Чтение онлайн

“Она хотела мне что-то сказать” - подумал Айрэн, когда они с Лунотенью шли по узким улочкам Тариаля.
– “Что-то очень важное для неё.”

Он вспомнил её рассказ, её боль, её слёзы. И вдруг ему показалось, что он понял, что именно она хотела до него донести.

“Она хотела признаться мне в любви.” - Айрэн мечтательно улыбнулся и нежно сжал руку эльфийки.

Слуга, словно змея, скользила сквозь толпу, увлекая за собой Айрэна и Лунотень. Шум порта - крики чаек, скрежет корабельных снастей и гул голосов, казался далёким

и приглушённым рядом с ней, будто она несла с собой невидимый ореол тишины. Айрэн чувствовал напряжение в её движениях, улавливал едва заметную улыбку на её губах. Она вела их не просто к кораблю, а к чему-то большему, к чему-то важному и опасному.

И тогда он увидел его - галеон под названием "Расколотое Небо", возвышающийся над причалом, словно чудовище, поднявшееся со дна морской бездны. Четыре мощных якоря с трудом удерживали это невообразимое судно на месте. Борта, сделанные из серо-зелёной древесины, были источены временем и штормами: белёсый налет соли, корка моллюсков, застарелые шрамы от бесчисленных битв - всё говорило о долгой и бурной жизни корабля.

Из бойниц, будто глаза хищника, грозно глядели чёрные жерла пушек, готовых изрыгнуть огонь и смерть. Три мачты с изношенными чёрными парусами вздымались в небо, подобно когтистым лапам гигантского краба, а на носу торчал железный таран, выполненный в виде оскалившейся пасти глубоководного змея. От корабля веяло силой и опасностью, пропитанной запахом крови и морского ветра.

Когда Айрэн увидел флаг - смеющийся череп на фоне пламени, его сердце сжалось от предчувствия беды.

“Пираты…” - промелькнула мысль у него в голове. Он бросил на Слугу тревожный взгляд, но та, казалось, не замечала его беспокойства.

Троица, лавируя между грузчиками и матросами, добралась до "Расколотого Неба" и остановилась у подножия верёвочной лестницы. Там их уже ждали Берсерк, Голос Бездны и Плачущий Рыцарь, с сидящим у него на плече Ужаснокрылом. Вскоре показался и капитан корабля.

Это была совсем ещё юная девушка, лет семнадцати, с русыми волосами, собранными в аккуратный хвост. Её одежда полностью соответствовала статусу: потрёпанный, чёрный плащ с широкими рукавами, достающий до самого пола, тонкая белая блузка, украшенная оборками и завязками, небольшой корсет на талии, подпоясанный красным ремнём с золотой бляхой, тёмные обтягивающие штаны и грубые кожаные сапоги. Серые глаза незнакомки были холодными и острыми, как лезвие бритвы, а губы - тонкими и бледными. Увидев гостей, она поправила свою капитанскую шляпу и, подойдя к краю корабля, поставила одну ногу на деревянный ящик.

– Ну и компашка, - пробормотала девушка, окидывая гостей быстрым, оценивающим взглядом. Она достала нож и принялась чистить кроваво-красный апельсин, ловко срезая толстую кожуру.
– Гора мышц, немой воин, чернокнижник, дикарка с питомцем, леди и её… новая игрушка?

– Рада видеть тебя в добром здравии, Алисия, - холодно поприветствовала её Слуга, ступая на первую ступень верёвочной лестницы.

– В прошлый раз я чуть не отправилась кормить акул вместе с половиной команды из-за твоих тёмных делишек, - Алисия с презрением сплюнула за борт, её глаза сверкнули злобой.

– Неужели?
– Слуга остановилась и одарила Алисию ледяной улыбкой.
– А я-то думала, ты не боишься никаких опасностей.

– Даже самый храбрый моряк

не станет рисковать своей шкурой за просто так, - процедила Алисия сквозь зубы, бросая очищенный апельсин в корзину у своих ног.

– В таком случае верни аванс, и я найду кого-нибудь посговорчивее.

– Ха! Деньги уже потрачены, дорогуша, - Алисия взяла дольку апельсина и с наслаждением отправила её в рот.
– Да и как я могу отказать любимой тётушке?

– Тётушке?
– Айрэн не удержался и удивлённо встрял в разговор.

– Капитан "Расколотого Неба" был отцом Алисии, - объяснила Слуга.
– Погиб во время абордажа. А я взяла его новорождённую дочку под своё крыло. Помнишь, как я нянчила тебя на руках? А как пела колыбельные по ночам?
– Слуга обратилась к девушке с притворной лаской в голосе.

– Такое разве забудешь… - пробормотала Алисия, отводя взгляд.
– Мать из тебя никудышная.

– Я старалась в меру своих сил, - пожала плечами Слуга.
– Не будем ворошить прошлое. Всё готово к отплытию?

– Да, можете подниматься на борт, - Алисия небрежно махнула рукой в сторону лестницы.
– Отходим через полчаса.

– Превосходно.

Слуга продолжила подъём, но Алисия спрыгнула с ящика и резко схватила её за руку.

– Постой-ка, - прошипела она, её серые глаза источали недоверие.
– Ты так и не сказала, куда плыть.

– К острову, - холодно ответила Слуга.
– Его нет на картах.

– И как, по-твоему, я его найду? Телепатией?

– Держи курс на восток, - загадочно проговорила Слуга.
– Три ночи спустя луна укажет тебе дорогу.

– Терпеть не могу, когда ты так говоришь, - Алисия стиснула кулаки, её перчатки заскрипели.
– Почему нельзя объяснить по-человечески?

– Я тоже этим вопросом каждый раз задаюсь!
– не сдержался Айрэн.

Алисия резко повернулась к нему, её зрачки сузились.

– А это ещё кто такой?
– спросила она, разглядывая незнакомого ей мужчину.

– Не обращай внимания, - отмахнулась Слуга.
– Он новенький в нашей компании.

– Как звать, салага?
– рявкнула Алисия, подходя к нему вплотную.

– Айрэн, капитан, - пробормотал он, невольно отступая назад.

– Запомни, Айрэн, - Алисия впилась в него ледяным взглядом, - ещё раз встрянешь в наш разговор, и я выброшу тебя в море. Усёк?

– Так точно, капитан!
– выпалил Айрэн, вскинув руку в неуклюжем салюте.

Алисия удовлетворённо хмыкнула.

– А теперь тащите свои задницы на борт! Живо!
– скомандовала она, указывая на корабль.
– И смотрите мне, чтобы палуба блестела! А ты, верзила, - Алисия ткнула пальцем в Берсерка.
– Не смей прыгать, как в прошлый раз! Забыл во сколько мне обошёлся ремонт?

Берсерк лишь недоумённо почесал шлем и издал тихий рык.

– Да, да, я к тебе обращаюсь!
– не унималась Алисия.
– Не прикидывайся дурачком! Ты мне чуть корабль не потопил!

Пока она рассказывала Берсерку о правилах поведения на судне, Айрэн поднялся на палубу.

"Расколотое Небо" оказался гораздо больше, чем казался снизу. Айрэн прошёлся вдоль борта, разглядывая тёмные волны, с шумом бьющиеся об деревянную обшивку корабля. Вдали он увидел группу матросов, курящих трубки и о чём-то перешёптывающихся. Айрэн невольно прислушался к их разговору.