Чтение онлайн

— Ты не просишь многого. Ты заслуживаешь большего, чем ежедневно пытаться выжить.

Я горько смеюсь.

— Выжить — это все, чего я так долго желала. Но... — я не договорила. Я должна просто наслаждаться моментом. Близостью к нему и всем его вниманием. Как будто все барьеры между нами и разница в нашем положении внезапно исчезли, и я снова обрела того Ронана, которого знала когда-то, того человека, с которым я охотилась, пусть даже на мгновение.

Он приподнимает бровь.

— Но что?

— Я скучаю по тебе, — шепчу я. — Скучаю по охоте и по тому, каким ты становишься во время нее, — я сожалею о этих словах, как

только они вырываются из моих уст.

Ронан останавливается и пристально смотрит мне в лицо, пытаясь что-то понять. Он откидывает прядь волос за мое ухо, но его пальцы продолжают скользить по моей щеке и подбородку.

— Я прикован к этому месту, Наоми, — его лицо омрачает тень, и я хочу только одного — прогнать ее. — Но скоро мы снова отправимся на охоту.

Этот момент слишком напряженный, и он исчезает, как только мы снова начинаем идти.

— Есть ли на этих землях другие забытые поселения фейри, которые ты видел? Как руины и пещера цветов? — я краснею, вспоминая, что по мнению других, мы там делали.

Глаза Ронана блестят.

— Они повсюду. Фундамент этого замка был возведен фейри. Они жили среди нас веками, пока великая война не изгнала их с наших земель.

— В качестве наших хозяев и рабовладельцев, — перебиваю я.

— Так говорят тексты, — тропа разветвляется, и Ронан ведет меня направо, прочь от огороженного стеной сада с цветущими розовыми кустами и подстриженными декоративными деревьями. — Но ни один из них не старше трехсот лет. История могла быть изменена, а оригинальные тексты сожжены. Весьма удобно, что ни один из них не сохранился.

Я поднимаю брови.

— Смелое утверждение. Зачем тогда нам нужно было воевать с фейри, если мы мирно сосуществовали?

— Хороший вопрос, — говорит он.

Я останавливаюсь и смотрю на него, чувствуя, как во мне зарождается удовольствие.

— Ронан, ты же не сторонник теории заговора? Такое я ожидала бы от Хендрика.

Он бросает на меня лукавый взгляд.

— Очень смешно, — на его губах появляется намек на улыбку, и я не могу не признать, что мне она нравится. Я застаю себя за тем, что смотрю на эти губы. Это идеальное место, чтобы попробовать их на вкус, в окружении рядов апельсиновых деревьев. Мы стоим на тропинке посреди сада, и на нас падают тени. Его глаза опускаются на мои губы, но когда он наклоняется, то лишь снова берет меня за руку.

— Пойдем, — говорит он немного хриплым голосом. — Думаю, тебе понравится то, что я тебе покажу.

Мы выходим из-под тени деревьев и попадаем в совершенно другой сад, окруженный небольшими живыми изгородями. Он очарователен в своей грубой красоте. Гравийная дорожка ведет вокруг дюжины каменных клумб, из которых растут травы и лекарственные цветы. Здесь есть деревянные решетки, по которым вьются лозы, и высокие кусты, усыпанные мелкими ягодами. В воздухе жужжат насекомые-опылители, порхающие от растения к растению.

Я высвобождаюсь из руки Ронана и с удивлением хожу вокруг. Здесь есть все, что я только могу пожелать. Одни растения для чая, другие — для мазей и лекарств. Дикие цветы, которые можно сушить для попурри, красивые и полезные одновременно.

Я провожу пальцами по листьям, вдыхая их аромат. Здесь так спокойно, как в лесу у меня дома, без всех сложностей, связанных с людьми, которые там живут. Я просто хочу погрузить пальцы в рыхлую почву, позаботиться о растениях и собрать урожай для своего следующего проекта.

В

дальнем конце есть маленькая деревянная мастерская, и я заглядываю в нее через стеклянные окна. Большую часть помещения занимает длинная скамейка со ступкой и толкушкой, маленькая печь и решетка для сушки трав. Есть даже небольшая раковина с водой из скважины. Я завидую тому, кто может приходить сюда и пользоваться этим местом, когда захочет.

— Что думаешь? — спрашивает Ронан, стоя в нескольких шагах от меня, и я вдруг осознаю, что последние десять минут игнорировала его. Я резко поворачиваюсь, он смущенно стоит, поправляя рукой волосы.

— Спасибо, что показал мне это место. Оно потрясающее. Такое спокойное, — я снова оглядываюсь. — Можно я еще раз сюда приду? Сорву несколько трав?

На его лице появляется кривая улыбка, и он сокращает расстояние между нами. Он снова берет кулон на моей шее, проводя по нему большим пальцем.

— Должен признаться, что, когда купил его для тебя, сделал это из чисто эгоистичных соображений. Я случайно увидел его и просто не мог не представить, как он будет смотреться на твоей бледной шее.

Он стоит так близко, что я чувствую тепло, исходящее от него. Мне трудно дышать.

— Но, думаю, что этот сад будет значить для тебя больше, чем драгоценности. Это твой личный сад, Наоми. Твой подарок на день рождения. Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, здесь есть большинство растений из кухонного и лечебного садов, но ты можешь посадить здесь все, что захочешь.

— Но... как? Почему? — это все, что я смогла сказать.

— Никто не пользовался этим местом уже добрых десять лет. В цветочных клумбах росли только сорняки, а сарай был в запущенном состоянии. Садовникам понадобилось всего несколько дней, чтобы восстановить его для тебя и пересадить сюда некоторые растения из теплиц и других садов. Тебе не нужно будет беспокоиться о прополке или поливе, они сделают это за тебя, — Ронан делает паузу и проводит большим пальцем по моей щеке. — Почему ты плачешь?

Я не заметила, как из моего глаза скатилась слеза, пока он не смахнул ее.

— Просто это так... заботливо, — произношу я. Он заставляет меня чувствовать себя важной, а не просто еще одной красоткой, которая, как и все другие женщины, должна любить драгоценности.

Я в сотый раз проклинаю богов за то, что он — лорд, и я не могу прикоснуться к нему, не разрушив всю свою жизнь. Я могла бы влюбиться в этого мужчину, если бы только позволила себе.

— Ты удивляешь меня, Наоми, — смеется он. — Ты принимаешь жесткую критику и злобу других с высоко поднятой головой и задранным носом, но проявление доброты заставляет тебя плакать? Может, мне стоило подарить тебе более жестокий подарок на день рождения. Например, неделю ночных смен, а потом потребовать, чтобы ты посещала все утренние тренировки?

Я на седьмом небе от счастья, когда мы делаем еще один круг по этому саду, моему саду, свободно разговаривая. Он ведет меня к розам рядом с замком. У меня кружится голова, а сердце замирает. К моменту, когда ему пора уходить, я совершенно не готова вернуться к реальности.

Мы доходим до выхода из сада, и он останавливается, чтобы посмотреть на меня.

— Почему бы тебе не зайти в домик бабочек? Обещаю, ты не разочаруешься, — он указывает на небольшую теплицу в центре сада, стены которой покрыты паром, а вид внутрь заслоняют деревья и кустарники, растущие по краям.