Чтение онлайн

Эльвира зло посмотрела на изборца:

–  Может я сама маг, только ты этого не понял!

–  Серьёзно?
– огорошено спросил Патрик.

–  Более чем!

Монах с подозрением вгляделся в лицо девушки:

–  Кто ты такая?

–  Любовница Тени! Доволен?

–  Дура!

–  Для монаха ты слишком груб!
– презрительно расхохоталась Эля.

Патрик поджал губы, пересел в кресло и, достав из кармана балахона тонкую книжку, углубился в чтение. Эльвира громко хмыкнула, растянулась на кушетке и прикрыла глаза: "А в самом деле, кто прикрыл мое сознание?"

–  Так ты не знаешь?
– Изборец оторвался от книги и с удивлением посмотрел

на пленницу.

–  Как ты читаешь мои мысли, если моё сознание закрыто?
– хмуро поинтересовалась Эльвира.

–  Я считываю то, что лежит на поверхности.

–  Отлично, - ехидно улыбнулась Эля, снова закрыла глаза и представила себе улыбающееся лицо Энтони.
– Тони… - прошептала она, и их губы слились в долгом жадном поцелуе.

Патрик покраснел и уткнулся было в книгу, но двери распахнулись, и в комнату вступила высокая худая дама в строгом тёмном платье. Опираясь на резную трость, она подошла к кушетке и остановилась, оценивающе разглядывая Эльвиру. Следом за женщиной в покои вошли две ярко раскрашенные девушки с саквояжами и слуги с огромным сундуком. Слуги поставили сундук рядом с кушеткой, низко поклонились Патрику и удалились, плотно прикрыв за собой двери.

Изборец поднялся и слегка кивнул даме:

–  Госпожа Элоиза.

–  Добрый день, Патрик, - церемонно улыбнулась женщина и подмигнула ему: - Есть с чем работать.

Эля вопросительно взглянула на монаха:

–  Кто это?

–  Мадам Элоиза… как бы это сказать…

Дама усмехнулась и, подойдя к изборцу, дружески похлопала его по плечу:

–  Не тушуйся, Патрик.
– Она повернулась к Эльвире и с гордостью произнесла: - Я держу лучший бордель в Рантаре!

–  Бордель?
– опешила Эля.
– Герцог раздумал вешать меня и решил сделать проституткой?

–  Я бы с радостью взяла тебя, милочка, но, увы… На закате тебя повесят!
– Элоиза обернулась к девушкам: - Начнём, пожалуй.

Эльвира вскочила:

–  Что вы собираетесь делать?

–  Ничего страшного, милочка. Всего лишь переоденем, подкрасим, в общем, покажем рантарцам любовницу Тени во всей красе.
– Элоиза упёрлась тростью в гладкий тёмно-розовый ковёр.
– А пока суд да дело, расскажи, как тебе удалось завлечь Тень в постель. Говорят, они во всём послушны воле хозяев. Или это была шутка драгов?

–  Я не понимаю, о чём Вы говорите, - стушевалась Эля и покраснела.

–  Очаровашка, - умилилась Элоиза.
– Ты великолепная актриса, милочка. Ты виртуозно изображаешь невинность… - Она благодушно покачала головой и рявкнула на девушек: - Разденьте её!

Эльвира попятилась и закричала:

–  Да, помогите же мне, Патрик! Вы же монах!

–  Возьми себя в руки!
– Элоиза шагнула к Эльвире и с размаха залепила ей пощёчину.
– У тебя хватило храбрости затащить в постель Тень Аразры! Так имей мужество ответить за это!

Держась за пылающую щёку, Эльвира с ужасом смотрела на хозяйку борделя:

–  Не прикасайтесь ко мне!

Элоиза поморщилась:

–  Послушай, Патрик, пособил бы ты нам, что ли. Она не даст нам спокойно работать. А я хочу, чтобы герцог остался доволен мной.

Изборец согласно кивнул, подошёл к Эльвире и сжал ладонями её виски. Лицо девушки разгладилось, она опустила руки и улыбнулась. Элоиза хитро посмотрела на Патрика:

–  Она нас слышит?

–  Да.

–  Цапаться и кусаться не будет?

–  Нет. Никакой агрессии.

–  Молодец, изборец, - хмыкнула Элоиза.
– За дело, девочки!

Девушки подскочили к Эльвире и стали стаскивать с неё одежду, а Патрик

отвернулся и уставился в окно: "Пусть Квентин решает её судьбу!"

Казнь.

Дверь бесшумно отворилась, и Майкл скривился в улыбке - их собирались убить. Это сулило драку, а мысли о драке были гораздо приятней, чем мысли о будущем служении Избору. Конечно, балахон послушника привлекал Графа куда больше, чем виселица, но пыльная дорога и ветер в лицо выглядели ещё заманчивее.

Раздались осторожные шаги. Майкл заворочался, и шаги стихли. "Они ещё и сомневаются. Эй! Мы же Тени Аразры! Нас нужно уничтожить!" Граф тихо захрапел, представляя огромный заливной луг, яркое солнце, и кучку маленьких детишек, бегающих по траве. Изборцев удовлетворил его сон, и они осмелели. Майкл услышал лёгкий шелест одежды и торопливые шаги. "Трое, - определил он, и, вспомнив о ларните на шее, едва не выругался.
– Вот была бы умора, если б я вскочил и начал бестолково размахивать руками!" Тёмный силуэт монаха склонился над ним. Майкл выбросил руки вперёд и отработанным движением свернул бедняге шею. Рядом раздался звук падающего тела. "Тони опять меня опередил".
– Граф разжал пальцы.

Напарники, не сговариваясь, прыгнули вперёд и повалили третьего монаха на пол. Энтони зажал ему рот, а Майкл быстро скрутил руки за спиной.

–  Интересно, где охранники?
– проворчал он.

–  А мне любопытно взглянуть в лицо нашего убийцы!
– скрипнул зубами Святоша. Он выскользнул в коридор и вернулся с факелом в руках…

Весть о том, что герцог собирается казнить любовницу Тени, разнеслась по округе молниеносно, и рантарцы, побросав дела, потянулись на площадь перед главными воротами замка. Разинув рты, они слушали очевидцев: матросов с "Гордости Рантара", заметивших любовницу Тени на берегу; грумов, наблюдавших за водворением Эльвиры на лошадь; куртизанок госпожи Элоизы, с энтузиазмом описывающих прелести пленницы и её страх перед казнью; замковых слуг, видевших, как герцог вёл девушку в свои покои. С каждой минутой очевидцев становилось всё больше, история о любовнице Тени обрастала новыми и новыми подробностями, и рантарцы с нетерпением поглядывали на железные ворота, из которых вот-вот должны были вывести пресловутую любовницу Тени.

–  Они несут полный бред, дедушка, - тихо сказала Рита.

–  Конечно, - хмыкнул Т`орк, - но они не могут молчать - уж больно захватывающая тема!
– Он заботливо поправил меховую пелерину, накинутую поверх длинного шерстяного платья Риты, и шепнул ей на ухо: - Ты выглядишь, как настоящая купеческая дочь! Комар носа не подточит!

–  Перестань!
– раздражённо отмахнулась Рита и серьёзно спросила: - Как ты собираешься вытащить её? Или нам снова поможет твой черноволосый знакомый? Кстати, кто он такой?

–  Мой давний приятель.

–  Он маг?

–  А как же!

–  Он здесь?
– Маргарита завертела головой по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе знакомое лицо.
– Где он?

Т`орк с настороженным любопытством взглянул на девушку:

–  Он понравился тебе, Марго?

–  С какой стати?
– передёрнула плечами Рита.
– Я волнуюсь за сестру! От него мне нужна лишь помощь в спасении Эли!

В толпе раздался громкий вопль:

–  Ведут!

Железные ворота с душераздирающим лязгом распахнулись, с грохотом опустился широкий подвесной мост и, в окружении пышной свиты, на него вступил герцог Рантарский.