Чтение онлайн

— На хрен это, — говорит Алонсо вслух.

— Мяу, — говорит существо в темноте, и Алонсо чуть не обсирается.

Фигура движется по крыше его Шелби, устраиваясь в пятне лунного света.

Паника покидает Алонсо волной.

— Нимбл, — рычит он, — я сказал тебе оставаться дома.

Она облизывает лапу, беззаботная. Появляться рядом с Алонсо — часть её обязанностей как его фамильяра. Так было всегда с того самого дня в лесу — дня, когда Алонсо впервые использовал магию.

Дня, когда Пенни узнала, кем на самом деле был Алонсо.

Воскрешение

Нимбл было в основном случайностью.

Это случилось осенью, когда Алонсо учился во втором классе. В том сезоне было особенно дождливо, и это превратило задний сад Де Лука в лабиринт. Алонсо проводил большую часть времени на улице, потому что его родители много ссорились, и находиться рядом с ними было всё равно что оказаться в гневе цунами. Вместо этого он бродил по саду, то притворяясь, что заблудился в джунглях Нетландии, то что он участник Голодных игр. Ему ещё не разрешали ходить в лес одному, но иногда он забредал слишком далеко и утверждал, что это случайно, потому что откуда ему было знать, где заканчивается их сад и начинается лес?

Тогда же Алонсо обнаружил, что любит бегать. Было что-то в том, чтобы мчаться сквозь деревья и перепрыгивать корни, что заставляло его чувствовать себя супергероем, а не злодеем. Большинство детей в школе держались от него подальше, а если и разговаривали с ним, то задавали одни и те же вопросы: «Можешь наложить заклинание, чтобы язык моей сестры стал зелёным? Правда, что твоя семья следит за всеми в Айдлвуде через дождевые лужи? Что ты видишь, когда смотришь в глаза обычным людям?»

«Обычным людям». Словно Алонсо не был одним из них.

Алонсо проводил на улице так много времени, что в конце концов обнаружил заросшую тропинку к озеру Элки. Если бежать достаточно быстро, можно добраться туда за десять минут. Если бежать быстрее, он был убеждён, что ноги могут унести его куда угодно.

Однажды, когда земля вибрировала от грома, Алонсо отправился к озеру Элки на «максимальной скорости», как он это называл. Это означало, что, добравшись туда, он должен будет рухнуть на землю, как человек, только что выполнивший важную миссию. Это казалось драматичным.

Но в тот день Алонсо, уже на бегу, споткнулся о камень. Очень маленький, мягкий камень.

Пока Алонсо летел лицом в грязь, не-камень скользнул по земле, едва слышно на опавших листьях. Алонсо вскочил на ноги, даже не заметив пореза на щеке.

Он споткнулся о котёнка. Его глаза были открыты, не моргали, а шея была вывернута под странным углом.

Алонсо начал плакать. Он не хотел, чтобы котёнок был мёртв. Он протянул руку и коснулся его шеи.

Снова прогремел гром, но на этот раз он исходил изнутри вен Алонсо. Словно внутри него прорвало плотину, и вся вода хлынула сквозь него. Он чуть не потерял сознание.

Даже в юном возрасте Алонсо слышал миллион историй о магии от своей матери и тёток, о том, как это может быть болезненно, когда учишься ею пользоваться. У всей магии есть цена, учила его мама, и именно так Алонсо без тени сомнения понял, что он получил доступ к какой-то части себя, которая должна была быть заперта. Он хотел, чтобы это прекратилось, но это не прекращалось.

Всё, что он мог сделать, — зажмуриться, а когда он открыл глаза, он оказался в другом месте.

Это был лес, но не тот. Цвета листьев были выцветшими, а ветви — белыми, тонкими и искривлёнными. Казалось, они тянулись к нему.

И повсюду были люди.

Они бродили вокруг него, руки безвольно свисали по бокам. Сначала их глаза казались расфокусированными. Затем Алонсо понял, что у них вообще нет глаз. Их глазницы были пусты.

Алонсо закричал, но никто не отреагировал. Потому что эти люди были мертвы. Они были призраками.

— Мяу, — сказало что-то.

Алонсо посмотрел вниз, и там был котёнок, смотревший на него снизу вверх. Как и эти призраки, котёнок был обесцвечен, цвета выцвели, и у него не было глаз.

Алонсо понял, где он. Это был Второй мир.

Его тётки рассказывали ему истории об этом месте. Второй мир — это царство по ту сторону Завесы. Это место, куда души умерших — смертных, ведьм, животных — попадают сразу после смерти, и Второй мир гудит от их энергии. Ведьмы связаны со Вторым миром так, как смертные не связаны, и они способны черпать эту энергию, чтобы влиять на свой собственный мир. Это источник всей магической энергии.

Каким-то образом Алонсо пересёк Завесу, хотя Совет запечатал магию его семьи задолго до его рождения.

— Мяу, — снова сказал котёнок, и страх Алонсо на мгновение утих. Он поднял её и сказал:

— Ты вернёшься со мной.

Котёнок начал светиться. Белая нить расцвела из её груди, соединяя её с чем-то вдалеке. Алонсо по инстинкту понял, что это значит, что котёнок почти жив. Им нужно снова пересечь Завесу, и тогда с ней всё будет в порядке.

Но сдвиг энергии вокруг котёнка привлёк внимание других призраков, и все они повернулись, чтобы посмотреть на Алонсо. Молодая девушка приблизилась к нему, подняв руку. В отличие от других призраков, у неё были глаза. И они были чисто-белыми, неземными.

— Забери меня домой, — сказала она.

Уши котёнка прижались к голове, и она зашипела. Алонсо доверился ей, поэтому он отодвинулся от призрака.

— Стой, — сказал он, но девочка-призрак сделала ещё один шаг вперёд. Алонсо совершил ошибку, протянув руку, чтобы оттолкнуть её, но когда он коснулся её, случилось самое странное.

Алонсо начал поглощать её.

Сначала исчезла её рука, а его собственная рука онемела, словно больше не принадлежала ему. Затем ощущение поползло вверх по его руке, и в груди Алонсо возникло давление.

Белая нить расцвела из его собственной груди, соединяя его с его телом по ту сторону. Девушка увидела это, и её выражение стало голодным. Она потянулась к ней.

Эта девушка использовала Алонсо как проводник. Она хотела захватить его тело в мире живых.

— Прекрати, — с трудом произнёс Алонсо. Но девушка не остановилась. Сознание Алонсо начало расплываться по краям.

Затем, у него на руках, котёнок изменился.

Её тело вытянулось, став длинным и безволосым. Её пасть превратилась в оскал, а лапы выросли до размера головы Алонсо. Она выпустила когти и полоснула девушку по торсу. Девушка закричала, когда котёнок разорвал её, как бумагу, куски её разлетались, а крик эхом разносился вокруг.