Чтение онлайн

— Мяу, — говорит Нимбл, вставая на задние лапы и пытаясь дотянуться до конверта.

— Это моё, — говорит Алонсо, наклоняя конверт и позволяя последнему листку бумаги упасть в руку.

Но это не бумага. Это мягкий свиток пергамента.

Он разворачивает его и читает. Затем читает снова.

Это реально. Он чувствует это в словах, в подписи, написанной кровью. Это Кровавая клятва Джованни.

И вот так Алонсо оказывается в совершенно новом «после».

Это

Она проходит мимо шкафчика Наоми между уроками. Она сидит за их старым столиком в обед и проводит лишнее время рядом с кабинетом рисования, надеясь, что Наоми записалась на ещё один курс живописи. Но она так и не появляется. Пенни хотела бы написать ей. Может, Наоми заболела? Или её расписание действительно сильно отличается от прошлых лет?

После последнего звонка Пенни наконец сдаётся. Когда люди собирают вещи и направляются к парковке, Пенни заходит в женский туалет, садится в кабинку и наконец позволяет себе поплакать.

Она хочет, чтобы всё вернулось в норму. Но что такое норма? До этого лета «нормой» было то, что Пенни и Алонсо никогда не разговаривали. Это были пикники на кладбище с мамой Пенни. Это была Наоми, которая всегда отвечала на сообщения.

Пенни сделала всё, чтобы сохранить свою жизнь прежней. А теперь она неузнаваема. Она даже не уверена, по чему тоскует.

Она остаётся в кабинке туалета, пока коридоры снаружи не затихают. Но когда Пенни открывает дверь, она замирает — потому что Наоми здесь, поправляет жидкую помаду в зеркале.

— Наконец-то, — говорит она. — Я здесь уже двадцать минут.

— Правда? — шепчет Пенни.

— Ага. — Наоми смотрит на неё в зеркало. — У тебя засохшая козявка на щеке.

Пенни отступает в кабинку и захлопывает дверь. Пока она умывается, Пенни выпаливает:

— Я скучаю.

Наоми вздыхает.

— Я тоже.

Пенни открывает дверь кабинки.

— Но ты заблокировала мой номер.

— Ага.

— И я была такой плохой подругой.

— И возможно, я тоже.

Глаза Пенни снова наполняются слезами.

— Нет, не была.

— Ну, я была не такой плохой. — Наоми раскрывает объятия. — Обнимемся?

Пенни снова начинает рыдать и практически бросается на Наоми, плача у неё на плече и бормоча: «Прости, прости». Наоми крепко обнимает её и тактичным косым взглядом отгоняет всех, кто пытается войти.

В конце концов Пенни отстраняется и хватает Наоми за руки.

— Мне следовало рассказать тебе всё с самого начала.

— Да, но мы обе многое пережили этим летом. Я думала об этом, и — боже, Пенни, я не знаю, что бы я сделала на твоём месте. Но! — Она тычет пальцем в лицо Пенни. — Если будет ещё какая-то магия, ты обязана держать меня в курсе.

— Хорошо.

Наоми рассматривает её.

— У тебя такое лицо, которое говорит, что будет ещё какая-то магия.

На этот раз Пенни рассказывает Наоми правду. После того как она объясняет основы, Наоми выглядит слегка испуганной.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? То, что мы видели в прошлый раз, в лесу… это было страшно,

— Я уверена.

Наоми кивает.

— Тогда я помогаю.

— Наоми…

— Помнишь наш спор о том, чтобы позволить мне самой принимать такие решения? — Наоми обнимает Пенни за плечи. — Как раз такой момент.

В тот вечер Пенни пишет Кори длинное сообщение с подробностями своего плана пересечь Завесу. Она рассказывает ему о Кровавой клятве. О плане, который она разработала с Милтоном. О том, что они собираются провести заклинание во время футбольного матча через два дня — и что он им нужен.

Пенни нажимает «отправить» и ждёт ответа. И ждёт.

Но Кори игнорирует её на уроке математики. Он проходит мимо в коридоре, не встречаясь взглядом. В обед он даже не поднимает глаз, когда Пенни проходит мимо его столика.

Присоединится Кори к ним или нет, они будут делать это заклинание, поэтому Пенни отвлекается от его молчания приготовлениями. Она покупает чистое серебряное ожерелье на Etsy с запасной кредитной карты. Она замачивает Оберег мамы в мёде. И она повторяет слова пяти разных заклинаний распутывания, пока не запоминает их, надеясь, что одно из них разорвёт связь между её мамой и Проклятием.

И затем, в день футбольного матча, она идёт на первый урок, когда получает сообщение. Оно от Кори.

Я в деле.

Пенни прижимает телефон к груди, выдыхая с облегчением. Теперь им нужен ещё один человек, чтобы завершить круг.

Пенни знает, кого попросить.

Возможно, это глупо, но заклинание будет легче, если у них будет ещё одна ведьма. И, к сожалению, в Айдлвуде есть только один другой ковен.

В обед Пенни ждёт у шкафчика Дилан Мэйберри.

— Сюрприз.

Дилан в своей бордово-белой форме чирлидера, с блестящими стразами на внешних уголках глаз. Она смотрит на Пенни с восторженным безразличием.

— Так много школьного духа, — говорит Пенни.

Дилан прищуривается.

— Тебе что-то нужно?

— Да, вообще-то. — Пенни вводит Дилан в курс дела. Выражение лица Дилан остаётся мрачным всё время.

— Я могу тебе помешать, — говорит Дилан, когда Пенни заканчивает свою речь.

— Верно.

— Так зачем просить меня? Похоже на плохую идею.

— Потому что, в глубине души, ты…

— Пожалуйста, не говори, что я хороший человек.

— Никогда! Я собиралась сказать, что ты ведьма. — Пенни наклоняется. — Ты хотела получить доступ к заклинаниям, да? В этот раз тебе не придётся отправлять обнажённые фото незнакомцам в интернете.

— Это были фото ног. — Дилан закатывает глаза. — Никогда не думала, что Пенни Эмберли станет хранительницей моих самых тёмных секретов.

— Это точно не самый тёмный твой секрет.

— О-о, у неё есть шутки.

— Ты не обязана помогать, если не хочешь, — говорит Пенни, хотя сердце колотится. — Увидимся на игре.

Пенни начинает уходить. Позади неё Дилан вздыхает.

— Эй.

Её выражение лица не изменилось, что делает следующее слово ещё более удивительным:

— Прости.