Чтение онлайн

– Входящий вызов от Мэла по видео.

Джон сел в кресле и сказал:

– Соединяй!

На экране появился тучный круглолицый мужчина средних лет в очках и с лысиной. Вытирая пот со лба платком, он сказал:

– Джон, я тут уговорил ребят слетать к тебе на шлюз, они вдвоём прилетят на заправочном боте под видом текущего ремонта на станции и тебя заправят.

Джон радостно раскинул руки и радушным тоном протянул:

– Мэл, я в тебе не сомневался! Давай высылай счёт, я оплачу!

Мэл покивал головой и пропал с монитора.

Тедди сказал:

– Джон, я опять удивляюсь, как так можно нарушать правила прямо на

станции?

– Ну а что, мне сейчас заплатить за буксир до заправки, а потом они там увидят состояние нашего правого борта, заваренного мной ручным сварочным аппаратом, нас всё равно не заправят, "настучат" инспекторам, куча проблем!

Тедди сказал:

– Для человека, у которого в трюме лежит иридий на семь или восемь миллионов долларов, ты как-то слишком экономно себя ведёшь, ведь эти затраты несопоставимы.

Джон усмехнулся и с сарказмом сказал:

– Тедди, ты судишь очень прямолинейно и правильно, но это же ты "Принципиальный", а я нет. Мне нужно получить результат с наименьшими проблемами, не более того, а как по пути к результату объезжать препятствия, в том числе и правила... Научишься, если захочешь. Включи-ка что-то бодренькое, а то я засну прямо сейчас, до прилёта заправщика.

В аудиосистеме зазвучала бодрые гитарные аккорды и жёсткий высокий мужской голос запел о каком-то сиянии. Джон закивал в такт музыке, засуетился и отправился к трюму. Подойдя к шлюзу, Джон спросил:

– Ну что, Тедди, проверим герметичность трюма?

– Да, Джон, без проблем, я выведу вспомогательных роботов наружу, чтобы видеть общую картину, я впущу сигнальный газ, здесь в шлюзе станции такой подаётся, а роботы "подсветят" по корпусу ультрафиолетовым излучением, чтобы видеть утечки.

Тедди на мониторе вывел картинку одновременно с трёх "шушариков", потом совместил её в одно псевдо-объёмное изображение и разметил условными квадратами правый борт.

– Закачиваю сигнальный газ! Следим за утечками.

Внутри трюма звучно чмокнули запорные клапана, что-то зашипело, Джон внимательно смотрел на монитор. Через минуту Тедди сказал:

– Есть контрольное давление в трюме.

Поверхность правого борта, испещрённая неправильных очертаний заплатками была темна, как лунная ночь. Потихоньку в двух местах выползли язычки ядовито-голубого свечения. Тедди проконстатировал:

– Две мелких течи. Можем сейчас с помощью робота поставить временные "пластыри", займёшься?

– Да, конечно.

– Второй робот.

Джон джойстиками управления начал управлять роботом. На мониторе максимально приблизилась поверхность борта. В таком ракурсе она напоминала эдакое поле битвы, ровные покрашенные участки соседствовали с латками разных размеров, цветов и форм с рваными краями. На одном из стыков показался голубой "гейзер" утечки. по краям монитора появились "клешни" робота, несущие латку-"пластырь". Такие часто применялись для временной заделки небольших течей. По правилам "пластырь" нужно было ставить изнутри, чтобы внутреннее давление воздуха прижимало её к корпусу, а не отрывало, как в случае, когда её приклеивали снаружи, но сейчас течи были настолько мизерными, что годилось и так. Трюм нужно было запустить, а потом уже приклеить или заварить течь скажем изнутри. Тедди всё правильно придумал.

Джон прицелился "пластырем" к месту утечки и аккуратно пригладил его манипулятором робота. Подождав предварительного "схватывания", Джон мощным импульсом ультрафиолета затвердил латку

до полного "рабочего" состояния. Голубой "гейзер" утечки затих. Проделав ту же операцию со вторым "пластырем", Джон, утирая пот с лица, сказал Тедди:

– Кажется всё, проверяй падение давления.

Тедди помолчал с минуту и сказал:

– Падение есть, но минимальное, думаю, это не наружу, а где-то заполняются пустоты, прогоняю систему воздушной смесью.

Джон вернулся в корабль, переместился в пилотскую и взял свой ящик с инструментами, вернулся к шлюзу, спросил Тедди:

– Ну что, можно трюм открывать?

– Да, давление в норме, пробуй.

Джон открыл шлюзовую дверь в переборке трюма и проплыл внутрь. Из освещения осталась только одна светодиодная лампа - остальные либо лопнули от резкого перепада температуры и давления, либо просто разбились свободно летавшими по трюму предметами. Джон даже присвистнул от удивления. В трюме был такой бардак , как будто там резвилось стадо слонов. Включив большой магнитный стол, он стал собирать и прицельно бросать на него разнообразные обломки, инструменты и другой хлам, свободно дрейфовавший по трюму. Быстро заполнив первый стол, Джон включил второй. Потихоньку вырисовывалась картина - "микро-Тедди" был цел-целёхонек, так и стоял, приваренный к дну трюма, верстак и инструменты были в основном целы, обломки появились в трюме в процессе столкновения с метеоритом и уже в процессе ремонта - что-то отрывалось и неминуемо попадало в трюм. Завозившись с железками, Джон не с первого раза услышал голос Тедди:

– Джон, к нам гости - заправщик Мэла. К ним видимо придётся выйти наружу в скафандре. Два баллона со стенда я уже заправил воздушной смесью.

– Да, понял.

Покряхтев, Джон снова влез в скафандр и , втянув воздух носом и покривившись от неприятного вкуса, ответил на входящий вызов заправщиков.

– Да, Юксон на связи!

– Мы от Мэла, швартуемся в тридцати метрах.

– Минуту, выйду наружу.

Джон выбрался наружу через резервный люк и помахал громаде заправщика, висящей как будто "протяни руку и достанешь". Хотя это ощущение было обманчивым, Джон всё-таки руку протянул, не достал и сделал вид, что приветственно помахал заправщику, тоже в скафандре висящему на специальном мостике и держащему топливный трубопровод. Тот помахал в ответ и сказал по связи:

– Нормально вас так потрепало, хоть все живы?

– Да, ничего, отделались лёгким испугом. Готов принимать трубопровод.

Заправщик кивнул и запустил своего "шушарика" с трубопроводом по направлению к "Принципиальному". "Шушарик" с трудом справлялся с такой большой массой, но тянул. Джон переместился на корму корабля и ждал момента включения. Трубопровод порыскал рылом и нырнул в заправочный разъём корабля. Джону всегда нравилось наблюдать за этим процессом, как будто это пчела залазила в цветок за сладким нектаром. Тедди сказал:

– Остаток топлива ноль целых три десятых процента, есть начало заправки.

Джон кивнул и начал любоваться, как на внутреннем мониторе скафандра тоненькая красная полосочка стала распухать, потом превратилась в желтую и постепенно стала заполнять стилизованную ёмкость.

Джон спросил:

– Как нынче, пользуется спросом заправка "на ходу" или сами прилетают на базу заправляться?

– По-разному, по-разному. Пятьдесят на пятьдесят.

– А что Мэл, всё так же восстанавливает свой драндулет на твердотопливной тяге?