Чтение онлайн

Стрелок и Беркут удивлялись тому, сколько языков знает Врагтов, умевший объясниться с любым встречным. Он охотно проводил экскурсы в наречия северян, придуманных с целью защититься от посягательств на их знания.

– В Смертьграде подобной практики нет, книги составляются на всеобщем и на трёх наречиях родственных нашему, - сокрушался Беркут.
– Для разговорных кодов книжного варианта нет, не удосужились изобрести.

– Ввести зашифрованные наречия не получится, наши смотрители знают исключительно язык ныйровщиков, - согласился Стрелок.

– От существования сразу нескольких

тайных кодов несомненно есть польза, - продолжал увлечённый Беркут.
– С ними труднее докопаться до правдивых сведений.

– До нас доходили слухи, что ныйровщики изобрели нечто, что позволяет им отыскивать ключ к любому зашифрованному посланию, - сослался на разведчиков Стрелок.

– Северяне подготовлены настолько хорошо, что способны вспомнить заложенные в них давным-давно знания в один момент, заклятье срабатывает, когда требуется использовать умение, и затухает, когда нужно убрать его, - пояснил Врагтов.

– Очень удобно, только с нашими солдатами и смотрителями фокус не удастся, они не любят, когда на них воздействует колдовство, - сокрушался Беркут.

Теперь стали чаще выпускать вперёд дозорных, ещё пристальнее присматривались к датчикам, ожидали ежеминутно нападения. У Врагтова, после того, как отобрали символ, обострились чувства, но он ощущал потерю, и не смирился с ней. Он уговаривал себя, что ничего страшного не произошло. Забываясь, не смотрел на дорогу, приходя в себя, когда ему сигнализировали другие, что он не туда направился. Иногда он удалялся в разведочном рейде настолько далеко, что прочим приходилось его искать. Он понимал, что тоска по отобранному символу до добра не доведёт. Так и случилось.

Задумавшись, он пропустил показания датчика и очутился лицом к лицу с гадёнышами, называвшими себя хищвецами, ему доводилось участвовать в поимке их вожака в Цтовске. Застигнутый врасплох Врагтов моментально очнулся, закрылся от удала палицей щитом, не удержался на "волке" и покатился по земле. Хищвецы настигали его, но их клинки распарывали воздух, изредка приходясь и по щиту. Северянину удавалось покамест уворачиваться, и самому наносить удары, останавливаемые прочными панцирями хищвецов. Врагтов прикидывал, сколько он продержится без подмоги, стараясь экономить силы, что было не просто, поскольку его яростно атаковали.

Понимая, что долго не продержаться, Врагтов прошептал заклинание, удесятерившее его силы. Почуяв возникшую в нём мощь, хищвецы отшатнулись, а Врагтов словно вырос, облачился в светящиеся доспехи, его меч заискрился. Скакнув вперёд, северянин рубанул первого, разрубил его пополам, успел вытащить лезвие, смахнуть другому голову с плеч, кинулся за третьим, бросившимся бежать. Прочие нападающие испуганно таращились на уверенного в победе Врагтова, уже замечавшего, что действие заклинания проходит. Краем глаза он заметил, что на подмогу ему спешат Стрелок и Беркут. Пришло время хищвецам ретироваться.

ЗАКЛИНАНИЕ МОЖЕТ УБИТЬ МЕНЯ САМОГО.

На последней волне переполнявшей его силы, Врагтов метнулся, почти взлетев, настиг убегающих, буквально считая секунды до конца заклинания, достал одного, клинок не заметил железа, прошёл с небывалой лёгкостью, второй увернулся, но всё же получил щитом по голове, рухнул

на липкую от крови траву, северянин беспощадно добил. Сил на большее не осталось, однако Стрелок и Беркут не дали оставшимся уйти, нагнали и деловито прикончили, с интересом рассматривая диковинных для них существ; Врагтов на них насмотрелся раньше.

Шатаясь, Врагтов поплёлся к повреждённому "волку", с небывалым трудом поднял его, еле удерживая его и себя от падения.

– Совсем замечтался? Наши датчики их сразу засекли, а ты ворон считал?
– укорил Врагтова Стрелок.

– Может, датчик Врагтова сломался?
– допытывался Беркут.

– Датчик в полном порядке, просто ему не терпится сложить голову во имя светлого будущего, - саркастически сказал Стрелок, присматриваясь к исхудавшему северянину.

– Что ты вытворял, чуть ли не взлетел, когда за ними бросился?
– не угомонился Беркут.

– Какие номера северянине откалывают, - рассмеялся Стрелок.

– Просто одно заклинаньеце вспомнилось, - слабо улыбнулся Врагтов.

Вернулись к отряду, беспокойно их поджидавшему. Ледовый выслушал доклад о хищвецах. Посыпались предположения, откуда те могли взяться. Серьёзной угрозы в них никто не видел. Врагтов был благодарен Стрелку и Беркуту, за то, что они не разгласили при смотрителях обстоятельства того, как он отбился от противника. Но Ледовый что-то заподозрил, смерив шатающегося Врагтова пронизывающим взглядом.

– Сколько их было?
– осведомился военачальник.

– Семеро, мы всех положили, - бодро отрапортовал Беркут.

– Молодцы, - похвалил Ледовый.

– Сразу их зарубили или поспрашивали сначала?
– спросил Седой.

– Врагтов их до того напугал, что они бежали чуть ли не быстрее волка, еле настигли их, такого дёру дали, да вдобавок петляли, чтоб из арбалета не подстрелили.

– Что-то ты, Врагтов, выглядишь хреново, - обратился к северянину Седой.

– Ничего, оклемается, дайте ему чуток передохнуть, подкрепиться и подремать, - разогнал Стрелок любопытствующих.

Врагтов потянулся к фляге, подсел к костру, согреваясь, вновь наливаясь жизнью от вкусной пищи и тепла, изгонявших из тела усталость.

15.

Ехали по роще, по ветвям скакали неугомонные белки, срывались с места птахи. Стояла жара, в отсеках невозможно было находиться, деревья давали хоть какую-то защиту от беспощадного солнца. Скоро земля покроется трещинами, невозможно будет нормально проехать. Двигатели перегревались, кони отказывались идти. Часто останавливались у почти пересохших рек. Все терпели, доспехов никто не снимал.

"ПАУКИ" ДОСТАВЯТ В СТОЛИЦУ ХОРОШО ПРОЖАРЕННОЕ МЯСЦО?

Участились поломки техники, разогретый металл обжигал при неосторожном прикосновении к нему. Без опаски к водопою приходили животные, их не трогали. Смотрители безвылазно сидели в отсеке, не обращая внимания на духоту, обливались потом, пыхтели и трепали языками, изредка обрывки их фраз доносились до Врагтова, речь у них скорее всего шла о том, что произойдёт в Смертьграде по возвращении. Солдаты догадывались, что смотрители готовят очередную гадость.