Чтение онлайн

Разъярённый лич испустил пронзительный вопль и с новой силой ринулся в атаку. Айрэн занёс назад меч, готовясь к отчаянной схватке, но вдруг в воздухе что-то промелькнуло. Голова лича отделилась от тела и с глухим стуком упала к ногам Айрэна, следом за ней рухнул безжизненный торс.

– Эй! Он был мой!
– прокричал Айрэн подошедшему Плачущему Рыцарю.
– Вы что, совсем мне не доверяете?! Я и сам могу постоять за себя!

Рыцарь, словно извиняясь, пожал плечами.

Через пару мгновений показались Слуга и Лунотень.

– Вот вы где!
– воскликнула эльфийка, спрыгнув с единорога.
– А мы уж вас обыскались, - она подбежала к Айрэну и крепко его обняла.
– Я

боялась за тебя… - шепнула она ему на ухо.

Слуга спешилась следом и отправила своего скакуна обратно к Аквилону.

– Мы должны идти к гробнице, - твёрдо сказала она.
– Немедленно.

– Почему?
– не понимая, спросил Айрэн.
– Что происходит?

– Взгляни на небо.

Айрэн поднял взгляд вверх и увидел, как луна постепенно приобретает зловещие багровые оттенки.

– Алое затмение… - пробормотал он, чувствуя дрожь во всём теле.

– Нужно спешить. Голос Бездны! Берсерк!
– Слуга окликнула двух остальных членов отряда, которые пробивались к ним сквозь орду мертвецов.
– Кончайте с ними, вы мне нужны!

Голос Бездны очертил булавой дугу в воздухе, а потом с силой ударил по земле. Мощная невидимая волна отбросила всех врагов от него на сотню шагов. Затем он сконцентрировал в руке пучок тёмной энергии и выпустил его прямо в центр вражеского войска, открывая гигантский портал. На поле битвы с рёвом явилось существо из бездны. Огромное, размером с трёх китов. Оно было неуклюжим и толстым, его склизкую плоть покрывало бесчисленное множество глаз, ртов и щупалец.

– Что это за мерзость?!
– выпалил Айрэн, отшатнувшись в ужасе.

– Не важно, - ответила Слуга, любуясь демоном.
– Главное, что оно проголодалось. Пусть займёт наших врагов.

– Какой у нас план теперь?
– спросила Лунотень.

– Берсерк!
– голос Слуги прорезал шум битвы, как раскат грома.
– К гробнице!
– скомандовала она, указывая на вершину горы.

Великан взревел, словно ожидая этого приказа. Он зажал Голоса Бездны подмышкой и бросился вперёд, хватая на бегу Плачущего Рыцаря. Айрэн, Слуга и Лунотень, не мешкая, вскочили ему на спину, цепляясь за кожаный ремень от наплечника.

Берсерк, будто разъярённый зверь, нёсся по склону горы, с лёгкостью преодолевая крутые подъемы и каменистые осыпи. Одинокие мертвецы, попадавшиеся им на пути, были для великана незначительной помехой. Он давил их своим весом, как насекомых, или таранил массивным телом, разбрасывая кости в стороны.

Ветер свистел в ушах, а земля дрожала под ногами Берсерка, словно он являлся воплощением самого землетрясения. Айрэн с трудом удерживался на его широкой спине, в то время как Лунотень, привыкшая к таким поездкам, лишь звонко смеялась, наслаждаясь скоростью и мощью гиганта.

Вскоре они достигли вершины горы, где с грохотом низвергался вниз мощный водопад, окутывая окрестности облаком брызг и водяной пыли. Берсерк не остановился. Он с разбегу ворвался в водяную стену, и ледяной поток обрушился на отряд, подобно ливню.

Айрэн зажмурился, инстинктивно прикрывая лицо рукой. Но уже в следующий миг они оказались в безопасности. Берсерк вынес их на небольшой уступ за водопадом, где виднелся вход в мрачный туннель, освещённый слабым мерцанием магических факелов.

– Гробница, - проговорила Слуга, спрыгивая на землю. Её голос звучал спокойно и уверенно, как будто она уже бывала здесь раньше.

Она раскрыла “Плач Луны”. Страницы древнего фолианта зашелестели, подхваченные невидимым ветром, а руны на них вспыхнули холодным, серебристым светом, пульсируя в такт бьющемуся сердцу Айрэна.

Слуга начала читать заклинание на древнем, забытом языке. Её голос, обычно тихий и мелодичный, преобразился, обретя

глубину и могущество, отдаваясь эхом от стен гробницы. С каждым словом воздух вокруг неё начинал вибрировать, а из книги вырывались струйки голубой энергии. Они сплетались воедино, формируя причудливые узоры, похожие на тайные магические символы. Эти узоры обвили невидимый барьер, как рой саранчи, и начали сжимать его, пока он не треснул, распавшись на тысячи блестящих осколков.

– Путь свободен, - Слуга резким движением захлопнула книгу, и волна магической энергии разбросала осколки барьера по земле. Она повернулась к своим спутникам и кивнула.
– Вперёд.

Коридор, в который они вошли, оказался настолько просторен, что в нём мог свободно передвигаться даже Берсерк. Айрэна не отпускала мысль о том, для кого предназначалась эта гробница изначально, но он понимал, что сейчас не время для любопытства.

По мере продвижения вглубь горы, воздух становился всё холоднее, а стены туннеля покрывались тонкой коркой инея. Вскоре отряд достиг громадного зала, у дальней стены которого возвышалась круглая дверь. Два факела, пылающих по бокам, освещали выгравированное на ней изображение сочащейся кровью луны. Взгляд Айрэна скользнул по полу и задержался на узком желобе, уходящем под дверь. Предчувствие беды сжало его сердце ледяной рукой.

– Это явно не входило в твои планы, - пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от зловещего рисунка.

– Напротив, - тихий голос Слуги прозвучал у него за спиной.

В тот же миг Айрэн почувствовал лёгкий укол в шею. Он попытался повернуться, но его тело сковал паралич. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, лишь беспомощно водить глазами по залу, как запертая в клетке птица.

Айрэн растерянно посмотрел на Лунотень, безмолвно умоляя её о помощи, но та, заплакав, отвернулась. Плачущий Рыцарь встал рядом с ней, пытаясь её утешить. Он бросил на Айрэна последний, полный печали взгляд, и мрачно кивнул, извиняясь за то, что не может ему помочь. Голос Бездны остался неподвижен, судьба Айрэна его не сильно заботила. Берсерк же, поняв, что происходит, поднял руку в знак прощания. Его глаза, обычно полные ярости, казались грустными.

– Полагаю, ты сейчас очень напуган, - проговорила Слуга, обходя Айрэна по кругу. Она легонько провела остриём своего кинжала по его запястьям, вскрывая вены.
– Не бойся, скоро всё закончится. Твоя роль в этой истории подошла к концу.

Побледневшие губы Айрэна задрожали. В этот предсмертный миг он отчаянно желал получить ответы на вопросы, терзавшие его. Он хотел знать правду, какой бы горькой она ни была.

– Всё дело в дате твоего рождения, Айрэн, - спокойно произнесла Слуга, её голос был лишён эмоций.
– Дверь реагирует на фазу луны, в которую её запечатали. Гниющий Король сделал это во время алого затмения. Оно повторяется каждые двадцать пять лет. Тысячи детей родились под этим зловещим небом, но я нашла именно тебя.

Слуга на мгновение замолчала, глядя на струйки крови, начавшие заполнять желоб. А затем, со зловещей улыбкой на устах, принялась колоть Айрэна кинжалом, словно тот был не живым человеком, а куском мяса. Каждый удар, за которым наблюдала Лунотень, отдавался тупой болью в её собственном теле, заставляя её тихо вздрагивать.

“Столько раз она могла пустить его в ход, чтобы защитить себя, но она берегла его для меня”, - промелькнула мысль в голове Айрэна.
– “Какая ирония…”

Ему стало смешно. Смешно от того, что всё это время он старался быть полезен для своих спутников, он рисковал собой, защищал их и помогал чем только мог. Но он был просто инструментом с одной единственной целью. И теперь его используют по назначению и выбросят за ненадобностью.