Чтение онлайн

Маржана уже собралась было подойти к источнику звуков и прояснить все на месте, как оттуда опрометью выскочили несколько грызунов (на этот раз Айне удалось сохранить хотя бы видимость самообладания, но ее состояние было близко к предобморочному), а сам закуток у печи наполнился мягким зеленоватым сиянием, которое быстро начало приобретать овальную форму.

– Портал, - констатировал маг.
– И кто ж это к нам пожаловал?

Долго гадать не пришлось. Когда портал окончательно оформился, из него выступила высокая человеческая фигура. Миг - и перед друзьями стоял светловолосый голубоглазый человек с морщинками у глаз, выдающими его отнюдь не юношеский

возраст.

Колдуну показалось, что он спит или пал жертвой чьего-то хитроумного морока.

Шайнмар?! Здесь?! Откуда?! Маг машинально сжал рукоять меча, не сводя напряженного взгляда с противника. Кем бы он ни был, этот чародей, учеников Дарилена Заозерного ему не получить!

Рыцарь, заметив реакцию мага, положил руку на свой меч и бросил короткий взгляд на хани. Маржана побледнела, ее глаза расширились. Несколько секунд она взирала на Шайнмара с потрясенным видом, а после нерешительно сделала шаг вперед.

– Дядя Винар!
– Вотий опомнился первым и с восторженным визгом повис на шее светловолосого. Маржана, словно очнувшись, незамедлительно последовала примеру брата.

Остальным не оставалось ничего другого, кроме как ошеломленно взирать на сцену семейной идиллии.

– Эх ты, егоза, - по-отечески журил "племянницу" Винар-Шайнмар.
– Это надо же было решиться: сбежала из родного дома! Я и глазом моргнуть не успел - а тебя уж и след простыл… Да еще и брата с собой прихватила! Разве так я тебя воспитывал, этому учил?

Маржана лишь покаянно вздыхала (что выходило не очень убедительно) и сладко жмурилась от счастья, прижимаясь щекой к дядиной груди. И пусть он не родной ей по крови! Зато он дал им с Вотием столько любви и заботы - не каждый родич смог бы таким похвастать.

– Винар? Или Шайнмар?
– негромко поинтересовался колдун, не спеша убирать ладонь с меча.

– Откуда тебе известно это имя?
– Винар заметно напрягся и даже, кажется, подобрался, будто изготовился к прыжку.

Маржана недоуменно нахмурилась, переводя взгляд с Дарилена на дядю. Она решительно ничего не понимала.

– Ты сам назвался, - напомнил Дарилен.
– Кто же ты? Сколько у тебя имен? Только два? Или с десяток? Зачем ты преследовал нас, если Маржана и Вотий и впрямь твои племянники?

– Преследовал? Вас? Каким образом, позволь узнать? Я, в отличие от тебя, чароплет, лишен магической силы. Ты должен бы это знать. Полагаю, Верховная жрица сообщила вам об этом.

– Ты создавал магическую проекцию, чтобы выйти со мной на связь, ты ухитрился пролезть в мой сон, наемный убийца назвал твое имя… Этого мало? Я запомнил тебя. У меня хорошая память на лица.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, колдун, - покачал головой Винар. Или все-таки Шайнмар?
– Но одно могу сказать точно: если тебя или твоих спутников кто-то преследовал, я к этому не причастен. Тебя обманули. Кто-то воспользовался моей внешностью и назвался чужим именем… Именем моего брата, погибшего без малого тридцать лет назад. Тебя ввели в заблуждение.

– Шутишь?
– фыркнул маг.
– Никто не может изменить внешность в проекции. Она отражает своего создателя таким, каков он на самом деле, это ее единственный недостаток. Накинуть морок на проекцию не под силу даже Высшему магу. Если только… - Дарилен внезапно запнулся, обдумал пришедшую в голову мысль, изменился в лице и закончил убитым голосом: - Если только он не хайяр…

Винар смотрел на него с пониманием.

– Ты привык мыслить представлениями о сиднарском магическом искусстве. Не в обиду тебе будет сказано, но у

хайяров магия развита куда лучше…

– Какая уж тут обида, - невесело усмехнулся маг.
– Я сам болван, выпустил из головы такую возможность. Хотя мог бы подумать: раз мои ученики оказались хайярами, отчего бы не найтись их соотечественникам? Да что там! Я даже не смог вовремя понять, что Вотий - "живущий взаймы"!

– Вотий - кто?
– насторожилась Маржана. То, что их преследовал кто-то из хайяров, и этот кто-то был явно недружелюбно настроен, ее не особенно взволновало. Врагом больше, врагом меньше… Но едва речь зашла о младшем брате, хайяри вся обратилась в слух.

Дарилен с неудовольствием понял, что сболтнул лишнего, но отступать было уже поздно.

– Вотий… Э-э-э… А не пойти ли тебе прогуляться?
– осторожно предложил он. Еще не хватало рассказывать мальчишке о его особенностях! Последствия этого могут быть… Да какими угодно!

Вотий обиженно насупился.

– Не хочу, я уже нагулялся.

– Значит, иди повторять вчерашние заклинания!
– нашелся учитель.

– Я их уже повторил! Утром!
– вывернулся мальчишка.

– А ну брысь отсюда!
– вмешалась Маржана.
– Учитель сказал: "Повторяй заклинания", - значит, иди и повторяй!

Вотий еще немного побурчал, но из кухни убрался. Дарилен привычным жестом зачаровал помещение против подслушивания. Ежу ведь понятно: далеко этот маленький паршивец не уйдет, сделает для вида два шага и примется играть в шпиона. Столь тщательно охраняемая тайна только распалила его любопытство.

– Кто такой живущий взаймы?
– повторила Маржана, едва маг завершил волшбу.

Дарилен вздохнул. Он предпочел бы подождать с объяснениями еще хотя бы пару дней, убедиться в своих подозрениях, но раз выбора ему не оставили…

Маг вкратце поведал о своем воспоминании и закончил его объяснением:

– Живущий взаймы - это человек, который должен был умереть, но по каким-то причинам остался жив. Обычно это "отмоленные" дети - их родители так горевали, что сумели разжалобить богов, и те вернули ребенка к жизни. Такие люди почти ничем не отличаются от других. Кроме одного: за жизнь сверх отмеренного срока им приходится расплачиваться. Как правило, именно им выпадает честь (надо заметить, довольно сомнительная) совершать великие дела, государственные перевороты, затевать войны и революции. В разные времена эта особенность считалась то милостью богов, то их же проклятием, то следствием близкого контакта с потусторонними силами. Что это на самом деле, так и осталось невыясненным, но точно известно одно: там, где появляется живущий взаймы, рассчитывать на спокойную, размеренную жизнь не приходится.

– Вот, значит, как, - помолчав, вздохнул Винар.
– Бедный ребенок… Разве мало ему досталось от жизни, чтобы выполнить еще какое-то предназначение? Ничем хорошим такие дела не заканчиваются, уж поверьте мне на слово…

– Возможно, я ошибаюсь, - осторожно предположил Дар.
– Окончательно определить стихию можно будет лишь после завершения обучения…

Винар покачал головой.

– О нет, ты не ошибаешься. Увы… У хайяров стихию можно определить еще в нежном возрасте. Она проявляется не так ярко, как у взрослых магов, но все же заметно. Ты - их учитель, раз ты определил их стихии сейчас, будь уверен - твои выводы не изменятся с течением времени. Каждый хайяр принадлежит своей стихии от рождения до самой смерти; не он выбирает стихию по вкусу, а наоборот, она - его, и не в наших силах повлиять на этот выбор…