Дикая работа
Шрифт:
— Клюнут, — ответил Рагган, не отрывая жадного взгляда от экрана. — Если не клюнут, молодняк заберём, в камерах дозреют. Энтес знает, как их рост подстегнуть. Это даже проще, чем взрослого ловить.
— Разорётся, — поморщился Сенгер, — да и за недоросль мало даст, не умеют же ничего.
— Всё, не ной, Сен! Я сказал, они придут.
Сенгер не стал спорить и отвернулся, вернувшись к наблюдению.
Ожидания капитана оправдались. Из большого улья в самом центре леса вылетели три крупных особи. Не меньше пяти метров каждая.
— Есть! — восторженными глазами посмотрев на довольного капитана, воскликнул Сенгер. — Но их трое, — сразу же предупредил он. — Справимся?
Рагган только насмешливо фыркнул на это.
Копошение
«Саша, где ты?» — раздался в голове взволнованный голос Белого.
«В деревне, — ответил Александр, и насмешливо поинтересовался, — а вас где до рассвета носит? Я думал, раньше спохватишься».
«В лесу кто-то странный появился, — сказал волк, — на аборигенов не похожи. Мы наткнулись на них, и на нас напали, пытались поймать».
«Где Чешир?» — быстро спросил Александр.
«Убежал, — успокоил Белый. — Я гостей за собой увёл. Они сильно удивились, когда исчез прямо перед носом одного… — довольно проворчал он, затем уже серьёзно спросил, — что делать будем?»
«Вы ничего, — отрезал Александр, — ждите меня в лагере, никуда не суйтесь. Особенно ты».
«Какая забота, — насмешливо фыркнул Белый. — В отличие от тебя, двуногий, у меня есть преимущество — меня нельзя убить. Ну и твой новый приятель уже несётся к тебе…»
«Что?»
«Нас гнали к деревне, — пояснил волк, — я ушёл, но таургу пугнули хорошо. Так что скоро к тебе прибежит».
«Проклятье…»
— Ничего не понимаю, — прошипел Александр, вновь вернувшись к карте.
Отыскал взглядом все красные точки, ещё раз пересчитал. Двое так и парились в своей летающей калоше, а пятеро «натуралистов», как и ранее, двигались быстро и очень слаженно в сторону поселения: две пары и одиночка окружали деревню почти по правильному кругу. Будут здесь с рассветом, если судить по скорости передвижения.
Александр закрыл голограмму и задумался. Идут всё же к деревне. Значит, нужна она? И при этом гонят сюда попавшихся на пути лесных зверей. Зачем? Какой-то трюк? Волк сказал, что пытались поймать. Действительно, пару часов назад двое гостей немного пошевелились, разбежавшись в итоге в разные стороны. Один направился куда-то вглубь леса, а второй вскоре вернулся на прежний маршрут. Похоже, как раз в это время они столкнулись с волком и таургой.
Серо-лиловый рассвет неторопливо накрывал деревню и лес. Перед Александром снова висела голограмма, по которой, медленно приближаясь, ползли красноватые точки неприятелей, окружавшие деревню. После того, что ему рассказал волк, сомнений в том, кто такие эти гости, больше не осталось. Плевать, зачем именно они сюда пожаловали. Плевать, что он о них практически ничего не знает, кроме тех крох, какие успел собрать разведчик. Они враги. От этой простой мысли в мозгу будто что-то щёлкнуло, включился какой-то внутренний автопилот, позволявший ему и на Земле отстраняться от того, что делает. Без лишнего морализма, без сомнений, без сожаления. Да и какая здесь может быть мораль? Не он первый напал, на него напали. От мысли, что эти уроды могли поймать волка, по телу пробежалась мелкая дрожь, и Александр поспешил отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на деле.
Минувшее время и попытки обуздать местную атмосферу не прошли впустую: он успел неплохо освоиться в новом, ещё толком незнакомом мире. Ему даже удалось переработать кое-что из своих формул. Не без эксцессов и проблем, конечно, но хотя бы не с пустыми руками. Все боевые Слова для ближнего боя действовали так же, как и самая первая молния: призванная энергия просто выходила из-под контроля, хаотически разлетаясь в пространстве, отчего происходил взрыв. Как решить эту проблему, Александр понятия не имел, а сейчас на поиски выхода и времени не осталось. Значит, придётся бить с расстояния. В ближнем бою он с этими красавцами рискует лишиться конечностей, самый маленький
из гостей был два с половиной метра ростом, раздавит своей тушей и не заметит.Зато неожиданным подарком небес оказалась другая особенность новой атмосферы. Защитные поля здесь получались значительно сильнее, чем на Земле, могли продержаться без его поддержки несколько часов подряд. И сейчас Александр готовил такое поле над поселением.
И молнии… Ещё ни разу в жизни он не испытывал такого сильного трепета, готовясь призывать большие молнии. Раньше экспериментировать не рискнул, спасовав перед открывшейся мощью. А ведь сейчас они — его единственное оружие на случай самых крупных неприятностей. Их призыв и на Земле требовал немалой концентрации и осторожности, особенно в бою. А что получится здесь? В том, что прибегнуть к этому последнему способу защиты себя любимого всё равно придётся, сомнений даже не возникло.
Гостям до деревни оставалось ещё полтора километра, всего ничего. И в этот момент Александр увидел, как за край крыши уцепилась тонкая трёхпалая рука светло-жёлтого цвета с золотистыми крапинками. Создание подтянулось, и над крышей показалась круглая пушистая голова с четырьмя парами светло-карих глаз. Небольшой рот с двумя неразвитыми светлыми жвалками по бокам открылся, глаза изумлённо расширились, но девочка промолчала, глядя на замершего человека.
Оба молчали, смотря друг на друга и боясь сделать лишнее движение. Перед Александром всё ещё висела голограмма, и он мог видеть, как всё ближе подходят враги. Счёт пошёл на минуты. Мозг лихорадочно соображал, что делать с ребёнком. Поднимать шумиху в деревне так рано и прямо перед носом у новых гостей в его планы совсем не входило, как и появляться перед жителями. Помня, как дети испугались Белого, Александр сделал единственное, что, чисто теоретически, могло бы отсрочить его обнаружение. Он уркнул, как Чешир, молясь только, чтобы поблизости никого больше не оказалось, и их «диалог» не услышали взрослые жуки и не подняли преждевременную панику.
И без того круглые глаза дитяти расширились ещё больше, она что-то тихо застрекотала, склонив голову набок и смерив странного незнакомца подозрительным взглядом. Затем умолкла, отвернулась и спрыгнула вниз. Александр напрягся, вслушиваясь в доносящиеся снизу звуки и голоса. Судя по хлопку двери, девочка зашла в дом. Минуту он не слышал ничего подозрительного, затем новый хлопок, тихое сопение, и над крышей вновь появилась золотистая ручонка. Три длинных тонких пальчика аккуратно выложили на покатый край две подозрительно знакомые шишки и рука исчезла.
Александр облегчённо выдохнул и улыбнулся. Дети…
Как часто бывало в подобных случаях, всё началось внезапно и вполне ожидаемо. Как только взрослые жители высыпали на улицу, на краю деревни показались и новые гости с цепями и сетями наперевес. Они принялись деловито пеленать и утаскивать в лес самых молодых и крупных на вид мужчин, и делали всё настолько быстро и сноровисто, что у Александра появилась стойкая уверенность — занимаются они этим ремеслом уже давно. Началась паника, воздух наполнился криками и плачем. Несколько мужчин попробовали взлететь, но их сбили и так же утащили к лесу.
Четверо громил пронеслись по деревне, как ураган, практически не встретив сопротивления. Пятый остался в лесу, принимать новых жертв и караулить вырастающую кучу тел. Одно утешение, похищенных только оглушали, видимо, нужны живыми. В запале этой неравной битвы напавшие не заметили, как над ними сгустился воздух, приобретя странный тёмно-лиловый оттенок. Поле сформировалось окончательно и потемнело, погрузив деревню с сумрак.
Запуганные жители спрятались кто в домах, кто успел скрыться в лесу, но шайку Раггана они уже интересовали мало, так как на свободе остались в основном женщины и дети со стариками — неподходящие особи. Кроме того, к деревне приближались главные цели сегодняшней облавы — солдаты верки. Большие и чудовищно сильные в бою существа. Это уже не простой рабочий, не способный к отнятию жизни. Эти обучены и воевать, и убивать. За таких Энтес заплатит совсем неплохо.