Чтение онлайн

Да и Элильяр, возвращаясь из земель демонов, выглядел значительно спокойнее и увереннее, так что открывая портал во дворец Арх'Онта, я уже заранее испытывал значительное облегчение.

Мой новоиспеченный наставник тоже поторопился меня покинуть и задержался ровно настолько, сколько ему понадобилось, чтобы бросить на меня испепеляющий взгляд глаз, синева которых напоминала мне таинственную глубину озер, таким образом предостерегая меня от самодеятельности.

Ну а я… воспользовался предоставленным мне одиночеством, чтобы оторвать у сна еще хотя бы крошечный кусочек.

Вопреки моим сомнениям, стоило моей голове лишь коснуться подушки, как я провалился

в небытие, в котором мне, тем не менее, было вполне комфортно. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: паутина защитных заклинаний, большинство из которых были мною изменены настолько, что вряд ли хоть один маг мог опознать то, что послужило ему основой, способствовала некоторой расслабленности, создавав вокруг спальни Элильяра плотный кокон. Из которого в разные стороны расползались щупальца поисковиков, избавиться от внимания которых не смогла ни мама, когда я хвалился ей своими достижениями, ни Властитель Тахар, удивленно приподнявший бровь когда в них вляпался.

Похоже, я готов был уже и сам проснуться, потому что на грани сознания уже ощущал движение пока еще смутно воспринимаемых мыслей, когда до меня донесся отголосок чужой магии. Чужой, но не чуждой: Хаос был одной из составляющих Равновесия и принимался мною как часть себя. А вот используемые при этом заклинания… были хоть и незнакомы, но из разряда тех, что я и ожидал.

Спустя мгновение, когда я, продолжая неподвижно лежать, вслушивался в напряженную тишину, дернулась еще одна ниточка защиты: те, кого мы ожидали, проникли на первый этаж дворца.

Если бы я мог молиться… Лорд Саражэль, вопреки моей настоятельной просьбе, решил своим собственным участием усилить драматизм схватки. И хотя навешанные на него амулеты не должны были допустить его несанкционированной мною гибели… я продолжал волноваться. И не только за него, а за всех тех, кто сейчас пытался остановить прорывающихся к покоям их господина заговорщиков.

Атакующая матрица Хаоса заставила защиту вздрогнуть и охнуть, словно живую: уже на втором этаже сработал рохсаш. А в коридоре раздался полный ярости крик воина стражи, за которым последовал гулкий стук в дверь.

— Нападение. Защитить Правителя.

Меч Элильяра лег в руку, словно он всегда в ней и находился. Мое сердце билось ровно и глубоко, и когда шестерка эльфов влетела в комнату, они могли видеть спокойное лицо своего Правителя. Правда, одетого не по протоколу, но вряд ли обнаженный торс мог в этот миг кого-либо смутить.

— Мой Лорд, порталы заблокированы, уходим через подземелья.

И это тоже была моя работа: мало ли кто мог собраться к нам в гости в самый неподходящий момент. Так что пока мы не разберемся с нашими проблемами… вряд ли кто сможет покинуть дворец. Или то… что от него останется.

Не раздумывая больше ни единого мгновения, я, окруженный охраной, выскочил из спальни в гостиную, где к нам присоединилась еще парочка эльфов, а оттуда и в широкий коридор, в котором уже явственно слышался шум схватки, происходящей пока еще далеко, но уже на этом же этаже.

Длинные волосы при каждом движении норовили упасть на лицо, и вместо того, чтобы концентрироваться на происходящем вокруг, я был вынужден то и дело откидывать пряди назад, коря себя за то, что не догадался сделать личину не столь правдоподобной или, хотя бы, связать их кожаным шнурком. Но менять что-либо было уже поздно и в счет, который я намеревался предъявить младшему брату Олейора добавился еще один пункт: кто-то же должен был ответить за мои мучения.

Мы неслись по переходам, а за нашими спинами все явственнее раздавались

звуки погони. Можно было, конечно, встретить их и здесь, и даже раскрыть объятия, показывая, насколько лично я рад тому, что могу, наконец-то, покончить с этим грязным делом и приняв ванну и отчитавшись Элильяру отправиться досматривать сны, но уж больно не хотелось мне рушить все вокруг: Правитель темных умел окружать себя красивыми вещами. К тому же, был еще один аргумент, заставлявший меня продолжать активно передвигать ногами, заманивая их поближе к темницам, в одной из которых и начинался мало кому известный подземный ход. Я его, конечно, не стал приводить при обсуждении этого плана, но сам для себя посчитал немаловажным: к месту своего дальнейшего пребывания они, то есть заговорщики, могли бы добраться и сами.

Нас настигли, когда до лестницы, скрытой потайной дверью, перед которой стояла весьма неприличная скульптура изображавшая почему-то не эльфов, что было весьма закономерно, а людей, оставался один короткий коридор.

Шестеро моих телохранителей, обнажив мечи бросилась на выбегающих из-за поворота воинов, лица которых мне были совершенно не знакомы. Но была вынуждена резко остановиться, когда оттуда же появились трое, закутанные в плотные черные покрывала.

Оставшиеся двое воинов из внутренней стражи продолжали тянуть меня вперед, словно надежда вытащить своего господина из этой переделки еще не оставила их: личная охрана хоть и была предупреждена о возможности покушения на Правителя, но о замене не могла даже и догадываться, принимая меня за того, чья жизнь для них была дороже своей.

Что ж… пора переходить к финальной части этого мероприятия.

Я осторожно, чтобы не потревожить поисковые заклинания Даймонов, что рыскали вокруг меня, активировал небольшой амулетик, который должен был сказать остальным участникам спектакля, что я готов действовать.

Те несколько мгновений, что я стоял, наблюдая как медленно поднимается рука одного из Черных Воинов, на которой был закреплен браслет с излучателем Хаоса и ждал ответного сигнала, стали самыми длинными в моей жизни. Даже тревога за маму не заставляла мое сердце покрываться ледяной коркой не страха — ощущения того, что все задуманное, казавшееся абсолютно непогрешимым, начинает вдруг с треском рушиться.

Ладонь, что держала рукоять кинжала, на которую как раз и был выведен сигнал, чуть кольнуло и мне стоило огромного труда сдержать вздох облегчения, готовый сорваться с моих губ.

Но вместо этого, передернув плечами и избавившись из захватов, которыми меня пытались удержать мои воины и бросив на выложенный мрамором пол оружие сделал шаг вперед. Слушая, как гулкое эхо гуляет по коридору.

— Я могу узнать, кому обязан честью видеть Вас в своем дворце?

Эту часть мероприятия мы с Элильяром решили не репетировать, положившись на воодушевление экспромта. Не знаю, как по поводу второго, но первого было хоть отбавляй. Самому себе моя кровь казалось расплавленной лавой, а желание поизгаляться забивало все доводы разума.

Но, похоже, не все здесь присутствующие разделяли мои чувства.

— Лорд Д'Тар, для всех нас было бы лучше, если в присутствии членов Большого Совета Вы передадите власть своему младшему сыну.

Речь выступившего мне на встречу Даймона была излишне вежлива, напоминая мне обмен любезностями перед смертельной схваткой и вызывая у меня единственное желание: закончить это все как можно скорее. Возможно, именно так я бы и поступил, если бы мне не нужно было выиграть время, давая возможность Саражэлю навести порядок на этажах.