Чтение онлайн

Тедди помолчал и сказал:

– Тогда позволь я помогу конструкторским советом. Вот это отверстие справа от решетки вентилятора можно было бы сделать больше и рядом второе, прямо в перегородку, тогда бы соединение осталось таким же, но можно в отверстие протянуть красный жгут проводов.

Джон примерил жгут по длине, прикинул диаметры и сказал:

– Да, Тедди, это хорошая мысль, так-с!

Джон взял дрель и аккуратно, чтобы стружка успевала подхватываться специальным магнитом, сделал отверстие. Далее Джон продолжил собирать "микро-Тедди", да так увлёкся, что совершенно позабыл о грядущей опасности, о рое метеоритов, через который предстояло прорваться. Джон почему-то снова

вспомнил Анджелу, монтируя один из гидравлических цилиндров, красота его округлых частей нравилась даже рукам Джона, это была хорошая конструкция, Джон любил простые надёжные механизмы. Джон настолько увлёкся магией металлических граней, разных, правильных и не очень форм, они завораживали и манили в свой металлический мир. В их мире были моря из масла и реки из гидравлических жидкостей. Шестерёнчатые деревья гнулись под гелиевым ветром, а Джон ощущал себя железным моряком на утлой алюминиевой лодке посреди моря, ветер не стихал, лодку несло в неведомую газовую даль, с неба падал град из гаек и шайб. Казалось, машинному шторму не будет конца.

Из грёз вырвал Джона Тедди:

– Джон, до контакта с роем осталось десять минут.

Джон, вынырнув из своих мыслей, обнаружил себя затягивающим последнюю гайку на ходовом двигателе. Ходовая часть была готова, серверный блок был на месте. Оставалось только питание.

Джон поплыл в пилотскую, по пути помыв руки в специальной камере. Милош был готов, сидел в кресле первого пилота, сосредоточенно тыкая в пульт. Милош пробурчал:

– Джон, ты готов провести свои последние минуты в радости и смирении?

Джон улыбнулся и в тон Милошу ответил:

– Да, отец мой, только не могли бы и вы улыбнуться и перестать бурчать под нос?

– Нет, Джон, я не смогу выполнить эту страшно тяжелую просьбу, я всего лишь человек!

Шутливый диалог прервал Тедди:

– До контакта четыре минуты.

Джон отхлебнул воды и устроился в кресле второго пилота. Милош сказал:

– Ты снова за "Гарпуном", мне понравилось, как ты в прошлый раз справлялся.

Джон потыкал пальцем, взялся руками за джойстик управления. Потом шутливо сказал:

– Ага, прямо стрелок "орлиный глаз". Держите меня двое, а то всех перестреляю!

– Да, между прочим не мешало бы некоторых перестрелять, - проворчал под нос Милош, что-то настраивая на пульте.

Тедди пробасил:

– До контакта две минуты, на мониторах первая волна.

Милош прикипел к рычагам и монитору, Джон смотрел на изображения первых пяти метеоритов, расположившихся неровной шеренгой впереди роя, они были обведены желтыми треугольниками, судя по всему они не представляли опасности.

– Минута до контакта!
– голос Тедди вторил зажурчавшим на прогреве рулевыми двигателям. Тедди экономил, давая не постоянную тягу, а "стреляя" короткими импульсами двигателей. Рой разделился на слои, первая волна расходилась вокруг "Принципиального", вторая состояла уже из тринадцати метеоритов, два из них светились красным, будучи явно опасными для корабля. Третья волна похоже просчитывалась, Тедди предупредил:

– Я буду сильно занят просчётами, поэтому буду отвечать односложно.

Джон и Милош кивнули, они и сами были заняты просчётами. Тедди сообщил:

– Контакт!

Первых пять метеоритов как будто в танце разошлись вокруг "Эндевора", вторая волна была гораздо плотнее, она приближалась очень быстро, Тедди сказал:

– Милош, совершай маневр уклонения, три градуса вправо, пять секунд , пять градусов влево, потом переворачиваешь вниз на сто шестьдеся градусов, понадобится "Гарпун".

– Есть.

На мониторах появился пунктиром примерный путь уклонения от двух метеоритов. Милош

напрягся, казалось он слился с рычагами в одно целое. На экранах плавно появилась вторая волна - настоящий звездопад , где-то посредине было "окно" , куда Милошу нужно было попасть с одного раза. Милош сказал:

– Манёвр!

"Эндевор" дрогнул, взрыкнув рулевыми двигателями на полную мощность, Джона дёрнуло вправо, потом после паузы влево, потом Милош резко провернул корабль вокруг оси, чтобы очередной метеорит был в зоне досягаемости "Гарпуна". Тедди вывел третью волну, в левой трети красным светились четыре метеорита, они шли неправильным квадратом. Два посредине были обведены пунктиром. Тедди сказал:

– Джон, наводишься на эти два. Я уточняю, ты стреляешь.

– Есть!
– в тон Тедди ответил Джон. Он ощущал какой-то странный азарт, такое с ним случалось очень редко - последний раз когда он смог заварить трубопровод реактора одного из сухогрузов Марса. Это была филигранная работа, к тому же времени было всего семь минут, потом бы Джон просто сгорел от жесткого облучения. Скафандр кстати пришлось выкинуть, а жаль, хороший был, военного типа с Земли. Тогда, на сухогрузе, Джон ощущал спинным мозгом приближение того, чего очень боится человек, того, над чем он старается смеяться и не замечать, того, о чём спорят, пишут, говорят. Тогда бесшабашное желание починить то, чего не может починить никто, желание совершенствоваться в своём ремесле и наверное просто вдохновение, чёрт побери, не дали осечки, Джон справился, корабль полетел дальше, уже не пугая инспекторов уровнем радиоактивной утечки и неправильной формой выхлопа. Тедди сказал:

– Контакт!

Милош сделал первый манёвр уклонения, Джон быстро навёлся на левый метеорит, Тедди довернул "Гарпун" до точного наведения, Джон нажал на спуск, перевёл "Гарпун" на правый метеорит, Тедди довёл, Джон выстрелил. И только в этот момент первый метеорит "пыхнул" голубым светом, Тедди быстро проговорил:

– Лёд, - в этот момент правый метеорит, который шёл прямо на "Эндевор" расцвёл шафрановым пламенем. Тедди прокомментировал:

– Минералы большим содержанием калия.

Джон завороженно смотрел на угасающий фиолетовый цветок с неправильными лепестками на мониторе. Тем временем Тедди прорисовал четвёртую волну метеоритов. Их было двадцать два. В левой части, через которую предстояло пролететь, опасных было семь. Тедди сообщил:

– Милош, ты уклоняешься от четырёх, Джон сбивает три. Это предпоследняя волна. До контакта две минуты.

Джон облизнул губы, быстро выпил два глотка воды из "непроливайки" и вытер вспотевшие руки о комбинезон. Милош, искоса глянув на Джона, процедил:

– На том свете попьёшь!

Джон промолчал, но снова взялся за джойстик управления. У Джона начинали трястись руки. Тедди сказал:

– Контакт!

"Эндевор" взревел рулевыми двигателями, Милош сделал тройной манёвр ухода, Джон навёлся и сбил два метеорита фактически одним залпом, они летели совсем рядом, перенацелился на третий, Тедди довернул "Гарпун", Джон нажал спуск, метеорит заморгал на мониторе красным, Тедди сообщил:

– Перегрев "Гарпуна", Милош, пробуй семь градусов вниз.

Милош щёлкнул переключателем и сказал:

– Не успеем, но надо пробовать. Манёвр!

"Эндевор" казалось напряг все свои силы, взвыл маршевыми двигателями, резко зарокотали рулевые, заскрипела обшивка. У Джона от перегрузки потемнело в глазах. Метеорит на мониторах распухал секунда за секунду, замигала пунктирная кривая предположительной траектории. На глаз траектории метеорита и "Принципиального" не пересекались, но проходили очень близко. Тедди сообщил:

– До контакта десять секунд.