Чтение онлайн

— Мы сидим на пороховой бочке. И фитиль уже догорает, — архитектор поморщился. Фархад относился к редкому типу людей, которые чувствуют технику и живут ею, безо всяких расчетов. Он творил настоящие чудеса при возведении куполов, терраформации и даже при работе с багами – время от времени в работе трансов возникали сбои, где без людей не обойтись. Разгромленный комплекс причинял ему почти физическую боль.

— Основной реактор выведен из строя, — пояснил он, все еще морщась.

— Это сделано профессионально, — добавил Нгок. На Земле он служил в армии и, оказавшись на мирном Марсе, все равно продолжал запирать дверь, — Они сожгли ключевые схемы и заглушили систему

так, что запустить его невозможно. Подумать только – все это сделали с помощью самых обычных багов. Те, кто это затеял, хорошо подготовились. Привезли с Земли операторов на «Юконе» – чтобы управлять багами прямо с транса, без временной задержки. Потом ждали момента, когда купол оставят без присмотра – из-за Первого шага. Вывели из строя комм-спутники и…

— И с помощью багов устроили разгром в куполе, — резюмировал я. — Фархад, что-то можно сделать?

— Ловушки держатся на резервных аккумуляторах. Когда они израсходуют энергию, — архитектор выразительно рубанул ребром ладони, — Нам нужна энергия.

— Реактор конвертоплана?

— Нет, — покачал головой Фархад, — Не хватит. Единственный шанс – это резервный реактор.

— Кодов доступа к которому у нас нет.

Мы ничего не нашли: ни в рубке, ни в архивах Полярной, ни в компьютерной сети. Компьютеры были девственно чисты, а в помещении, где хранились «цзюани», кто-то разбил емкость с жидким гелием, безвозвратно уничтожив накопители информации.

— Значит, нужно убраться отсюда – до того, как ловушки перестанут держать антивещество и начнется аннигиляция.

— Этого нам не дадут сделать.

— Уверен?

— Да. Я видел катер. Его сожгли на взлете лазерами. Прожгли несколько дырок и… — я вздохнул.

Нужно было абстрагироваться. Абстрагироваться, чтобы мыслить. Чтобы иметь возможность чтобы хоть что-то придумать. Выход из капкана, куда я всех привез.

Абстрагироваться. Мерзкое слово. Я ненавидел его с того момента, когда мы, ничего не понимая, вошли в разгромленный купол. Ненавидел, когда хоронили найденных на станции людей – тех, кому не повезло остаться на вахте. Ненавидел, когда смотрел на разбитый катер, ставший могилой для Ще.

— Кирилл…

— Я в порядке, — ответил я, переводя дыхание. — Катер сгорел еще в полете – корпус обгоревший, но никаких следов огня там, где он разбился. Ще стартовал вертикально вверх – пытался уйти за атмосферу. И не успел.

— А мы?

— Без шансов. Конвертоплан – не ракета, так быстро я его не разгоню.

Я подошел к окну. По равнине перед куполом неслись пыльные вихри. За моей спиной все молчали.

Мы попали в ловушку. В капкан. И привез всех сюда я. Об этом никто не говорил вслух, но мне было достаточно самого факта. Называется, собрал старых друзей на праздник.

— Должен быть какой-то способ отсюда выбраться.

— Чего я не понимаю, так это почему мы до сих пор живы? — подумал вслух Фархад. — Они могли сбить нас на подлете. Вместо этого нам позволили приземлиться и осмотреть станцию. Зачем? Несколько импульсов лазера – и не нужно ломать голову. Когда заряд в аккумуляторах закончится – аннигиляция заметет все следы.

— Сначала я думал, что мы их спугнули, — сказал я, — и они сбежали, не успев расстрелять аккумуляторы и резервный реактор. Теперь я смотрю на это иначе.

— Просвети нас.

— Зачем они разгромили Полярную?

— Промышленный шпионаж, — Нгок выплюнул эти слова, словно ругательство, — На Полярной испытывалось зеркало для фотонного привода. Ключ к дальним планетам системы. I.M.S. тоже ведет подобные исследования, но сильно отстает – их инженерам

никогда не хватало смекалки. На Земле сейчас становится тесно – Третий Мир уже не с ними, Марс тоже почти весь наш. Фотонный двигатель – их последний шанс. Заполучив его, I.M.S. не только удешевит транспорт к Марсу – стейт превратится в хозяина пространства. Поэтому они пошли на такой риск.

— Согласен. Теперь смотри – конвертоплан засекли радаром «Юкона». У них было время подготовиться к нашему прибытию. Данных по зеркалу мы на Полярной не нашли. А именно из-за фотонного двигателя I.M.S. и затеяла весь сыр-бор. Значит, либо они их нашли и забрали – и тогда действительно непонятно, почему они позволили нам долететь до комплекса? Либо…

— Либо они их не нашли. И решили подождать – а не найдем ли их мы? — кивнул Нгок, — Там, где данные по двигателю – там и настройки резервного реактора. А это ключ к спасению станции. Фитиль, как выразился Фархад, уже догорает – и это должно стимулировать наши поиски. Им нравится, когда работу делают другие – чинят их железки, спасают их пилотов.

— Цугцванг, — Фархад устало потер виски. — Кажется, выбор небогатый – поджариться на антивеществе или пасть в неравном бою с багами, которые вернутся сюда, когда мы запустим реактор?

— Если мы его запустим, — уточнил я. — Данных мы не нашли – ни по реактору, ни по зеркалу.

— Они в выигрыше в любом случае – либо они получают расчеты зеркала и делают свой двигатель, либо лишают колонию данных Полярной и получают фору в своей разработке. В любом случае – после взрыва антивещества все спишут на несчастный случай. По халатности сотрудников лаборатории. С них станется даже стребовать с колонии компенсацию за потерянные баги, — невесело пошутил пожилой архитектор. — Так что они могут позволить себе роскошь подождать еще несколько часов. Связи у нас нет. Попытаемся улететь или даже уйти пешком – сожгут. У них это неплохо получается.

— Все-таки как они узнают про то, что мы нашли нужные данные? — спросил я.

— Если взрыва не будет – значит мы нашли то, что нужно, — Нгок потер виски, — Тем более, что запуск резервного реактора скрыть невозможно.

На радаре вокруг базы перемещались разноцветные точки, обозначавшие багов. Среди множества безобидных старательских багов были те, которые управлялись не с Земли, а с «Юкона». Они были готовы сбить катер, если мы попытаемся улететь, напасть на нас если мы решим уйти пешком или ворваться в купол, если мы найдем злополучный «цзюань» с данными.

Я не любил дилеммы. В любой ситуации всегда есть больше двух путей решения. Просто человек склонен зацикливаться на очевидных.

Когда вышли из строя спутники? Часов за четырнадцать до нападения на Купол. Значит, операторы с «Юкона» заранее выбрали время и место. Как они наблюдали за происходящим внутри? Жучок? Или… Лазерный бур. Лазерный.

Я подобрал с пола маркер с раздавленным колпачком. Подошел к столу и поманил остальных за собой. «Нас могут слушать», — написал я крупными буквами на белой столешнице. Фархад и Нила недоверчиво подняли брови. Нгок кивнул.

«Лазерный зайчик на куполе. Ловит колебания,» – дописал я. У меня ушло несколько минут, чтобы набросать идею, пришедшую в голову. Закончив писать и рисовать, я вопросительно посмотрел на Фархада. Архитектор задумчиво поскреб бороду.

— А это идея. Вполне возможно… Технически, я имею в виду. Если говорить подробнее… — он поправил очки и потянулся к маркеру.

Его опередил Нгок. «Это не ослепит багов. У них есть радары» – написал он. «И не нужно. Лазер не работает при нулевой видимости»