Чтение онлайн

— Модернизация проекта перевела бы эту ситуацию из внештатной в рабочую!

Все остальные уныло созерцали перепалку хмурого шефа и строптивого генерала…

Бравый Леонид Агеев, ловко отщёлкнув ремни безопасности, всплыл к потолку транспортника. Крепкая рука переключила несколько приборов и, крутанувшись волчком, космонавт толкнул себя вниз. Напарник был медлительней, он до сих пор не торопясь отстёгивал застёжки.

— Налетай, торопись, покупай живопись! — Леонид моложе, но за главного в их паре пилотов, что придавало ему ещё больше энергии.

Мрачный Павел Глушко наконец отстегнулся от кресла. Колючий взгляд и угрюмость вообще были обычными для него. Он больше напоминал

сурового викинга, веявшего скандинавским холодом, чем классического русского, каким был командир. Агеев, наоборот, душа нараспашку, улыбчивый ясноглазый паренёк, чем-то похожий на легендарного первого космонавта, столетие полёта которого отмечали в этом году.

— Ну что, перекинемся парой слов с зазнобой? — подмигнул Леонид хмурому товарищу. Тот ничего не ответил и поплыл к выходу в багажный отсек: проверить, всё ли в норме.

— Алло, красавчик, как твои сегодняшние дела? — акцент и неуловимая манера складывать предложения не по-русски не раздражали в Маше, наоборот, придавали шарм. На самом деле звали её Мэри Лия, она американка с очаровательной примесью восточных корней.

— Нормально, Машунь, встал на трассу, сейчас буду болтаться сутки, бездельничать, — Агеев поправил микрофон и наушники.

— О, суровый русский парень на суровом русском корабле – это так романтично!

— Ты, товарищ любимая, иногда говоришь сущие пошлости.

Оба рассмеялись, но с паузой в секунду – даже свету трудновато моментально перекинуть мостик от Луны к милой. За год знакомства Мэри привыкла к этой особенности бесед с очаровавшим её русским – когда он шёл к спутнику Земли, паузы в диалоге становились длиннее, если же Лёня возвращался, то наоборот. Было в том что-то очень символичное.

Агеев – пилот большого транспортника, обеспечивающего доставку грузов и людей на Луну и обратно. Вверенный корабль, пожалуй, самый крупный из космических челноков нынешней эпохи, лучший в своём классе. Около десятка машин такого же типа сейчас лежали на стапелях, «Лунное Путешествие» первый в новой серии.

— Лёня, всё хорошо, но у меня есть печаль, — хорошенькое личико посерьёзнело.

— Что такое? — насторожился космонавт. Вернулся нелюдимый Павел и проплыл рядом.

— Тётушка со связи пропала.

— Та, что в экспедиции на Марс идёт?

— Она самая. Моя мама переживает за младшую сестрёнку: тётя Джозефина обычно связывалась раз в сутки – такое у них расписание общения с близкими. Последний раз звонила за день до вчера.

— Хм. Думаю, тревожиться ещё рано, — улыбнувшись, уверенно сказал Леонид, но на душе заскребло. Опытный пилот чувствовал опасность за версту. Хотя виду не подал и так же безмятежно завершил разговор с Мэри.

— Слышал? — обернулся он к Глушко.

— Слышал, — кивнул напарник, хмурясь.

— Намекну руководству, что у американцев, похоже, неполадки.

— Они раньше тебя об этом знают.

— В новостях ни звука, подстраховаться не помешает. Американцы же!

— Понимаю, — исподлобья глянул Павел и снова поплыл в хвостовую часть большого транспортного корабля…

Смит Йохансен скрестил узловатые пальцы под подбородком и остекленевшим взглядом повёл по подчинённым, сидевшим за длинным столом. Все взоры устремлены на него, все молчали. Скрипнул стул, коротко прошелестел лист, в дальнем конце сдавленно кашлянули, громко прокатилась по столу оброненная электронная ручка.

— Итак, — закряхтев, подвинулся в кресле шеф. — Что будем делать?

— Наши парни работают круглые сутки, надежда пока остаётся, — приподнялась, зашуршав бумагами, руководительница группы программистов.

— Надежда надеждой, нужен гарантированный результат, слишком многое поставлено на карту.

У кого есть идеи? Вот вы в упор всё смотрите, скоро дырку в моём пиджаке просверлите, наверное, сказать что-то хотите? — усмехнувшись, Смит ткнул пальцем с плохо подстриженным ногтем в строптивого генерала.

— Я уж сто раз говорил, надо просить помощи у русских. У них есть мощный транспортник, баллистики уверяют: у этого монстра идеальная позиция для броска на Марс.

— То, что хорошо с технической точки зрения, не всегда полезно с политической. Это же СССР!

— Речь идёт о жизни людей, а не о ваших долбанных глобальных американских интересах! — генерал начал закипать.

— Во-первых, это не мои интересы. Во-вторых, я не хозяин самому себе. Президент отдаст распоряжение – выполним. Вы ж лучше меня знаете, что такое субординация? Руководство страны в курсе, ваше предложение находится в их сфере рассмотрения. Давайте думать, коллеги, о том, что мы сами можем сделать в той части, которая полностью в нашем распоряжении, — наклонился вперёд Смит Йохансен. Поджав губы, генерал встал и вышел из комнаты…

Джозефина подплыла к командирскому креслу и подала сигнал выхода на связь.

Через минуту возникла голограмма Йохансена. За его спиной виднелись крошечные озабоченные лица.

— Мадам Роквелл, новостей пока нет. Наберитесь терпения и не теряйте надежды, — отеческим тоном заговорил шеф проекта.

— Вас поняли. Есть вопрос – как долго будем лишены возможности общения с близкими?

Повисла пауза. С изображения сосредоточенно смотрел Смит минутной давности. Наконец, сигнал преодолел чудовищное расстояние и успел вернуться с ответом:

— Джозефина, вопрос не в моём ведении. Высшие чины изучают разные варианты и политические расстановки. Большие боссы не хотят утечки информации. Думаю, ваш вопрос будет решён положительно, но чуть позже. Главам страны надо всё обдумать, вы понимаете?

Кудрявая синеглазка всё понимала. Выслушала, отчиталась, отдала распоряжения своей хмурой команде и отлучилась в личный спальный закуток. Влезши в крошечную каморку размером с узкий платяной шкаф, закрыла заслонку и задумалась. Щёлкнул светильник, тонкие пальцы влезли в тайник у изголовья. В руках блеснул потускневшим пластиком древний iPhone, который подарили ещё в детстве. Исцарапанный корпус, треснувший экран – старинный телефон не работал с самого первого знакомства с ним. Талисман, единственная неучтённая штуковина, которую пронесла с собой на борт Джозефина. Когда была маленькой, она выдумала, что по этому аппарату можно позвонить неведомому большому волшебнику, который выручает из бед. А перед самым окончанием университета у выросшей синеглазой красавицы умерла мать, и чудо-телефон стал «соединять» так не вовремя разлучившихся.

Детская фантазия сохранилась на всю жизнь. И сейчас не на кого было надеяться, кроме как на невидимого волшебника и молчащую маму. Джозефина ткнула в мёртвый пустой дисплей ноготком и еле слышно прошептала: «Алло, вы меня слышите? Я очень боюсь!» По сухой загорелой щеке покатилась слезинка…

— Хо, смотри, Паша, до них допёрло! — указал в новостной экран Леонид. Напарник подплыл и мрачно созерцал вещавшую дикторшу.

«Американская программа по освоению Марса столкнулась с трудностями на первом же этапе. Второй корабль эшелона начальной колонизации отклонился от маршрута из-за сбоя в работе двигателей и уходит на сильно вытянутую гелиоцентрическую орбиту. Специалисты NASA работают над решением проблемы. Информация получена из закрытых источников, перепроверяется и будет рассмотрена нашим Советом по космонавтике в экстренном порядке, на предмет возможного оказания помощи попавшим в беду астронавтам…»