Сверххищник
Шрифт:
В этот момент со стороны одной из свободных дверей послышались механические шаги. Анатоль схватил за шиворот Агсфера и потащил его в оставшийся коридор. Они успели скрыться в нём, когда в комнату вошёл ещё один октагон. Он был намного крупнее других, а корпус темнел воронённой сталью. Робот остановился, как бы оглядываясь и решая, в какую сторону ушли люди.
Агасфер поднял пистолет, беря механическую тварь на мушку. Анатоль положил руку на его оружие, заставил опустить. В комнату прорвались другие октагоны, окружили старшего товарища, словно вожака.
– Это "Гефест", - сказал Анатоль, - оружие нам не поможет.
Они вновь побежали по коридору, чувствуя, как за ними шуршат
– Кто это такой?
– задыхаясь, спросил Агасфер.
– Гефест? Это робот для исследования жерла вулканов. Его корпус слишком прочен для нашего оружия. И он не спасатель. Он скорее исследователь. Я не понимаю, почему он действует с ними заодно.
– Что вы вообще понимаете?
– лицо Агасфера ощерилось в злой улыбке, он угрожающе поднял оружие.
– Не время ссориться. Соберись с силами. Если мы доберёмся до шлюза, то дело сделано. Дальше они за нами не пойдут.
– Долго ещё до этого шлюза?
– Нет. Ещё пара этажей.
– Я раньше сдохну.
Анатоль ничего не ответил на это и люди продолжили свой бег по подземному лабиринту. На этом этаже они попали под обстрел. Кто-то неизвестный стрелял на упреждение. Пришлось залечь. Сзади вот-вот должны были появиться механические спасатели. Анатоль увидев, что Агасфер зажмурился и поднимает пистолет ко лбу, успел вырвать кабель из его оружия. Спусковой крючок щёлкнул вхолостую. Агасфер распахнул залитые ужасом глаза. Пришлось на него прикрикнуть:
– Да, что с тобой такое?! Не будь тряпкой!
– Вы не понимаете!
– Агасфер промычал что-то невразумительное, пена полетела с белых губ. Он помотал головой и справился с волнением, но продолжал говорить как в лихорадке, проглатывая часть слов: - Они же меня убьют! Я не справился с заданием. Я не боевик, не оперативник. Я - мозг. Я разрабатываю операции. Ваша операция должна была стать вершиной в моей работе. А я не справился, погубил людей, потерял лучших сотрудников. Вы говорили, что можете переубедить моих хозяев... Ни черта вы не можете! Вы даже отсюда нас вытащить не можете.
Анатоль вытащил из кармана пузырёк с таблетками, откупорил и выкатил на ладонь пару горошин противного желтоватого цвета. Затем он ударил под дых Агасфера. Тот захлебнулся, хватая ртом в воздух. Анатоль протянул ему лекарство.
– Выпей, полегчает.
– Это яд?
– Агасфер уставился на горошины.
– Лекарство от аллергии.
– От какой, на хрен, ещё аллергии?!
– От аллергии на страх! Пей же, идиот!
Агасфер с недоверием взял горошины и проглотил. Это подхлестнуло его истерику. И тут же из тёмных коридоров полезли октагоны. Анатолю приходилось отстреливаться одному. Агасфер только нервно хватал его за рукав, мешал прицелиться и продолжал бормотать:
– Я всё понял. Незачем мне отсюда выбираться. Хозяева от меня избавятся. Или придумают кое-что похуже. Вы понимаете, Анатоль? У них же моя семья: жена, дети. А я не справился с операцией. Я - мозг! И очень боюсь боли! Лучше сразу умереть. Зачем вы меня сюда привели. На мне нет тяжких грехов. Я ничем не заслужил такого ада!
Анатоль улучшил момент, когда октагоны отступили и несколько раз больно врезал в зубы Агасферу. Тот притих. Зато опять заработал неизвестный автоматчик. Но Анатоль уже успел сообразить, в какой части этажа они находятся и как отсюда выбраться. Он ухватил Агасфера за шиворот и начал отползать. Они выбрались в пустой коридор, здесь уже можно было подняться и бежать. Дорогу преградил Гефест. "Умная тварь, - подумал Анатоль, - на опережение работает". Они свернули в коридор. Агасфер бежал немного прихрамывая. "Ты
ранен?" Тот только помотал головой в ответ. Лекарство уже подействовало. Звук пауков раздавался уже со всех сторон и всё же люди успели спуститься на следующий этаж раньше роботов.Дальнейший путь для обмякшего Агасфера запомнился смутно. Анатоль тащил его за шиворот. Через каждые десять-пятнадцать шагов приходилось разворачиваться и стрелять. И опять идти вперёд. Лестницы, переходы, комнаты. Темнота. Мерцающие лампы. В воздухе - сладковатый аромат. Пульт управления. Анатоль теряет время, набирает на этом пульте какой-то код. Вот серый коридор, в конце мелькнули прозрачные двери. Анатоль сбросил Агасфера на пол, тот уже не мог идти, а может быть и хотел, чтобы его оставили здесь.
Анатоль подбежал к шлюзу, проверил: мыши живы, анчар дезактивирован. Повернул рычаг. Вернулся к Агасферу, заставил того подняться и повёл через шлюз. В комнате Агасфер случайно дотронулся до дерева. Растение мгновенно пожухло. Его листья истончились, пропали. Веточки сложились. Всё дерево исчезло, словно из него выпустили воздух, и оно сложилось внутрь себя. Двери за ними захлопнулись.
– Теперь можно и передохнуть, - Анатоль позволил себе немного улыбнуться, - Следующее подземелье я буду устраивать по другому принципу.
– Что это за дерево?
– спросил Агасфер.
– Это не дерево. Я не занимаюсь ботаникой. Это тоже робот. Как-нибудь расскажу подробнее.
С той стороны шлюза столпились октагоны. Они сучили лапками по стеклу, но пластиковая дверь не поддавалась. А рычаг для роботов, всё равно, что пятое измерение для человека. Октагонов становилось всё больше, они налезали друг на друга, но поделать ничего не могли. Даже Агасфер повеселел, погрозил кулаком в ту сторону: "Что, съели?" Через секунду они услышали механические шаги в их коридоре. Люди обернулись. К ним подходил Гефест.
– Умная тварь, - прошипел Анатоль.
Гефест подошёл совсем близко. Стрелять в него было бессмысленно. Агасфер от слабости лёг на пол. Робот изучающе осмотрел людей. Восемь камер в два ряда сфокусировались сначала на одном, потом на другом человеке. На корпусе Гефеста раскрылся затвор и оттуда выехал телескопический манипулятор. Он потянулся к рычагу на стене и перевёл его в положение "открыто". Анатоль не знал, что случилось этим роботом, почему он вместо спокойного лежания на складе оказался активирован. Но Анатоль хорошо представлял, что будет дальше. "Из двух человек один лежит на полу, значит, ему требуется помощь в первую очередь", - так будут рассуждать октагоны. "Следовательно, - решил Анатоль, - несколько секунд у меня есть". И он побежал по коридору. Агасфер понимая, что его оставляют на растерзание, дико закричал ему во след.
Через несколько минут на место боя выехал бронтос. Следы людей разделились. К ним прибавились бронированные и небронированные невооружённые цели. Они бронтоса не интересовали, в его понимании у них был слишком низкий приоритет. Он запросил помощи у командного пункта. Через короткое время пришёл приказ: "провести разведку направления, по которому прошло больше живых целей". Робот оценил следы и осторожно двинулся вперёд.
21
На последних этажах царила темнота. Комнаты были заполнены металлическими стеллажами. На них лежали запечатанные пластиковые контейнеры. На каждом стоял тройной ромб "Армига". Макс не сомневался, что в ящиках спят роботы. Целая армия ждёт своего часа. Они бы долго плутали в потёмках, но уровни оказались небольшими. На минус двадцать шестом этаже Макс, светя фонариком по углам, обнаружил железную дверь, с табличкой "выход". У Макса запрыгали чёрные мушки перед глазами, а вскоре совсем потемнело.