Дикая работа
Шрифт:
— Будет, — с непоколебимой уверенностью кивнул Азур-Рох. — Ты же любишь её?
— Конечно! — возмущённым тоном ответил Ардж, сердито смотря на Лесовика.
— И хочешь для неё добра? — тем же спокойным голосом продолжал вопрошать Старейшина, с печальной насмешкой в глазах смотря на молодого воина.
— Естественно, хочу, — буркнул в ответ Ардж, почувствовав, как в сердце словно холодную иглу воткнули и теперь крутят.
Только обретённое счастье вновь грозило распасться на мелкие куски, и Ардж даже не мог понять, почему?!
— Вот потому что любишь и желаешь добра, отдашь, — ответил на невысказанный вопрос Азур-Рох. — Время всё расставляет по своим местам, Ардж-Троу. И то, что сейчас кажется тебе немыслимым,
— У меня этого времени не так чтобы много, — криво усмехнулся Ардж, угрюмо посмотрев на Азур-Роха. Затем спросил. — И что это за чёрный зверь? Не Такин-Рут, случаем?
— Узнаешь, Ардж-Троу, — «успокоил» Лесовик, пристально смотря воину в глаза. — В своё время ты его узнаешь.
Ардж нахмурился, прижав к зубам жвала, и упрямо уставился на землю под ногами. Затем поднял на прорицателя злой взгляд.
— Меня убьют там, да? На Драконе. А Такин-Рут заберёт Шэни, об этом же речь?
— Ты выбрал неверный тон, мальчик, — холодно сказал Азур-Рох. — Я не отвечаю на вопросы. Я рассказываю то, что увидел.
— Но ведь этого можно избежать? — с надеждой взглянул на него Ардж. — Чирис говорила, что вы меняли своё будущее…
Ему показалось, что глаза Старейшины на миг потемнели, превратившись в два чёрных провала. Лесовик моргнул, мотнув головой, и всё встало на место.
— Я… да-а-а, — глухим голосом протянул Азур-Рох, смотря куда-то мимо Арджа. — Я видел много дорог. И для себя, и для неё. Но выбрал самую скверную из всех. Потому что был самонадеян и глуп. Совсем как ты сейчас. Потому что думал, что смогу спасти её. Одну, и на остальных мне было плевать. И ещё потому, что только эта дорога давала мне возможность быть с ней рядом. Правда, совсем недолго…
Ардж не сразу сообразил, о ком рассказывает Старейшина, но прервать не посмел, внимательно слушая и запоминая. Страшное подозрение, от которого он всё это время отворачивался, обретало сейчас новую жизнь.
— Да, Ардж-Троу, — с кривой усмешкой ответил на его мысли Азур-Рох, — это я сказал Великому, где искать корабль Фарим-Тана… Она умирала, я чувствовал это. И должен был сделать хоть что-то. Передо мной открылось несколько возможностей, но все они вели меня прочь от моей Фирн. Все, кроме одной… Той, где умирал Фарим-Тан. Я видел, что он потянет и её за собой, но понадеялся на ребёнка, которого она носила. И я был бы рядом… Я думал, что мне хватит сил вытащить её, заставить вновь жить. Уже со мной. И решился рискнуть… Не повторяй моих ошибок, Ардж-Троу, судьбу не обманешь. Я был слишком опустошён потерей женщины, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Её девочка осталась на корабле Нароунда, я забрал оттуда только тело Фирн, о чём вскоре тоже горько пожалел. Сейчас, когда прошло уже немало времени, я понимаю: всё могло быть иначе. И у Шэни сейчас были бы родители, их клан. Если бы я только захотел помочь им…
— Фахор-Рат не знает об этом? — понял Ардж.
— Я пытался… — Старейшина на миг запнулся, голос его стал совсем тихим, — я столько раз пытался рассказать, и всякий раз не хватало мужества. Да, Ардж-Троу, — криво усмехнулся он, — я ещё и трус.
На крошечной полянке какое-то время царило молчание. Каждый обдумывал сказанное и услышанное.
— Так мне… — Ардж на миг зажмурился и посмотрел на Старейшину, — я не хочу отдавать её Такин-Руту. Она же может остаться с Чирис и Фахор-Ратом? Они обещали позаботиться…
Лесовик какое-то время сидел молча, прикрыв глаза, затем отрицательно качнул головой:
— Не думай сейчас об этом. Умного всё равно ничего не надумаешь, а вот глупостей наделать можешь. И не Дракона тебе следует бояться.
— А чего тогда?
Лесовик усмехнулся, почти по-доброму посмотрев на Арджа, и сказал:
— Знание будущего не приносит пользы, парень. Живи. Слушайся своё сердце. И поменьше прислушивайся к старым дуракам вроде меня и
Фахор-Рата.Ардж понял, что большего от Азур-Роха не добьётся, Лесовик вновь погрузился в свои размышления и говорить что-то ещё не собирался.
Они вернулись к водопаду, когда рыба была уже разделана и запекалась на разведённом костре. Чирис бросала на мужчин встревоженные взгляды, но не спрашивала, где их носило. Все четверо устроились вокруг костра и принялись за еду. Азур-Рох рассказывал Шэни интересные истории из своего боевого прошлого. А девушка выспрашивала у него о её будущем, что увидел там Старейшина. Он смеялся, но отвечал на все вопросы.
Новый корабль, обещанный Арджу, задержался почти на семь оборотов, так как создавали этот шедевр научной мысли на планете. Новинку пришлось сначала осваивать пилотам, а затем гнать на другой конец звёздной системы, к базе. Впрочем, вынужденная задержка Арджа совсем не возмущала, скорее, наоборот — он был бы рад, если бы это «чудо техники» расквасилось где-то по дороге о какой-нибудь астероид, или метеорит…
Но всему приходит конец, а хорошему он приходит особенно быстро, и вот на лётную площадь, где приземлялись только корабли Старейшин и вождей, неторопливо и величественно опускался небольшой серебристый катер с витиеватой символикой на носу и боках. Предпочитающий минимализм в различного рода украшениях Ардж-Троу лишь досадливо поморщился, но под маской его неудовольствия никто не заметил. Шэни круглыми глазами смотрела на приземляющуюся машину, во взгляде читался неподдельный восторг. Фахор-Рат под руку с Чирис остановились в стороне от группы, с интересом наблюдая за происходящим. Нароунд с Мехис-Тором и Мисад-Ар также вышли встретить машину. Великий немым каменным изваянием застыл у парапета в окружении своей охраны и даже смотреть в сторону Арджа не имел ни малейшего желания, лишь линзы его маски изредка вспыхивали жёлтыми огоньками.
Посадка, наконец, завершилась. Очистительные системы отмыли корабль от космической пыли, и небольшая группа встречающих подалась ближе, рассматривая машину.
— Ты меня на нём покатаешь? — с трудом оторвав взгляд от новой игрушки, умоляющим голоском спросила Шэни, посмотрев на Арджа.
Он взглянул в её восторженные глаза и не выдержал, насмешливо фыркнул, затем потрепал по косам и кивнул. Девчонка подпрыгнула от радости и обняла его за руку, едва не повисая на нём.
А времени у них остаётся всё меньше, с грустью думал Ардж, обняв малявку за плечи. От этой мысли сердце словно в тисках сдавило, а душу затопила глухая тоска. Что если он больше не увидит её? Ни её, ни Чирис, ни даже Фахор-Рата. Как-то совершенно незаметно эти трое стали ему очень дороги. Настолько дороги, что в какой-то момент Арджу начало казаться, словно он обрёл настоящую семью. Весьма странную, надо признать, но оттого не менее родную. Это были очень необычные ощущения, которых он не испытывал даже будучи в клане.
Одно утешало его в это время: Шэни останется не одна. Фахор-Рат пообещал ей защиту и помощь, и Чирис успела привязаться к девочке, и почти сразу после решения Совета предложила ей остаться у себя. Как старший инженер, она имела право расширить своё жилище, так что места им, двум одиноким женщинам, хватит. А там Шэни подрастёт, станет настоящей красавицей и найдёт себе достойную пару. Тем более, что претенденты уже появились…
Такин-Рут, главный Архивариус племени, действительно хотел получить Шэни в свой клан, но не как наложницу, и даже не как жену. Во время их встречи Старейшина познакомил Арджа со своим сыном, который, похоже, был точной копией отца в молодости. Во всяком случае, чёрная блестящая шкура, характерные загнутые рога и тёмные приветливые глаза оставляли двоякое впечатление. И, хоть Ардж на эту встречу решил не брать с собой Шэни, но даже ему подумалось, что девочке нашлось бы, о чём поговорить с мальчишкой, и, скорее всего, он бы ей понравился.