Чтение онлайн

Радость мелкими искрами рассыпалась внутри — и мне нестерпимо захотелось его обнять. Сдержалась.

Доехали до нужного адреса молча. На город спускались вечерние сумерки, но было ещё светло.

Моторон оставили у соседнего дома и пешком дошли до нужной парадной. Он вздёрнул руку, отмечая стрелку хронометра:

— Всё, время пошло.

От его команды я ринулась в тёмный проход подъезда — словно на соревнованиях в старших классах пансиона, где мы боролись за сладости и мелкие привилегии.

Элай

остался на улице. Он оглядывался по сторонам, всматривался в прохожих. На лице Элая читалась тревога. Он пытался закурить — безуспешно. Нервно смял сигарету и отбросил в ближайшую урну. Пару раз прошёлся из стороны в сторону, украдкой поглядывая на ручной хронометр. Развернулся и резко направился к парадной.

Зайти не успел — навстречу выбежала Ивана.

Успела.

Счастье отстукивало радостный ритм в моём сердце.

Подходя к моторону, я взяла Элая за руку, прося этим жестом остановиться. Он вопросительно поднял бровь:

— А теперь что ещё?

— Элай, я так благодарна за эти незабываемые два дня. Благодарна за подарки, благодарна… — мне так хотелось многое сказать.

Но он опять убрал прядь с моего лица, провёл по щеке, почти касаясь. Этот жест выбил почву из-под ног — я забыла, как дышать, а говорить тем более.

Моя рука невольно поднялась, кончики пальцев коснулись напряжённых уголков его красиво очерченных губ.

Его глубокий выдох…

Он медленно наклонился. Я подалась навстречу.

Поцелуй — нежный, доверительный, чуткий. Противоположность первому.

Эхо хлопка разнеслось по пустынному переулку. Элай молниеносным движением завёл меня за свою спину и грозно шикнул:

— Не шевелись!

Только и смогла, что кивнуть, широко раскрыв глаза.

— Какая трогательная сцена, — донеслось из арки углового дома. — Аплодирую стоя.

Звук хлопков и голоса отражались от окружающих построек — казалось, что говорят и хлопают в ладоши одновременно из нескольких окон. Из-за этой шумной какофонии голос неизвестного искажался.

За спиной Элая я ничего не видела, только слышала неторопливо приближающиеся шаги. Человек подошёл ближе, остановился…

— Только игра ваша никчёмная. Сразу заподозрил неладное. Как вас там… Баркли, кажется? Думаю, что и имя вымышленное. Должность и подавно, — злобно процедил Винсент Колдрей.

Я выскочила из-за Элая, но он успел схватить меня за руку, удерживая.

— А вот и любимица пансиона. Недоступная роза. Оказалась не такой уж и недоступной.

— Винс, прекрати. Голову обветрил на своём мотороне?

— Таким, как ты, парни из пансиона не особо интересны. Да, Ива? Нравятся взрослые, богатые, на элитных моторанах.

— Тебя не должно волновать, кто и что мне нравится. Мы с тобой точку поставили год назад. Давай не будем к этому больше возвращаться.

— Значит, мои поцелуи тебе были не так приятны, в отличие от поцелуев этого эйра. Что же ты не кричишь, не

вырываешься?

— Не было у нас с тобой никаких поцелуев. Ты просто… просто… — Меня затрясло от воспоминаний, я начала задыхаться.

Элай прижал меня к себе, поглаживая по спине:

— Успокойся. Дыши ровно.

От него веяло спокойствием и надёжностью.

— Убери от неё свои руки! — почти зарычал Колдрей.

— Малец, ты бы утихомирил пыл. Возвращайся домой, пока не поздно, — холодно ответил Элай.

— Заткнись, не смей её лапать! — не унимался Винс.

А затем в его руках что-то сверкнуло.

Реакция Баркли потрясла — я не видела, чтобы люди так быстро двигались. Вновь оказалась за его спиной.

— Оставайся здесь и не выглядывай, — вскользь произнёс он и уверенно направился к Колдрею.

Я не из тех, кто славился послушностью, двинулась вслед за Ловцом и высунула нос из-за его спины.

Каждый шаг Элая отражался ненавистью в глазах Винса. А в моих Колдрей вызывал недоумение.

Не успела понять, как что-то прогремело. Выстрел? Такого быть не может.

Внутри всё похолодело.

Элай встрепенулся — его окутала тонкая, еле светящаяся голубоватым сеть эфира.

А у меня грохотало сердце и стучало в голове: «Огнестрел?! Откуда он у Колдрея?»

— Опусти оружие. Не глупи, — голос Элая понизился, словно заболел.

— Ты… ты вообще кто? — рука Винса задрожала.

— Тебя предупреждали не задавать ненужных вопросов. Ты не понял.

Вновь оглушающий выстрел.

Эфир заискрился, на секунду погас. Этого хватало для третьего выстрела…

Эфир вспыхнул вновь — но поздно.

Я кричала так, что не слышала собственного голоса.

В руках Ловца возник тёмно-синий шар со всполохами. Бросок — и Колдрей осел на колени.

Я бежала к Элаю…

Боковым зрением заметила, как Винсент на долю секунды завис в воздухе — и голубой свет волной снёс его в сторону.

— Элай?!

Упала перед ним, обхватила его лицо ладонями:

— Посмотри на меня, Элай! — гладила его холодные щёки, а мои обжигали горячие слёзы.

Он открыл свои потрясающие глаза. Всё-таки они серые… В которых тоска…

Улыбнулся и завалился набок.

— Элай! — не сдерживаясь, закричала я.

— Тсс. Тише, девочка, — шептал он, но проклятые слова давались с трудом.

Ослабевшей рукой потянулся во внутренний карман и достал плоскую коробочку:

— Нажми цифру один. Заговорит Вард. Скажешь ему адрес.

Я нажала. Из этого странного устройства раздался голос. Заикаясь, сообщила то, что велел Ловец, и отбросила его в сторону.

Элай закрыл глаза, а я завопила, охваченная ужасом.

Боль…

Невероятная боль прошила мою спину. Лёгкие опалило огнём. Согнулась пополам в надежде сделать хоть один спасительный глоток воздуха. Тело отказалось слушаться. Снова боль… и непонятный хруст. Позвоночник… словно выворачивало наружу.