Чтение онлайн

– Сами напросились, - проворчало существо, отпихнув с дороги свою недавнюю жертву, которой тоже досталось от огня.

Беркут, Стрелок и Седой одновременно направили на него стрельцевики. Тварюга заколебалась. Врагтов вытащил из стрельцевика символ, прислушался к ощущениям, он не сомневался, что истратил его энергию на долгое время. Никто не решался шевельнуться.

За спиной твари поднялся мертвец, хозяин дома, чье лицо было черно, блестели одни безумные глаза. В его руках оказался клинок. Клинок словно истекал гноем. Тварь ничего не подозревая, щурилась на противников. Блеснула сталь, легко войдя в плоть. Существо удивлённо

оглянулось, разрубленное почти пополам. Второй удар снёс ему голову, она покатилась по полу, выпучив глаза. Солдаты не спускали глаз с мертвеца, который пнул тварь сапогом, вымазанным в слизи. Теперь его можно было рассмотреть, зрелище поистине ужасное, вероятно, он сам давно умер и двигался только волей оживившего его колдовства. Не зная, чего ждать от мертвеца, солдаты продолжали целиться в него. Он что-то замычал, все увидели, что рот у него зашит какой-то проволокой. Постояв несколько мгновений, мертвец упал, из-под него потекла клокочущая жижа.

Смотрители остались в помещении, прочие вышли на крыльцо. Врагтов с наслаждением вдохнул свежий воздух. У дома собрался почти весь отряд, слухи быстро распространялись, местные жители выглядели напуганными и подавленными. Беркут и Стрелок посматривали искоса на Врагтова, не решаясь заговорить.

– Чем ты спалил ту мерзость?
– спросил Ледовый, глядя Врагтову в глаза.
– Будто настоящий огнемёт из цехов Верхнелунья.

– Огнемётом её не взять, здесь какая-то магия, - заявил Стрелок.

Пришлось Врагтову рассказать о символе, который, по заверениям северян из Теснин, способен сжигать порождения Шипастого острова.

– Шипастого острова? Разве он существует?
– удивился Ледовый.

ШИПАСТЫЙ РЕАЛЬНЕЕ ВАС ВСЕХ.

– Северянам лучше знать, - пробормотал Беркут.

– Что той страхолюдине понадобилось за пределами Шипастого острова?

У НЕГО НЕТ ПРЕДЕЛОВ.

– По всей вероятности, они ищут пути, которыми пройдёт их новое воинство, создаваемое ими на протяжении столетий, - ответил Врагтов не слишком уверенно, что не ускользнуло от Ледового.

– Нам повезло, что Врагтов оказался с нами, - высказался Стрелок, почёсывая затылок.

– Смотрители явно не обрадуются, - предположил Ледовый, задумавшись о требованиях, которые смотрители могли выдвинуть.

– Им не обязательно выкладывать правду, - отмахнулся Беркут.

– Они видели, как он использовал стрельцевик, - заупрямился Стрелок.

– Да, от них ничего не скроется, - признал Ледовый.
– Но мы не позволим им забрать у Врагтова его занятную вещицу: вдруг она ещё пригодится.

На крыльцо вывалились смотрители, увлечённые возникшим среди них спором. Они, не обращая внимания на творившееся вокруг, поспешили к "паукам". Врагтов посмотрел им вслед с беспокойством.

ТАКИХ ТВАРЕЙ УЖЕ СЖИГАЛИ, НАШ ОТРЯД В КРЕПОСТЯХ ПАДАЛЬЩИКОВ..

Врагтов не стал возражать офицерам, потому что сам не знал, что натолкнуло его на подобную идею, всё висело на волоске, но сработало невероятным образом. Иного способа покончить с той бестией не было. Конечно, не всякий символ сгодился бы для вызывания огня. Врагтов рискнул и риск оправдался.

– Хорошо, что Врагтов не растерялся, - проговорил Седой задумчиво.
– Даже смотрители не сообразили, как поступить.

– Они толком ничего не знают о Шипастом острове, - покачал головой Беркут.

– Или скрывают от

нас сведения, могущие нам пригодиться, - добавил Стрелок.

ВРЯД ЛИ.

Седой направился к "паукам", за ним потянулись солдаты. Их поджидали те, кто не участвовал в последних событиях, они жадно слушали подошедших соратников, желая узнать подробности.

– Надо поскорее сматываться, - сказал, оглядываясь Беркут.

Из-за облаков показалось яркое, налитое жизнью солнце. Его лучи заиграли на блестящих деталях техники. Послышалось ворчание двигателей. Солдаты переругивались, занимая свои места. "Волк" Врагтова был полностью готов к новому броску. Прочие тоже на технику не жаловались, поэтому ничто не мешало тронуться в путь. Ледовый медлил с приказом, чего-то дожидаясь. Стрелок не выдержал, подошёл к нему, они переговорили и некоторое время посматривали то на рощицу, то на ближайшие дома.

– Что опять?
– нахмурился Беркут.

К Ледовому приблизились смотрители в полном составе, окружили его, послышались визгливые голоса. Беркут схватился за оружие, выругался. Седой поморщился, сплюнул. Ледовый, по-видимому, спокойно объяснял что-то смотрителям, не повышая голоса и не обращая внимания на визгливые крики. Солдаты оборачивались то на группу спорящих, то на Врагтова, доставшего арбалет. Смотрители упрямствовали и не желали слышать доводы военачальника. Совместными усилиями Ледовый и Стрелок убедили их разойтись.

Седой презрительно следил за тем, как смотрители расползались по "паукам". Стрелок направился к своему "волку". Северянин прекрасно понимал, что прерванная беседа ещё не раз повторится, потому что чем ближе к Смертьграду, тем сильнее и ожесточённее станут смотрители.

– Речь шла о моём символе?
– спросил Врагтов.

– Не совсем, - уклончиво ответил Стрелок.
– Они желают остаться здесь, поскольку, по их мнению, отродья Шипастого острова скоро вернутся. Они хотят узнать, чем приглянулись шипастым эти края.

ВРЁШЬ, СТРЕЛОК. ТЫ И НАШЕМУ РАЗВЕДЧИКУ НА ГРАНИЦЕ С ВЕКОВТОМ НЕ РАСКРЫЛ ПЛАНЫ СМЕРТЬГРАДА, ВАШИ ОТРЯДЫ ОТСТУПИЛИ И СЕВЕРЯНЕ ПОПАЛИ В ЛОВУШКУ. Я ХОРОШО ПОМНЮ ТОТ СЛУЧАЙ.

– Вполне понятное желание, - согласился Беркут.
– Пусть остаются, им никто не мешает.

– Одни оставаться не желают, требуют помощи, иначе грозят пожаловаться в Смертьграде кому следует.

– О символе северянина речь не шла?
– допытывался Седой.

– Смотрители узнали его предмет, требуют конфисковать, - смутился Стрелок.

– Размечтались, - хохотнул Беркут.

– Со смотрителями трудно спорить, они устроят нам трёпку по возвращении в Смертьград.

– На чём же вы сошлись?
– недоумевал Беркут.

– Врагтову придётся отдать символ, храниться он будет у Ледового в отсеке, в специальном контейнере, откуда его невозможно почуять.

– Не отдавай им ничего, Врагтов, - поспешно сказал, нахмурившийся Беркут, ища поддержки у Седого.

– Ты не представляешь на что смотрители способны, - прикрикнул на него Стрелок.

– Без его символа нас разорвали бы в клочья, - заупрямился Беркут.

– Я отдам символ, - спокойно проговорил Врагтов, - хотя знаю, что у меня его отнимут навсегда, там, в Смертьграде.

– Не отнимут, - убеждённо сказал Стрелок.

– Вы не сможете контролировать действия смотрителей. Насколько я знаю, в столице они очень сильны, - пробормотал Врагтов, доставая символ и протягивая его Стрелку.