Чтение онлайн

— Прости, — пробормотала я. — Похоже, я устала сильнее, чем думала. Но да, у Кэсс всё хорошо.

Когда я подняла взгляд, Чарли сияла.

— Ладно, почему ты так на меня смотришь?

Она вытянула руку прямо перед моим лицом. Мне понадобилось мгновение, чтобы заметить красивое бриллиантовое кольцо на её безымянном пальце. Оно сверкало под светом лабораторных ламп, пока она шевелила пальцами.

— Замолчи, — прошептала я.

Чарли прикусила губу и кивнула.

— ЗАМОЛЧИ!

Моя пипетка с грохотом упала на стол, образцы выплеснулись из лунки,

а я обежала стол и заключила её в объятия.

Удар исподтишка. Это было лучшее описание того, что я чувствовала. Её новость настигла меня, добавив ещё одну трещину в мою броню, и я боялась, что не смогу удерживать маску на месте намного дольше.

— Поздравляю! Рассказывай всё, — потребовала я, игнорируя тупую боль в груди.

Чарли пересказала, как он сделал ей предложение, и от улыбки у меня разболелись щёки. Она заслуживала счастья. Тайлер и Чарли были влюблёнными ещё подростками, и теперь он наконец делал из неё честную женщину.

— Не могу поверить, что он решился спустя столько времени, — сказала она задумчиво, глядя на своё кольцо.

— Он знает, какое сокровище ему досталось, и не хочет тебя потерять. Он готов сделать тебя Мёрфи.

Чарли подняла на меня взгляд с широкой улыбкой.

— Шарлотта Мёрфи.

— Ты больше не будешь нашей Чарли Браун.

— Слава богам за это, — рассмеялась она. — Мои родители приезжают в город и устраивают нам помолвочную вечеринку в пятницу вечером. Ты ведь придёшь?

— Конечно.

— Думаю, приглашу всех отсюда.

— Это будет не маленькая вечеринка, да?

Чарли одарила меня лукавой улыбкой.

— Я не умею устраивать маленькие.

Когда наступила пятница, весь институт гудел от волнения из-за вечеринки по случаю помолвки. Все давно разошлись, прежде чем я закончила работу и отправилась домой, сразу же взбежав наверх, чтобы собраться.

Нанеся последний мазок помады, я посмотрела на себя в зеркало. Потянула подол бледно-персикового платья и, наконец довольная своим видом, направилась вниз.

— Ладно, Грей! — крикнула я, проверяя содержимое своего клатча. — Вернусь позже сегодня вечером.

Он появился передо мной так внезапно, что я подпрыгнула и оступилась на каблуках. Грей поймал меня, его рука обвилась вокруг моей талии. Когда я подняла на него взгляд, на нём был чёрный костюм, чёрная рубашка и никакого галстука.

— Почему ты так одет? — спросила я.

Он переоделся из белой рубашки, в которой был раньше, и я не могла не заметить, насколько больше ему шли тёмные оттенки. Чёрный был цветом Грейсона, и он носил его пугающе хорошо.

— Ты ведь не думала, что я не пойду? — поинтересовался он, приподняв бровь.

Это мгновенно отрезвило мои мысли. Конечно, Грей собирался на вечеринку.

— Только не устраивай проблем, — предупредила я сквозь стиснутые зубы.

— Ты обо мне невысокого мнения.

— Ты не даёшь мне повода думать иначе.

Грей притянул меня вплотную к себе,

и у меня пересохло во рту, когда нас поглотила тьма. Когда его аура рассеялась, мы уже стояли у отеля, где проходила вечеринка, и я посмотрела на него — он по-прежнему крепко держал меня.

— Мы бы опоздали, если бы я позволил тебе ехать за рулём, — объяснил он прежде, чем я успела его отчитать. — У тебя отвратительное чувство времени.

— Грей! — окликнул нас голос прежде, чем я успела начать лекцию.

Красивый мужчина уверенной, широкой походкой направился к нам, и Грей оттолкнул меня от себя. Я оступилась на гравии, но вовремя удержала равновесие и не упала.

— Должно быть, ты Квентин, — сказал он с ухмылкой. — Ты наделал много шума.

Грей сузил глаза.

— А тебе стоило бы знать, что не нужно слушать сплетни.

Мужчина протянул мне руку, и я настороженно посмотрела на неё.

Три.

У меня уже был контакт кожа к коже с тремя Богами, и я не была уверена, стоит ли делать это снова.

— Я Игнасио, — представился он. — И поверь, тебе понравится, как я заставляю тебя себя чувствовать.

Игнасио подмигнул, и я рассмеялась его дерзкой попытке флирта.

— Не смей, — резко предупредил Грей, и гнев исказил его черты.

Этого оказалось достаточно, чтобы я всё-таки взяла Игнасио за руку, и он прижался губами к тыльной стороне моей ладони.

Меня накрыла чистая волна ликования. Всё, чего я достигла, пронеслось у меня в голове. Чувство победы хлынуло по венам и перехватило дыхание. Всё признание, которое я когда-либо получала в жизни, вспыхнуло перед глазами. Прикосновение Игнасио было не иначе как эйфорическим.

Когда ощущение угасло, я осознала, что Грей стоит позади меня, его руки крепко лежат на моих бёдрах, удерживая меня на месте.

Игнасио одарил меня дьявольской улыбкой.

— Ты чрезвычайно успешная женщина. Я же говорил, тебе понравится моё прикосновение.

Внезапно его резко отбросило на несколько ярдов назад чёрным щупальцем. Я развернулась на месте, всё ещё ощущая пьянящий прилив от нашего контакта.

— Грей! Ты не можешь так делать, — сказала я ему.

Он не обратил на меня внимания, продолжая смотреть на Игнасио. Ярость полыхала в его радужках, и я положила ладонь ему на грудь. Грей перевёл свой пылающий взгляд на меня.

— Что происходит?

Обернувшись через плечо, я увидела, что к нам присоединились Слоан и Эрик. Эрик бросил на нас любопытный взгляд, чуть склонив голову набок.

— Мне нужно внутрь, — сказала я, убирая руку с груди Грея и проходя мимо Богов к входу в здание, но прежде услышала голос Слоана:

— Тебе нужно держаться от неё подальше, Грейсон.

Небольшая часть меня поникла от осознания, что в их глазах мы всегда будем Смертными, недостойными ничего, кроме как поклоняться им. Даже у Слоана, который казался таким мягким и понимающим, существовала граница.

Почему это вообще имело значение? Я не добивалась их одобрения. Пусть думают обо мне что угодно — это было взаимно во всех смыслах.