Дикая работа
Шрифт:
— Ребята не отвечают! Рагган, я потерял связь с ними!! — с неподдельной паникой в голосе воскликнул Сенгер, оглянувшись на капитана. — И аппаратура ослепла…
— Что за ерунда… Что там происходит?! — Рагган склонился к монитору, вглядываясь в оборвавшиеся потоки данных. — Там ещё кто-то был? — быстро спросил он.
— Мы же просканировали всё! Не должно было появиться за это время, ночь же, они спят…
— Что «не должно»?! — взорвался Рагган. — У тебя под носом ползает кто-то, а ты гадаешь, что там «должно быть»! Ты у нас техник, разберись с этим! Я иду туда.
— Думаешь, Шазак не справится? — с сомнением спросил Сенгер, вернувшись к монитору.
Он пытался сменить настройки сканирования на их спутнике, по идее должном сейчас прекрасно видеть, что происходит в деревне.
А деревню в это время оглушили странные громкие звуки, заставившие похитителей прервать свои гнусные делишки. Группа гуманоидного типа высоких разномастных существ приблизилась к центральному дому, на крыше которого разрывались на всю мощь динамики, оставленные Котом и исполнявшие какой-то тяжёлый рок, отыскавшийся в памяти системы.
Выглядели сейчас вояки, мягко сказать, растерянно. Пару минут назад у них намертво отрубило связь без какой-либо видимой причины. Александр видел, как зашевелились двое на корабле, а затем «калошу» покинул ещё один, но направился, не к деревне, а к реке.
Невидимый солист надрывал глотку, не жалея связок, а четверо пришельцев, изумлённо переглядываясь, решали, кто из них полезет на крышу, проверять, кто там так орёт. Естественно, позволять им это Александр не собирался. Как только группа вышла на более-менее открытое пространство, их накрыло ещё одно силовое поле, но уже поменьше и попроще. Оставив перепуганных неожиданным пленом горе-охотников, покоритель направился к последнему, похоже, главному в их компании. И, судя по туше, самому сильному.
Он крался по подлеску, пытаясь зайти громиле в спину, но тот почему-то стал слишком активно перемещаться по лесной чаще. Слишком активно и слишком быстро. Подобравшись ближе, Котов смог рассмотреть своего противника. Чужак был не один. Гуманоида Александр до этого только мельком видел в виде уменьшенной зеленоватой копии, спроецированной шаром-шпионом. Из всей банды этот тип был самым большим и, похоже, опытным и опасным, раз в одиночку ломился через дикий лес.
Плотный серый скафандр только увеличивал и без того массивное огромное тело, переполненное звериной мощью. Шлема не было, и он, похоже, не требовался. Короткая шея, запрятанная в густую тёмно-серую шерсть воротника, почти сразу переходила в характерную лобастую узкомордую голову с длинными острыми ушами. Кроваво-красные бусины глаз нехорошо поблёскивали, с ужасающих белых клыков капала голодная слюна. Псиглавец. О таких Александр когда-то читал в архивах. На Земле подобных гигантов давно извели за сугубую прожорливость, так как частенько в их рационе появлялся кое-кто из разумных рас. Остались ещё где-то по тёмным закоулкам мира небольшие племена гораздо меньших габаритов и более спокойного и покладистого нрава. Но этот, похоже, был из реликтов, непонятно как затесавшийся на космический корабль. Неужели где-то находится целая планета таких созданий? Вот повезло кому-то с соседями…
Не менее высокий крылатый воин, отдалённо похожий на жителей атакованной деревни, пытался зацепить «пса» с воздуха длинным бичом, по которому пробегали частые синеватые волны энергии электрической природы. Громкое жужжание напоминало звук разогнанного пропеллера. В первый и единственный раз Александр видел этих воинов в воспоминании, которое ему показал лес. И там насекомыши казались поменьше…
Могучее тело летуна держали в воздухе четыре пары длинных и прозрачных глянцевых крыльев с белёсыми толстыми прожилками, а не две, как у маленьких рабочих, едва достигавших трёх метров в высоту. Жёсткий ворс на голове и теле совсем не походил на тот пушок, какой покрывал давешнюю маленькую кормилицу Александра. Обликом солдат, конечно, напоминал жителей лесной деревушки, но был гораздо больше самого крупного экземпляра, кого Александр видел до сих пор, с сильным тренированным телом и более яркой окраской.
Вынужденный
подчиняться манёврам противника, летун опускался всё ниже, стрекотание становилось громче, и, похоже, приближался миг его приземления. Засмотревшись на драку, Александр упустил момент, когда псиглавец выстрелил. Сгусток плазмы пронёсся мимо крылатого воина — тот успел увернуться — но всё же неприятно задел край нижнего крыла, опалив. Приземлиться пришлось раньше, чем он планировал. Опасный кнут с громким свистом совершил разворот по широкой дуге, отвадив бросившегося к нему псиглавца. Длиннющие крылья свернулись, спрятавшись под покрытые твёрдым хитином тёмные надкрылки, образовавшие на широкой спине защитный панцирь.«Да-а, это тебе не рабочих хватать, — злорадно думал Александр, пробираясь в тыл петлявшей псине, — такой запросто убить может…»
Похоже, о посещении деревни недобрыми гостями узнал не только он. Кто-то прислал своим помощь. Александр прислушался к ветру и понял, что всё это время чувствовал, но внимания, как обычно, не обратил, что его защитное поле над деревней кто-то пытается преодолеть. Пока безрезультатно, но по полупрозрачному боку уже пошли первые невидимые трещинки. Взгляд покорителя вернулся к странному кнуту в руках солдата, оставляющему дымящиеся ожоги на участках земли, куда попадали тяжёлые разрывающие удары. Лезть такому под руку чревато недопониманием и преждевременной кончиной, потому Александр решил помочь, не вылезая из укрытия, чтобы не обнаружить себя.
В какой-то момент между верком и Шазаком возникло некое равновесие сил, которое каждый пытался поколебать в свою сторону. Верку явно не хватало скорости реакции, чтобы достать более ловкого на земле противника, а заруту*(самоназвание расы псиглавых — авт.) было пока нечего противопоставить силе и жуткому кнуту солдата. От новых залпов плазмы верк легко уворачивался, в отместку пытаясь достать бандита мелкими острыми шипами с ядом, какие вылетали из странного ружья с кожухом-мешком на конце, являющимся своеобразным патронташем. Эти танцы длились бы ещё долго, если бы в какой-то момент зарут не споткнулся, едва не растянувшись на земле. Но даже такой задержки хватило, чтобы он получил мощный разряд от удара кнутом, отправивший псиглавца на землю. Несколько шипов вонзилось в оскаленную морду и руки — единственные открытые участки. Тяжёлое тело конвульсивно напряглось в последней попытке вскочить и почти сразу обмякло, из раскрытой пасти вырывалось хриплое частое дыхание. Шазак был в сознании, но парализующий эффект от яда оставил его «без тела». Из мощной груди вырвался глухой полурёв-полурычание, наполненный разочарованием и злобой. Последнее, что он увидел, был вскинутый для удара кнут верка.
Силовое поле над деревней внезапно рассеялось, заставив второго воина-верка застыть с занесённым кнутом и недоумёнными глазами искать исчезнувшую преграду. Не торопясь убирать своё грозное оружие, он шагнул вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам. Но нападать на него никто не спешил, из домов выглядывали испуганные жители, со всех сторон слышалось только тихое стрекотание и перешёптывание. Солдат взлетел, и с высоты увидел за домом главы общины ещё одно силовое поле. Оно было гораздо меньше первого и заметно светлее. Четверо запертых в нём бандитов, увидев подлетающего верка, замерли, с мрачной обречённостью наблюдая за своим скорым палачом. Но солдат пролетел над ними, даже не притормозив.
Кое-кто из жителей тоже решился покинуть свои укрытия, чтобы выручить пленных, которых оставили на границе леса связанными и беспомощными. Верк отогнал крутившегося рядом с обездвиженными соплеменниками таургу и, ещё раз проверив, что второе поле не исчезло, принялся освобождать пленников.
С самого начала операции всё пошло не так. Потеря связи и непонятная задержка группы в деревне. Затем поймали Шазака, а ведь на него была основная ставка в бою против солдат…
Рагган плыл в сторону небольшого нагромождения скал, откуда шёл слабый сигнал. Интуиция подсказывала, что именно оттуда и пришли неприятности. Кто-то ещё из космических гостей находится на планете. И портит отлично проработанный план.