал, что в Спайне Гальбаторикс потерял половину своих людей, но никто не мог рассказать мне, как или почему.

– Больше половины своих людей, Огненный Меч, – Гарцвог расправил плечи и издал гортанный звук. – А теперь мне ясно, что мы должны распространить эту повесть, чтобы все знали о нашей победе. Мы научим ваших певцов, ваших бардов песне о Нар Тухка, и мы позаботимся о том, чтобы они помнили и пели об этом громко и часто. – Он кивнул, в знак того, что его мысль закончена – впечатляющий жест, если учесть размер его головы – затем он произнес: – Прощай, Огненный Меч. Прощай, Улутрек. Затем он и его воины неуклюже скрылись в темноте.

Анжела хмыкнула, поразив этим Эрагона.

– Что? – воскликнул он, повернувшись

к ней.

Она улыбнулась. – Представляю себе выражение какого-нибудь бедного сказителя в течение тех нескольких минут, когда двенадцать ургалов, из них четыре кула, стоящих рядом, нетерпелива преподают образование в культуре ургалов. Я удивлюсь, если мы не услышим его крика, – она снова улыбнулась.

Также позабавленный, Эрагон опустился на землю и стал двигать угли с помощью прутика. Теплый, тяжелый вес появился у него на коленях, и посмотрев вниз, Эрагон увидел белую кошку-оборотня, свернувшуюся клубком у него на ногах. Он протянул руку погладить ее, но потом передумал и спросил кошку: – Можно?

Кот-оборотень махнул хвостом, но в остальном проигнорировал его.

Надеясь, что он не совершает ошибки, Эрагон для пробы начал почесывать шею этого создания. Момент спустя, громкое, трепетное мурлыканье заполнило ночной воздух.

– Ты ей нравишься, – заметила Анжела.

По некоторым причинам, Эрагон почувствовал чрезвычайное довольство.

– Кто она? То есть, я имею в виду, кто ты? Как тебя зовут? – он бросил быстрый взгляд на кошку-оборотня, опасаясь, не обидел ли он ее.

Анжела тихо рассмеялась. – Ее зовут Шедоухантер [Тень Охотницы]. Точнее, это то, что ее имя значит на языке котов-оборотней. Вообще-то, она… – здесь травница издала странную смесь кашля и рычания, от которого у Эрагона на шее забегали мурашки. – Шедоухантер [Тень Охотницы] супруга Гримрра Хэлфпоу, поэтому, можно сказать, она королева котов-оборотней.

Мурлыканье увеличилось в объеме.

– Понятно. – Эрагон оглядел других котов-оборотней. – Где Солембум?

– Занят тем, что бегает за длинноусой кошкой, которая вдвое моложе его. Он ведет себя как глупый котенок… но ведь каждый имеет право, хоть изредка, на маленькие глупости. Поймав веретено левой рукой, она прекратила это действие и начала наматывать вновь образованные нити вокруг деревянного диска. Затем она повернула веретено, чтобы оно снова началось вращаться и возобновила вытягивать нити из шерстяного войлока другой рукой. – Ты выглядишь так, словно ты переполнен вопросами, Губитель Шейдов.

– Всякий раз, когда я встречаюсь с вами, я всегда в конечном итоге чувствую себя более запутанным, чем раньше.

– Всегда? Это довольно похоже на тебя. Ладно, я постараюсь быть более информативной. Спрашивай.

Скептически относясь к ее очередному желанию по-общаться, Эрагон думал о том, что он хочет узнать. И, наконец, спросил: – Гром драконов? Что ты…

– Это правильное название для стаи драконов. Если бы ты слышал всех их летящими, ты бы это понял. Когда десять, двенадцать или более драконов проносятся над твоей головой, весь воздух вокруг тебя вибрирует, как если бы ты сидел внутри громадного барабана. Кроме того, как еще можно назвать группу драконов? У вас есть вороны убийцы, собрание орлов, стайка гусей, стая уток, отряд соек, парламент сов и т.д., но как насчет драконов? Голод драконов? Это не совсем верно. Не относиться к ним и пожар или ужас, хотя, учитывая все обстоятельства, мне нравится ужас: ужас драконов…Но нет, стая драконов называется гром. Ты бы знал это, если бы твое обучение состояло больше, чем узнать, как размахивать мечом и спрягать несколько глаголов на древнем языке.

– Мне кажется, что ты права, – сказал Эрагон, чем повеселил Анжелу. Имея постоянную связь с Сапфирой, он чувствовал, что она одобряет это название "гром драконов". Эрагон был полностью с ней согласен; это было самое подходящее определение.

Он задумался еще на мгновение, прежде чем спросить: – А почему Гарцвог называет тебя Улутрек?

– Это название мне дали ургалы давным-давно, когда я путешествовала с ними.

– Что оно значит?

– Пожиратель луны.

– Пожиратель луны? И что ты для этого сделала?