Дикая работа
Шрифт:
С Такин-Рутом сговорились о том, что девушка сама выберет себе пару, когда подрастет, а до тех пор о ней позаботятся Фахор-Рат с Чирис. Они же и будут наблюдать за общением подростков, и, если всё пойдёт по замыслу Старейшины, то сами и дадут девушке своё разрешение и благословение. Сам Ардж от этого отказался, заявив, что хочет оставить за девушкой полную свободу выбора, а ранний сговор родителей о будущем браке их детей придушит эту свободу в зародыше. Такин-Рут с ним согласился.
Ардж-Троу наблюдал за довольным Старейшиной, за его несомненно достойным сыном, который перенял от своего отца и характер, и внешность, и некую доброту и порядочность. Наблюдал и всё чаще вспоминал
Ардж понимал, что шансов вернуться у него с задания ровно столько же, сколько и у маленького жучка, который сам лезет под сапог. То есть, ничтожно мало. Но мысль эта сейчас не вызывала в нём практически никаких волнений. Смирился. Было бы хуже, если бы не удалось выручить Шэни. Но эти мысли воин гнал от себя, как совершенно недостойные и несущественные сейчас. Всё хорошо. Она с ним, в полной безопасности. И ни одна гадина не посмеет даже покоситься в сторону девушки. Фахор-Рат поклялся позаботиться о ней, а ему Ардж-Троу с некоторых пор верил больше, чем себе. Потом Шэни, если пожелает, перейдёт в клан Такин-Рута, выйдет за его сына, станет полноправным членом общества. И, он на это очень надеялся, навсегда забудет унизительное прошлое «любимого трофея» Великого.
Пилот, наконец, покинул корабль, и Арджу позволили подняться на борт. Он, как и обещал, потянул за собой девочку. Вдвоём вошли в открывшийся люк под неприязненными взглядами Нароунда и его охраны, но Великий промолчал. И в последнее время, заметил Ардж, Нароунд всё больше помалкивал на их встречах. Лишь проверял, как выполняются пункты подготовки, и по окончании сразу же уходил, не отягощая себя излишними разговорами.
Ардж-Троу понимал, что заставил Старейшину испытать самое унизительное из всех возможных чувств…
Он проиграл. Проиграл мальчишке. Для гордого Великого осознать это было сродни прямому оскорблению. Наверное, он уже не раз успел пожалеть, что не прирезал Арджа, когда была возможность. Впрочем, всё это время Старейшина умудрялся прекрасно держать себя в руках, словно бы забыв и о Шэни, и об Ардже, и о том, сколько неудобств эти двое ему доставили.
«Ещё ничего не кончилось» — упреждал его мысли Фахор-Рат. И, как обычно, был абсолютно прав. Великий получил своё прозвание не просто так, и проигрывать он тоже умел. Как и выжидать. И пока он был жив, и находился в непосредственной близости от Шэни, действительно, ещё ничего не закончилось…
Во всяком случае забывать о них Великий не собирался, о чём дал ясно понять после Совета, когда Арджа готовили к череде малоприятных операций.
— Твоя девчонка остаётся здесь, на базе, советую не забывать об этом, — криво усмехаясь, заметил Нароунд. — Если что-то пойдёт не по плану…
— Стоит ли мне сейчас угрожать, Старейшина? — с явной издёвкой поинтересовался Ардж, насмешливо смотря на Великого. — Помните, моя тонкая душевная организация не выдерживает сильных стрессов…
Великий глухо зарычал, не спуская с Арджа кровожадного взгляда, в жёлтых глазах полыхало недоброе пламя, но учудить он ничего не успел. Шэхир-Рен выпроводил из помещения всех посторонних. Но после операций Нароунд, видимо, решил, что угрозы мальчишке ниже его достоинства, и, если тот не полный дурак, то ослушаться не посмеет. А Ардж в свою очередь решил не мозолить Старейшине глаза лишний раз, поэтому продолжения их разговора так и не случилось.
Помимо рубки управления и отсека для отдыха, совмещённого с залом для тренировок, на новом корабле сделали вполне приличную холодильную камеру, которую заполнят замороженным мясом из богатых лесов базы и всяческими витаминными препаратами, направленными на поддержание здоровья ценной «дичи». Одна усовершенствованная медкапсула заменила целый
отсек, в стену был вмонтирован холодильный шкаф с медикаментами. Рядом с люком присоседилась и кабина для купания. Всё было сконструировано очень компактно и удобно.Система управления мало чем отличалась от стандартных разведчиков. Ардж отметил некоторые изменения панели, но и только. Вся начинка была полностью автоматизирована, и посылала данные в память корабля, не отвлекая внимание пилота и предупреждая лишь о том, что сам разведчик внесёт в список важного.
Полёт прошёл, как по маслу. Они облетели базу, оказавшуюся просто колоссальной по размерам, и Ардж даже рискнул приблизиться к звезде, решив проверить, как аппаратура будет справляться с перегрузками. Шэни смотрела на приближающийся огненный шар, в оранжевых восторженных глазах вспыхивало живое пламя светила. А воин невольно залюбовался своей названной дочерью. В сердце впервые за долгое время царили покой и мир, и, наверное, сейчас он был очень близок к тому, что называлось счастьем.
Машина была очень быстрой, очень манёвренной и очень послушной, что не могло не порадовать бывалого пилота. Кораблём Ардж остался доволен. И, более того, у него даже имелось несколько оборотов в запасе, чтобы притереться к новому судну, нормально облетать его и освоить ту начинку, которой нашпиговали машинку. Ардж, конечно, предпочёл бы, чтобы времени у него на это было побольше, но Старейшины уже изнывали от нетерпения отправить его на поиски Дракона, так что ни о каких задержках больше не могло идти и речи. Свой старый кораблик и всё его содержимое воин собирался оставить Чирис. Женщина найдёт, как распорядиться машиной. И ещё Ардж всё же грел в душе надежду на возвращение.
Чирис после их посещения Азур-Роха в тёмном лесу, казалось, отстранилась от него. Больше не было с её стороны заигрываний, хотя по-прежнему чувствовалась нежность и забота. Ардж надеялся, что всё ещё не безразличен ей, хотя, похоже, и не оправдал каких-то ожиданий. Впрочем, разговаривать на эти темы она наотрез отказывалась, так что пришлось засунуть своё любопытство куда подальше и смириться с сегодняшним положением дел: они оставались хорошими друзьями, не более того.
А позже он кое-что узнал о самой Чирис. Как оказалось, Фахор-Рат уже давно просватал свою любимую внучку за «достойную партию». Вот только внучка всё упрямилась и ни в какую не желала знакомиться с потенциальным женихом, всячески увиливая от встреч с ним.
Её миром оставались любимая работа и ещё более любимый дед, которого Чирис оберегала всеми доступными ей способами. Освоила медицину и протезирование, машино- и роботостроение. Сама делала для Фахор-Рата и его подопечных оружие и доспехи. Начала совмещать полученные знания, претворяя в реальность свои идеи, в итоге став лучшей в инженерном деле. Но сердце её было закрыто для мужчин, хотя слухов и сплетен о Тёмной Паучихе ходило немало. Чего стоил только тот, где рассказывалось, как она завлекает неопытных молодых воинов в свои сети, а затем без жалости отдаёт незадачливых ухажёров старому «Пауку», то бишь Фахор-Рату. Для пополнения рядов служителей. И ведь находились те, кто этому верил…
После недолгого полёта все разошлись. Арджу отдали новую систему, уже подключенную к кораблю. Светлейший с Чирис дождались их у выхода с площади, и все вчетвером направились в комнату женщины, ставшую на это время домом для их «семейства». Переезжать куда-то ещё Чирис не захотела, поэтому просто немного переоборудовала собственное жилье, чтобы там могли разместиться все трое: убрала рабочий стол, значительно расширила ложе и поставила пару удобных кресел для деда, в последнее время часто наведывающегося в гости.