Сверххищник
Шрифт:
Очнулся он на полу. Первое, что он увидел - встревоженное лицо Дианы. Она склонилась над ним с бутылкой воды и, смачивая ладонь, протирала Максу лоб. "Всю жизнь бы так лежал".
– Максим, с тобой всё в порядке? Ты улыбаешься...
– Да я подумал, что мы уже столько прошли, и должно быть выход выведет нас где-то возле Мельбурна.
– Ты меня напугал, - Диана мягко улыбнулась в ответ, - Подняться сможешь?
– Да. Просто я вчера немного крови потерял. Сейчас вот накатило. Ну, что, идём дальше?
Диана помогла ему подняться и сесть спиной к стене. Дурнота прошла, но ноги сделались ватными. Макс разозлился.
Им открылась огромная пустота. За дверью имелась металлическая площадка и лестница вниз. Больше ничего нельзя было разобрать в чернильной тьме, не хватало силы фонаря. Словно смотришь в космическую бездну и чувствуешь, как гуляет ветер. Диана нашла выключатель, щёлкнула.
Внизу метрах в пятнадцати загорелся ряд белых фонарей. Макс и Диана увидели, что они стоят в огромной пещере. С потолка свисали сталактиты, казалось, их можно было достать руками. Снизу они увидели полоску пляжа. На ней стояли - влево и вправо от людей - два десятка столбиков, высотой в человеческий рост и с лампами наверху. Всё остальное пространство занимала вода. Насколько хватало света, плескалась тёмная влага. От нижней ступеньки лестницы вглубь озера уходила бетонная причальная стенка, постепенно погружаясь в воду.
– Это точно самое дно!
– заявил Макс, - Ниже ничего нет.
Они кое-как спустились. Лестница оказалась очень крутой, а Макс всё ещё чувствовал себя не очень хорошо, поэтому Диана шла впереди и поддерживала. Двое суток назад он даже мечтать не мог о такой заботе со стороны Дианы. "Если бы этого подземелья не существовало на самом деле, то его стоило бы выдумать. Хотя бы ради возможности обнять любимую..." Так думал Макс. Внешний мир представлялся ему призрачной дымкой - сказочным местом, где люди находят друг друга без экстрима. Впрочем, Макс был уверен только в своих чувствах. Как относилась к нему Диана?
– он не знал. Но, как и всякий влюбленный, он не терял надежды.
Они почти дошли до земли, когда раздался громкий всплеск. Что-то большое плескалось в озере. Макс и Диана замерли, тревожно вслушиваясь. За границей света пещера оставалась невидимой. Женщина теснее прижалась к мужчине.
– Что это может быть?
– спросила Диана.
– Думаю, это сталактит отломился. Судя по всплеску, здоровый такой кусок потолка.
Опять плеснуло. К берегу побежали волны. Глаза у людей постепенно привыкли к освещению, и они увидели в глубине тёмного пространства белый луч. Он скользил по волнам, останавливался; словно слепец палочкой, ощупывал берег. Вот он наткнулся на людей, подержал их на прицеле и нырнул под воду. Свет пропал, а через секунду донёсся новый всплеск.
– Кархаросы, - вдруг уверенно сказала Диана.
– Кто?
– Кархаросы, первый контракт "Армига" с министерством обороны. Беспилотные подводные лодки.
– Почему название такое странное?
– Директор дал имя проекту от ископаемой акулы. Кажется, на латыни она называлась именно так. Понимаешь, он открыл секрет движения рыб, сумел его воссоздать. Получилось очень экономично. Директор гордился первым проектом. Эти подводные дроны могут действовать самостоятельно и в составе флота. С их помощью мы закрыли всю арктическую границу. А до этого в нашем океане шастали все кому не лень.
–
Но для человека на этих лодках места нет?– Нет. У неё отрицательная плавучесть, внутрь заливается вода, разные органы управления и вооружение запакованы в герметичные ячейки. Чтобы подняться на поверхность такой лодке нужно включить двигатель.
– Теперь понятно, почему имя от древней акулы. Та тоже если не плывёт, то сразу тонет.
– Но под водой она очень эффективна. Например, может имитировать поведение настоящей подводной лодки. На радарах противника будет показываться как большой корабль. Отманивает внимание на себя. Но по сравнению с настоящей подводкой она очень дешевая в изготовлении. Не нужно тратиться на средства жизнеобеспечения. Адмиралы очень хвалили новую подводку, говорили - идеально сочетается с другими кораблями. "Армиг" много заработал на первом контракте. До этого компанию никто не знал. Тогда же начали возводить и это здание.
Луч больше не зажигался, но следующий всплеск раздался совсем близко, возле того места, где причал уходил в воду.
– Нужно посмотреть поближе, - Макс нежно отстранил Диану.
– Это может быть опасно. У кархаросов очень внушительный боекомплект. Я даже не представляю, какой кошмар может случиться, если эта тварь прорвётся в Москву-реку. Но я уверена, что отсюда есть соединение с другими водоёмами и что этот кархарос может вмещать людей. Скорее всего, это и есть запасной выход, о котором говорил директор.
– Тем более надо разобраться, - и Максим решительно зашагал по бетонной полосе. Диана осталась у лестницы.
Тень человека, отброшенная фонарём с берега, побежала вперёд по причалу, удлинилась и исчезла во мраке. Макс дошёл до самой воды. Короткие волны легко набегали на серый бетон. В пещере шумел подземный бриз, напевал о чём-то скорбном. Больше не раздавалось ни звука. Подводка ушла на глубину: ни света, ни всплеска. Человек стоял, сливаясь с темнотой. Где-то на берегу осталась любимая девушка. Где-то наверху в забытом мире остались родители и друзья, тревоги и радости. "Как часто я придавал огромное значение безделушкам и не замечал того, что действительно важно. Неужели, для того чтобы это понять, мне необходимо было сейчас заглянуть в чёрную воду?" Волна крупнее остальных накатила на причал. Живая сильная рыба забилась на глубине и сильными ударами хвоста вынесла себя на бетон.
И вот они уже вдвоём на причале: человек и творение человека. Корпус толщиной с микроавтобус, но длиннее - большая часть скрыта под водой. Гибкое, мощное тело, стальные бока с бронированной чешуёй. Слепая морда. Кархарос раскрыл пасть. Макс ожидал увидеть несколько рядов зубов, но вместо этого зиял провал. На дне пасти щёлкнул затвор, распахнулся. Открылось нутро и через долгое мгновение там блеснуло остриё боеголовки. Оно уставилось прямо в зрачки Макса.
– Так вот ты какой - наш ответ Ктулху!
22
Потолок, усеянный сталактитами, выглядел угрожающе. Диана забралась под лестницу и проверила связь. Она делала это в сотый раз, и уже не прятала радиостанцию на теле, а носила вместе с обычным телефоном. Но под землей связи не было. Запас батареи иссякал в бесплодных попытках. Каково же было удивление Дианы, когда под лестницей рация нащупала сигнал. Абонент "Агасфер" был доступен. Диана попробовала позвонить, но ничего не получилось. Тогда она послала короткое сообщение:
"Я Диана. Назовитесь".