Чтение онлайн

Эти узы не стерли прошлых ошибок, не превратили его в лучшего человека. Но они дали ему повод попытаться снова, когда все пошло прахом. Искать людей, которым он мог бы доверять, чтобы они помогли ему втянуть хаос, пинаясь и крича, в подобие порядка.

С ними было легче принять их доверие к нему.

Вдыхая свою вину и выдыхая свой страх, Варго обрел равновесие. Покоя, если только на мгновение.

Он открыл глаза. Улица оставалась оживленной, но гулкое беспокойство внутри его головы утихло. Так часто Варго жил в голове, игнорируя свое тело, за исключением тех случаев, когда секс или боль влекли его туда, но в этот раз он чувствовал себя

как дома в своей плоти. Униат: тело как единое целое.

Шзорса настороженно наблюдала за ним, когда он протянул руку через прилавок. Ее слабое подергивание не нарушило линию, которую он провел, — мягкая щетина кисти оставила круг прохладной туши, — и она сидела, затаив дыхание, когда он прижал к центру ее брови кельнийский фокус, имбутинг самосознания, созданный по милости Люмена.

А потом Шзорса исчезла, и на ее месте появился Грей.

Он вспомнил.

Как и воспоминания Рука, мимолетные оттенки, которые он не мог ухватить целиком. Но он помнил. Не только себя, но и всех, кто был до него: жизнь за жизнью, перерождение в один клан за другим. Дворник, Варади, Аношкин, Стрецко, Мешарос — шлейф несчастий и насилия.

Ларочжа была права — и так сильно ошибалась. Он был проклят... но с каждой прожитой жизнью все меньше. То, что он нес сейчас, было лишь следом от первоначального груза.

И его страдания никогда не были ответом. Только отвращение людей, не способных видеть дальше своего страха.

Перед его глазами мелькнула рука. — Грей? Ты со мной?

Грей моргнул, глядя на Варго. Его язык все еще хранил привкус диалекта, на котором не говорили пятьсот лет, но голос был его собственным, когда он сказал: — Ты вернул меня. Спасибо.

— Ну да. — Варго опустился на пятки, руки дергались, словно он не знал, куда их деть. — Я ведь только что дал клятву, не так ли? Нельзя допустить, чтобы Рен за один день превратилась из замужней во вдову. Что это было? Что это? — Он махнул рукой на окружающий их мир, исчезающий из красочного и многолюдного в безлюдную пустошь за один вдох.

Однако здания остались прежними. Грей открыл нижнюю дверь святилища и вышел на улицу, которую укротили. — Сон. — Или кошмар. — Где Рен? Почему она не с тобой?

— Виноват Злыдень. — Варго повернулся в ту сторону, откуда пришел. — Мой первоначальный план состоял в том, чтобы направиться к самому страшному месту, исходя из предположения, что она, скорее всего, там.

К сожалению, это было логичное предположение. Пожалев, что у него до сих пор нет меча-трости Варго, Грей сказал: — Тогда давай найдем ее.

Рен старалась перекричать Грея и Варго, пока они с Альсиусом шли за Злыднем, но это было трудно. Каждый звук вызывал ощущение, что за ней кто-то наблюдает, что своим шумом она привлекает внимание хищника. Ее голос все время срывался в горле. Восторг Альсиуса ненадолго поднял ему настроение, чтобы отмахнуться от подкрадывающегося страха, но вскоре он поселился в нем. Она слышала дрожь каждый раз, когда он называл имя Варго, и крепко держалась за его руку, пока они шли.

Ни одно живое существо, ни крыса, ни муха, ни ворона, не нарушало

выцветшей неподвижности. Сады, мимо которых они проходили, были сплошь с мертвыми ветвями и без листьев. Как раз в тот момент, когда Рен была готова опустить ноги и потребовать — чего? Чтобы Злыдень каким-то образом обрел способность говорить и объясняться, — улица, по которой они поднимались, превратилась в лестницу, а затем выровнялась в широкую площадь.

Грей и Варго стояли на дальней стороне.

Забыв о Злыдне, Рен бросилась через площадь в объятия Грея. Их брачные жетоны сплелись, когда она прижалась щекой к его щеке. — Спасибо Лицам. Как ты нашел это место?

— Идея Варго. Мы отправились туда, где была наибольшая опасность. — Грей ответил ей натянутым смехом.

— Не вини меня. — Она отстранилась. — Мы сами только что прибыли. Злыдень привел нас сюда.

— Нас? — спросил Варго. Все его внимание было приковано к ней, но теперь он поднял голову и посмотрел мимо.

Как раз вовремя, чтобы удержать равновесие, к нему подбежал Альсиус и с облегчением обхватил его руками. — Никогда больше так не поступай со мной, мой мальчик!

После нескольких недель пепельного цвета лица Варго было очень приятно видеть, как краска заливает его щеки. Его рука поднялась, чтобы коснуться спины Альсиуса, словно он ожидал, что сон в любой момент выдернет его. — Как... как ты... — Затем, зашипев, он отпрянул. — Подожди. Разве ты не был стар, когда мы встретились?

Вопли Альсиуса звучали очень похоже на слова Варго. — Я не был старым; я был именно в этом возрасте! Ты был просто мальчишкой. С плохими манерами и еще худшей памятью!

Слова оборвались, когда руки Варго крепко обхватили его. Ткань плаща Альсиуса заглушила ответ Варго, но он все же прозвучал. — Приятно слышать твое брюзжание, старик.

Старик. Рен считала его шестидесятилетним, но ему было не больше тридцати. Он пробыл в ловушке в виде паука почти в два раза дольше, чем в человеческом облике.

На этот раз Альсиус отступил. — Я тут подумал, пока мы тебя искали. Альта Рен — или Шзорса Аренза, возможно, я должен сказать — можешь ли ты помочь моему парнишке? Мы находимся в месте сна; можешь ли ты...? — Он жестом указал на Варго. На слабый комок повязки под рубашкой Варго.

Связь между ними. Танакис гадала, сможет ли Рен ее починить, но Рен, дрожа, вспомнила, что случилось, когда она попыталась увидеть нити, связывающие ее с другими людьми.

Варго, осунувшийся и исхудавший. Альсиус — образец человеческого здоровья. Сколько еще Варго сможет выдержать дисбаланс между ними?

Она нерешительно шагнула вперед. — Я... попытаюсь. Но сначала ты должен сказать мне, что ты хочешь сделать.

Варго уставился на нее. — Думал, это будет очевидно. Мы хотим, чтобы ты все исправила. Какую часть моего метафизического кровотечения можно пропустить?

Ту часть, где я наметила линию для этой проблемы, и третьей картой был «Восход Сотни Фонарей. — Карта освобождения и того, где закончился их путь. Но перед этим появились Узор и Ткань — союз двух их духов, а для последующего пути — Лик Равновесия.

Во что бы ни переросла их связь, началась она с преступления: Альсиус пытался завладеть телом Варго ради собственного выживания. Если она хотела возобновить ее, то на этот раз они должны были выбрать этот путь.

Сказав это, Варго посмотрел на Альсиуса. В уголках его глаз блестела влага. — Паук или нет, но он единственный отец, который у меня был. Худшими днями в моей жизни были последние, когда я не мог с ним поговорить. Так что, да. Я хочу этого... если он захочет.