Дети Арахна
Шрифт:
Она сошла с ложа, и, склоняясь к корнуоту, спросила:
– Хочешь посмотреть на танец служительниц Темного бога?
Тот замычал, испуганно глядя в бледное лица арахниды, но не мог пошевельнуться, парализованный ее волей.
– Смотри же!
Немферис поднялась, плавно возведя глаза и руки к своду комнатки, тесной для нее. Ровно и нежно полился молодой сильный голос, взывавший к древнему божеству. Вокруг скрещенных пальцев сгустилось темнота, обращаясь в колеблемое нечто, искрившееся зелеными огоньками. Царевна оборвала песнь. Но из разраставшейся над ней мглы зазвучала
Танец арахниды все убыстрялся, по мере того, как ускорялся ритм мелодии, лившейся из черной сферы. Расстояние между ней и корнуотом сокращалось. Сделав последний круг, царевна остановилась, протянув к ведуну руки.
– Встань, - приказала она. – Встань!
Вздрогнув, Ильвиг пошевелился, пытаясь подняться, но слабость не отпускала его.
Тогда Немферис повела ладонями вверх, и расслабленное тело Ильвига, потянулось за ними.
– Встань, – властно повторила она.
Корнуот выпрямился, пошатываясь. Невидимая сила удерживала его.
– Смотри на меня, – приказала царевна.
Страшная гримаса исказила лицо ведуна, и с усилием он разомкнул тяжелые веки.
– Смотри! – она резко развела руки, и черная сфера обрушилась на голову беспомощного Ильвига.
Издав истошный крик, вмиг очнувшийся корнуот упал на колени. Дрожа, он закрывался руками, как от ударов. Изогнувшись и закинув голову, ведун захлебнулся – черная мгла проникла в его раскрытый рот. И, широко распахнув глаза, он замер, скованный ужасом – на него взирали красные демонические глаза. В следующий миг Ильвиг рухнул бездыханным.
Обессиленная Немферис опустилась рядом с потерявшим сознание корнуотом.
Мрак над ними рассеялся.
– Рута, - позвала царевна. – Рута!
Крайне взволнованная, в комнате появилась корнуотка. Темными, расширенными от страха глазами, она взглянула на Ильвига, потом на улхурку.
– Я едва осталась жива, - невнятно выговорила рогатая. – Там, в темноте, вокруг меня вились тени. Еще немного, и они схватили бы меня!
– Тише, успокойся, – царевна с трудом поднялась. – Никто не тронул бы тебя.
– Что стало с Ильвигом? Он мертв?
– Нет. Жив. Я исполнила его просьбу, но увиденное оказалось слишком страшным для его сознания и слабой души. Помоги мне.
– Как?
– Нужно убрать его из моей комнаты, пока он не пришел в себя. Перестань дрожать и хватай его за ноги.
– О, духи лесов, помогите мне, - простонала Рута, поднимая тяжелые ноги ведуна. – Если он узнает о таком обращении – не видать мне света.
– Не бойся. Мы справимся с ним, – Немферис взялась за руки корнуота, отрывая его от пола.
Что-то с глухим стуком ударилось об пол. Тряпица, в которую завернут был предмет, размоталась, зацепившись одним концом о пояс Ильвига. Сверкнуло золото.
– Постой. Брось его, – царевна наклонилась, подбирая осколок. – Сигилла! – воскликнула она, жадно всматриваясь в надписи.
–
Что это?– Это пророчество об Антавии!
Глаза корнуотки расширились еще больше.
– О, госпожа! – вскрикнула она, хватаясь за голову. – Молю, простить меня! О, горе мне! Пусть злые духи леса покарают меня! Пусть разразит праведный гнев Духа Грозы!
– За что? Что ты кричишь? Успокойся и скажи, в чем дело?
– Точно такой же осколок оставил тебе твой послушник, когда покидал нас! О, госпожа, прости!
– Ты достойна хорошей трепки, но это самая лучшая новость за все дни моего пребывания в вашем Арбоше. Ты вернешь мне золотой осколок?
– Конечно! Он в моем доме! Я скоро.
Убежав, она быстро вернулась, запыхавшаяся и промокшая от дождя.
– Вот – принимай, – корнуотка, достав из-за пазухи сверток, и торжественно передала его Немферис.
Та быстро развернула материю, извлекая подарок Ларенара.
– … Черные силы Зверя двинутся тогда на страну лесов.
Падет на землю свободного народа гнев огненного демона.
И не будет исхода, пока сила чар дочери Бездны не принесет спасения,
Тогда сплотятся снова три великих народа. …
– Ва-Йерк знал, - задумчиво произнесла царевна. Потом выражение ее прелестного лица изменилось. В нем появилось жесткость, даже жестокость, и упрямая решимость. Она глубоко и свободно вздохнула. – Теперь в моих руках все три части, а это значит...
– Что, госпожа?
– Путь в Улхур открыт…
Глава 23
Воздух после грозы был свежим и теплым. Небо очистилось, и низкие звезды сияли ярко и загадочно. Земля под ногами, насыщенная влагой, душисто пахла хвоей. С омытых дождем веток от малейшего прикосновения сыпались каскады капель.
– Я провожу тебя до Серого мыса, царевна, - негромко сказала Рута, придерживая ветки мокрого куста, и пропуская вперед госпожу. – Он находится почти на самой границе Арбоша, возле долины Трех царей.
– Нужно успеть до восхода солнца, пока нас не хватились.
– Осталось немного.
– Надеюсь, князь не пошлет за мной погони, – раздраженно добавила Немферис, всматриваясь в темноту леса.
Корнуотка рассмеялась.
– Вот уж, не надейся, царевна. Ты обещала стать его, и вдруг сбежала, даже не сказав последнего «прости».
– Переживет.
Рута приостановилась, удивленно взглянув на царевну.
– Мне показалось, что ты была другой совсем недавно.
– Не была. С чего вдруг?
– Ты играла? А я даже поверила, что злобные арахниды совсем не такие, как о них говорят.
– А что говорят?
– Что вы холодные, бездушные и мстительные, – произнесла корнуотка обиженно.
– Правду говорят, - отозвалась Немферис. – Только, не пойму, почему это так важно для тебя.
– Потому что я видела истинное чувство в твоих глазах, когда мы говорили о наррморийце.
– Не напоминай о нем! – царевна круто развернулась, столкнувшись с идущей за ней корнуоткой, и, приподняв её лицо за подбородок, она внушительно проговорила: