Чтение онлайн

– «Какой мотив мог заставить тебя вырезать бесполезные глифы на моей ладони?
– Я задал этот вопрос в надежде, что они заметят явные нестыковки в его рассказе.

– Они бесполезны только для тех, кто так их воспринимает, — сказал он, и в его словах чувствовался скрытый смысл.
– Я надеялся, что Лойс сама их заметит, но ты их довольно хорошо скрыл.

Ложь, но он ответил с легкостью человека, который прорепетировал этот момент в уме десятки раз.

– Зачем вы это сделали? — спросил Джерет.

– Я завидовал, Ваше Величество.
– Дрожь в голосе Терона сказала Зевандеру, что он

был напуган.
– Я слышал о предыдущих попытках короля Сагарина добиться его освобождения и хотел сорвать их.

Джерет повернулся к своему магу.
– Они светились под вивикантемом. Наверняка, ложные глифы не выглядели бы так.

Маг на мгновение задумался.
– Если они связаны с его родословной, то вполне возможно.

– Откуда Терону это знать? — возразила Лойс.
– Он лжет. Он не вырезал их на теле Зевандера.

– Лжет он или нет, факт остается фактом — ты не создавал новых глифов уже два десятилетия. Сагаерин утверждает, что его единственный интерес к этому молодому человеку связан с его матерью. Вместо того чтобы полагаться на бесполезные утверждения о магии, я гораздо больше предпочитаю гарантии людей. Я приму предложение Сагаэрина. Зевандер Райданн из Никстероса, настоящим ты освобождаешься от наказания по приказу короля.

Колени Зевандера подкосились, и он упал на пол. Свобода.

Свобода.

Свобода.

Он поднял скованные кандалами руки и сквозь слезы уставился на струпья и мозоли там, где кожа свыклась с металлом.

Взгляд, который он бросил на Терона, был мимолетным, но сильным — он ударил его в живот, словно острый клинок. Другой раб стоял, дрожа. Испуганный. Его лицо было белым, как свежий снег.

Лойс убьет его. Медленно. Болезненно.

Зевандер повернулся к генералу, сдавленным горлом умоляя его промолчать, но вытолкнул из груди застрявшие слова.
– Я останусь. Не трогай Терона, и я откажусь от предложения.

– У тебя нет выбора в этом вопросе, — презрительно усмехнулся маг.
– Решение уже принято.

Зевандер на коленях подполз ближе к королю.
– Я требую освободить моих друзей.

Король Джерет рассмеялся и отмахнулся.
– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.

– Ты ошибаешься, — смело сказал Зевандер.
– Я знаю, кем для тебя является самозванец из Кастеллии. Я знаю, почему ты так жаждешь его смерти. Это секрет, который умрет вместе со мной, если ты дашь свободу четырем моим друзьям.

Глаза короля сузились, как у змеи.
– Я мог бы отрубить тебе голову за такую угрозу.

– Мог бы, да, — дрогнул голос Зевандера.
– И я с радостью встретил бы быстрый клинок. Но это не принесет тебе двадцать тысяч воинов от короля Сагарина.

– Очень щедрое предложение для раба.
– Презрение капало из голоса мага, как яд.
– Возможно, тебе стоит проявить немного смирения.

– Я понес наказание за преступление, которого не совершал.

– Каких четырёх?
– Король протянул свой кубок, и, не колеблясь, его виночерпий бросился вперед, чтобы наполнить его.
– В конце концов, какая разница — четверо рабов? Вы все бесполезны.

– Ну, тогда поспеши.
– Маг отвернулся, его одежды заплясали вслед за ним.
– У меня есть дела поважнее.

– В шахтах трое.

Их зовут Казимир, Равецио и Торрин. А еще…» Он бросил на него лишь мимолетный взгляд.
– Терон.

Лойс шагнула вперед.
– Ваше Высочество, по моему мнению, Терону не следует даровать свободу. Он солгал королю.

– Согласен, — сказал Джерет скучающим тоном.
– Я дарую свободу остальным троим. Терон должен быть наказан.

Зевандер повернулся к другому рабу, лицо которого стало мертвенно бледным, а тело дрожало так сильно, что удивительно, как он удержался на ногах.
– Я умоляю, Ваше Величество. Генерал Лойс подвергнет его жестокому обращению.

– Он признался в своих лживых показаниях.
– Как и раньше, король отмахнулся рукой и откинулся назад, чтобы сделать глоток вина.
– Ему будет счастьем просто остаться в живых. Дело закрыто. Приведите троих из шахт и подготовьте их к освобождению.

– Я отказываюсь! — Зевандер вскочил на ноги, и его цепи зазвенели.

– Стража! Уберите его с моих глаз.

Когда двое стражников схватили Зевандера за руки, Лойс подошла к нему.
– Я позабочусь, чтобы он остался жив, — прошептала она.

Настоящее…

Зевандер смотрел на мерцающую тень пламени, танцующую по безжизненным серым стенам хранилища.

Кто-то, должно быть, освободил его. Это было единственное разумное объяснение тому, как Терон оказался на свободе.

– Ну же, — сказал знакомый голос сзади, и Зевандер обернулся, чтобы увидеть Кадавроса, стоящего в дверном проеме, его глаза светились, как у животного, несмотря на то, что он принял облик Аластора. — Зачем скрываться от правды?

Что за правда?
– Едва Зевандер задал этот вопрос, как в его мысли проникло видение.

Тяжелый каменный ящик. Заклинания, высеченные на древней черной скале. Его пальцы скользят по символам.

Мор саманет. Слова, которые когда-то сказал ему Терон.

Смерть ждет.

– Что это? — спросил Зевандер у Долиона, стоявшего рядом, не решаясь потянуться к загадочному замку.

– Гроб скорби. Проклятый дар скорби и вины. Что бы там ни было, открытие будет болезненным. Это я точно знаю, - сказал Долион.

Король Сагарин шагнул вперед, нахмурив брови.
– Тебе не нужно это открывать.

Зевандер зажмурил глаза и покачал головой.
– Нет.
– Он повернулся и направился к двери, но резко остановился, когда тот самый черный ящик из его воспоминаний появился на полу, преградив ему путь.

– Открой его, — призвал Кадаврос.

Зевандер уставился на него, медленно качая головой.

Скорпион на его спине зашевелился, перебрался по позвоночнику, сорвался с кожи и вылез на пол.