Чтение онлайн

Горожане разразилась восторженными криками. С гордо поднятой головой герцог прошествовал сквозь толпу, поднялся на деревянный помост с виселицей, повелительно взмахнул рукой, и взгляды его подданных вновь обратились к воротам. Четверо солдат втащили на мост закованную в белые цепи красавицу и остановились, давая толпе возможность рассмотреть её с головы до ног: чёрные соболиные брови в разлёт, немного раскосые миндалевидные глаза, тёмно-вишнёвые чувственные губы, длинные волнистые волосы, рассыпанные по оголённым плечам, высокая грудь, едва прикрытая тонким шёлковым платьем вызывающе красного цвета.

Солдат дёрнул

цепь, прикреплённую к широкому ошейнику, и Эльвира, окинув презрительным взглядом толпу, зашагала к эшафоту. Её точёные ноги в гладких чёрных чулках и красных сафьяновых туфлях на высоких каблуках привели рантарцев в восторг, и они заулюлюкали. Эля остановилась и горящим взором обвела толпу, вызвав новый всплеск ругательств и торжествующего хохота. Люди орали, бесновались, и Эльвира неосознанно впитывала их ненависть и презрение. Её губы растянулись в сардонической улыбке, и она вдруг поймала себя на мысли, что не боится смерти. Эля ощутила необычайную лёгкость в теле и воздушной походкой направилась к эшафоту.

–  Когда ты вмешаешься?
– нетерпеливо прошептала Рита.

–  Скоро.
– Т`орк с интересом следил за Эльвирой.
– Твоя сестра отлично держится.

–  Что ты несёшь?!
– возмутилась Маргарита и зло взглянула на деда: - Её вот-вот казнят, а ты ехидничаешь!

–  Я успею, - твёрдо сказал строн.

Рита недоверчиво покачала головой и, закусив губу, уставилась на сестру, а Т`орк язвительно посмотрел на сияющего от гордости правителя Рантара.

Внезапно герцог забеспокоился. Он оторвался от созерцания любовницы Тени и стал с тревогой обозревать толпу. По его лицу пробежала тень, и он нетерпеливо махнул рукой:

–  Быстрее!
– Солдаты ускорили шаг. Они втащили Элю на эшафот и остановились.

Эльвира с яростью посмотрела на герцога и гордо произнесла:

–  Я невиновна!

–  Патрик!
– заорал герцог.
– Заткни ей рот!

–  Я невиновна!..
– Голос Эльвиры оборвался, и она с ненавистью взглянула на изборца.

Солдаты ловко сняли с девушки оковы, связали ей руки за спиной, поставили на колоду и накинули на шею петлю. Эльвира застыла, боясь пошевелиться.

Почувствовав страх сестры, Рита напряглась, а Т`орк удивлённо приподнял брови и сквозь зубы процедил:

–  У нас появился ещё один, весьма неожиданный помощник!..

–  И кто же у нас такой смелый?
– со смешком спросил Майкл, едва отблески пламени осветили мучнисто-белое, одутловатое лицо монаха.

–  Ян?!
– воскликнул Энтони.

–  Ты должен сдохнуть!
– выплюнул ему в лицо монах.
– Ты навлёк на Избор несмываемый позор! Квентин сошёл с ума, решив простить вас!

–  Но ещё ничего не решено, - возразил Святоша.

–  Смеёшься?! Если Квентин чего-то хочет, он этого добивается!
– зло рассмеялся Ян.
– Но теперь всё! Вам не простят убийства монахов!

–  По-твоему, мы должны были позволить убить себя?
– усмехнулся Майкл.

–  Да! Это было бы искуплением ваших грехов! Вас надо было убить сразу, как только вы вошли в обитель! А Квентин увидел потерянного сыночка и свихнулся! Сначала отсрочка казни, потом разговоры о том, чтобы сделать вас послушниками! Даже слепому видно, что он просто-напросто защищает тебя, Тони! Надеюсь, теперь изборцы прозреют и, наконец, поймут, как ошибались в Квентине!

Граф поднял голову и виновато взглянул

на друга:

–  Извини, но он меня достал.
– Его руки мягко скользнули к шее изборца, и тот завопил:

–  Не надо!

Майкл глумливо скривился:

–  А с виду такой храбрый! Пламенный борец за идею!

–  Не ёрничай, Майк. Нужно рассказать отцу. Он должен знать, что в Изборе зреет заговор.

Граф ласково коснулся подбородка Яна:

–  Можно, я сломаю ему шею?

–  Это будет убийство, - сухо заметил Энтони.

–  Ты безнадёжно прав, дружище, - вздохнул Майкл и положил руку на горло изборца: - Вдруг колдовать начнёт. Иди к отцу, Тони. Кстати, где Квентин?
– поинтересовался он у Яна.
– Мы как-никак пленники, так что, Тони не стоит долго разгуливать по Избору.

–  Он в Рантаре, - прохрипел монах.

–  И когда вернётся?

Ян скосил глаза и недоверчиво уставился на Энтони:

–  Не притворяйся, что не знаешь!

–  О чём?

–  О казни твоей иноземной потаскушки!

–  А ну, повтори!
– Майкл сделал едва уловимое движение пальцами, и Ян взвыл от боли. Граф поспешно закрыл ему рот ладонью и обернулся к напарнику.
– Посмотрим, что он скажет теперь, врать точно не посмеет, иначе, мало ему не покажется.
– Монах перестал дёргаться, и Майкл убрал руку с его рта: - А теперь, не спеша, и со всеми подробностями! Зачем Квентин отправился в Рантар?

–  Он хочет остановить казнь твоей любовницы, Энтони. Я же говорю, ради тебя он готов на всё! Даже вытащить из петли твою шлюху! Надеюсь, он не успеет! Если герцог не дурак, он вздёрнет девчонку как можно скорее!..

Маргарита не сводила глаз с сестры, которая столбом стояла на колоде, и поэтому до неё не сразу дошёл смысл сказанных дедом слов.

–  Какой помощник?
– переспросила она, оторвав взгляд от Эльвиры.

–  Смотри.
– Т`орк кивком указал на человека в сером балахоне с надвинутым на лицо капюшоном.

–  Кто это?

–  Квентин, главный монах Румера и отец Энтони. Не ожидал, что он бросится выручать свою несостоявшуюся невестку!

Маргарита укоризненно посмотрела на деда:

–  За что ты ненавидишь его?

–  Кто сказал, что я его ненавижу?
– поморщился Т`орк.
– Просто его сын не пара нашей Эле!

–  Главное, он на нашей стороне!
– заявила Рита, разглядывая высокую серую фигуру. Неожиданно Квентин обернулся, посмотрел прямо на неё и перевёл взгляд на строна. Несколько секунд мужчины пристально изучали друг друга, а потом отец-настоятель моргнул, и его взгляд устремился за их спины. Маргарита обернулась и улыбнулась Уличу, одетому в крестьянскую одежду, как и большинство присутствующих на казни рантарцев.

–  Я же говорил тебе, что он здесь, - нервно буркнул Т`орк.

Рита отвернулась, посмотрела на сестру и, сжав кулаки, прошипела:

–  Тогда чего вы все ждёте?..

Шарна лежала на мягком белом песке и смотрела в вечно безоблачное голубое небо. Тёплые молочно-синие волны омывали её холёные ноги, а лёгкий бриз ласково перебирал густые волосы, расслабляя и успокаивая. Пустынный Мир, обрадованный нежданным появлением гостьи, помогал ей забывать прошлое и исцелял от тоски. Шарна прожила здесь почти месяц и постепенно родичи, Крев, Энтони, да и она сама стали казаться ей персонажами ирреальной мелодраматической пьесы…