Чтение онлайн

Всего за мгновение смертного времени тени достигли ворот Белого дворца, проскользнув между железными прутьями, проникнув сквозь крошечные трещины в доломитовых стенах древнего здания.

Они крались вверх по многочисленным ступенькам, ни разу не нарушая строя, пока, наконец, не достигли пары двойных дверей. Скользнув под тяжелое дерево, они сошлись вместе, создавая внушительную фигуру своего Хозяина, Лорда.

Открыв свои темные глаза, он осмотрел пространство.

Комната была погружена во тьму, свет не проникал сквозь высокие арочные окна. Кровать стояла нетронутой, на атласных простынях не было видно ни единой складочки. Вокруг не было никаких личных вещей,

никакого необычного предмета, который выдал бы владельца комнаты.

Дверцы шкафа были широко открыты, как будто их оставили для выхода пыли и спертого воздуха изнутри. Нигде в помещении нельзя было найти ни единого предмета одежды.

Подойдя к ванной комнате, он заметил, что она тоже была пуста. Ни шампуней, ни масел для ванн, ни даже полотенца здесь не было. Это было так, как будто владельца поглотила сама земля, как будто он никогда даже не жил в этом пространстве.

Повелитель Теней рассеялся обратно в дыму, его нити протянулись далеко и широко через крошечные отверстия и расщелины, покрывая землю густым туманом, пока переходили из зала в зал в поисках пропавшего жильца. Ни один камень не остался неперевернутым, ни один камешек не остался неподвижным.

Они достигли своего конечного пункта назначения, того, который он боялся исследовать. Результаты его поисков определяли его будущее и то, как он действовал бы дальше.

Королевская эмблема Дома Рейдон смотрела в туман, осмеливаясь, чтобы капли ночи проникли в покои. Прокрадываясь под дверную панель, они появились с другой стороны, снова материализовавшись в устрашающую фигуру Господина.

Он уставился на двух людей, которые спали в постели, их тела переплелись, шелковые простыни были небрежно наброшены на их обнаженные тела.

Подойдя к огромной кровати, он увидел, что девушка отвернулась от мужчины, чьи руки безвольно обвились вокруг ее талии, а тело прижалось к нему.

Чувство собственничества внезапно пронзило его, обнажив свои уродливые зубы, рыча, как злобное животное, в его венах.

Низко присев, чтобы оказаться на одном уровне с закрытыми веками женщины, он осмотрел ее лицо. Большие глаза с длинными темными ресницами касались ее загорелых щек, пухлый розовый рот слегка приоткрывался, когда она вдыхала воздух. Ее длинные шоколадные локоны рассыпались по обнаженному плечу и по всей длине спины, ниспадая реками мерцающего шелка на гладкую кожу.

Наклонившись, он закрыл глаза и вдохнул ее вызывающий привыкание аромат.

Аромат лаванды и миндаля пробудил его усыпляющие чувства, воспламенив множество нейронов в мозгу, создавая новые синапсы в составе его тела. Это был аромат, который навсегда вошел бы в состав его генетической последовательности, который никогда не мог быть стерт из его небесного существа. Она стала частью его, неосознанно влилась в саму его душу.

— Катал… — прошептал ее мягкий женский голос, ее глаза были закрыты, как безмолвная молитва в ночи.

Он замер. Вглядевшись в ее лицо, он понял, что она все еще спала и видела сны.

— До своего последнего вздоха я буду ждать тебя, мое маленькое чудовище, — поклялся он вслух, нежно шепча ей на ухо. — Если не в этой жизни, то в следующей, я клянусь тебе, мы будем вместе.

Коснувшись ее щеки пальцами мрака, Повелитель Теней запомнил ее мирное состояние покоя, когда даже он не мог проникнуть в ее блаженные сны.

Он с радостью отдался бы самой Пожирательнице, если бы это означало, что это чистое создание, крепко спящее на ложе из облаков, было в безопасности и о нем заботились до скончания времен.

Он будет гореть в вечных муках ради ее спасения.

—

Я с радостью умру еще тысячью мучительных смертей, если это цена, которую я должен заплатить, чтобы однажды, наконец, держать тебя в своих объятиях. Нет ничего, от чего я бы не отказался ради тебя, ничего, чего бы я не вынес только для того, чтобы ты смотрела на меня с любовью в глазах.

Дымчатые губы ласкали ее нежную кожу, оставляя за собой след из теней.

— Я буду бороться с самой Судьбой, потому что ты моя, а я твой. Даже сами боги не смогут разлучить нас. Я сотру Королевства с лица земли, если кто-нибудь посмеет встать у нас на пути.

Отступив в темный угол комнаты, угрожающая фигура еще некоторое время наблюдала за своим маленьким человечком, прежде чем снова растворилась в крошечных капельках черного тумана, улетая обратно к своему месту жительства, ветер уносил его прочь от того, кто захватил в плен его измученную душу.

Он не видел ярких серебряных лучей, которые проникали сквозь стеклянные панели, сливаясь в воздушную форму, которая опускалась на тело спящего мужчины.

?

Выйдя из-под лунного света, он поднялся по многочисленным каменным ступеням, которые вели в его жилую часть, расположенную в Восточном крыле королевской резиденции, уединенную от посторонних глаз.

Тени, казалось, следовали за ним, пока он шел по неосвещенному коридору, изгибаясь и кружась вокруг его высокой фигуры. Он вошел в пустынные покои, не потрудившись зажечь свет. Ему не нужно было видеть в темноте; его глаза цвета чистейшего зеленого авантюрина сияли, как маяк в непроглядной тьме.

Отбросив одежду в сторону, он переоделся в пару легких предметов одежды, которые позволили бы его коже дышать во влажном климате племени Навахо.

Ему нужно было поторопиться, если он хотел поговорить с наследником Королевства, потому что скоро наступила бы полночь и принц Фаиз Ахаз отправился бы в свое сезонное турне по многочисленным целебным бассейнам Бакара.

Катал взлетел по лестнице на третий этаж, где располагались личные апартаменты короля, остановившись только для того, чтобы доложить о себе многочисленным стражникам, расположившимся на широкой площадке прямо перед его покоями.

Четверо мужчин смерили его взглядом с головы до ног, каждый из них не торопился оценивать уровень опасности, которую он представлял для наследного принца. Генерал тоже воспользовался возможностью осмотреть их с того места, где он стоял, ожидая пропуска.

Мужчины были одеты в официальную бакарскую форму роскошного рубиново-красного цвета, туники с длинными рукавами, доходившие до колен, белые хлопчатобумажные брюки, доходившие до лодыжек, и простые черные тапочки. Лента из золотой ткани была обернута вокруг их талии и завязана сзади узлом. На головах были одинаковые золотые тюрбаны, а темные волосы были собраны в низкий пучок на затылке. Каждый держал в одной руке копье длиной в шесть футов, а на правом бедре на уровне пояса висел большой сильно изогнутый кинжал.

Через несколько мгновений массивные серебряные двери открылись, пропуская его внутрь.

Катал вошел в великолепное помещение, оформленное в павлиньей тематике, с многочисленными прекрасными произведениями искусства, украшающими стены, и потрясающей цветочной мандалой в ярких оттенках синего, пурпурного и коричневого, нарисованной на мраморном полу. Витражи располагались вдоль стен напротив произведений искусства.

— Генерал Рагнар, — раздался глубокий, скрипучий голос из-за деревянного стола, расположенного слева от того места, где стоял Катал. — Чему я обязан таким удовольствием?