Осколки
Шрифт:
Мало того, что эта хитрюга умеет принимать любую форму из всех возможных, ограничиваясь только отсутствием мозгов и всякого инстинкта самосохранения, так еще и сводит людей с ума, запуская в мозг своей жертвы короткие острые щупальца, пропитанные до самой усрачки Эрином.
Конечно, он не скупает наркотик в закоулках на черном рынке, а воспроизводит его сам. Не буду говорить, откуда он берется в его организме (мало ли, слабонервность еще никто не отменял), но скажу сразу: процесс этот довольно занимательный и порядком омерзительный. А прикольнее всего то, что Эрин-то получают именно из
И вот сейчас. Тридцать серебряников уже лежат в кармане, так что отвертеться никак не получится. Естественно, можно дать деру, но в таком случае меня непременно найдут недовольные клиенты или Морис. О да, этот садист знает, как причинять боль, вы уж мне поверьте.
Внезапно справа, в кустах гниющей клюквы, что-то шевельнулось.
Особо не церемонясь, я вытащила из кобуры заранее заряженный пистолет и без раздумий пальнула в ту сторону.
Выстрел прогрохотал на все болото. Птицы испуганно взвились вверх и разлетелись, а из кустов сначала донесся визг, а потом хлопок, как будто кого-то засосало в торфяную жижу.
На меня сверху капнуло здоровое нечто. Оно свалилось на мое правое плечо и медленно растеклось по ключице, оставляя после себя неприятные вонючие разводы.
– Холхост! – ругнулась я и погрозила кулаком уносящейся вдаль галке. – Вот же… нехорошая птица, чтоб тебя черти выдрали!
Черная галка, становясь едва различимым росчерком на сумеречном небе, напоследок довольно гаркнула и испарилась среди далеких звезд.
Вздохнув и смахнув чужое дерьмо с новехонькой, но уже изгаженной куртки, я медленно приблизилась к кустам и с опаской глянула за них. Огромная жирная жаба, распластавшись на островке земли среди мутной коричневой водицы, распласталась звездой и мирно отправилась в мир иной, разбросав вокруг свои внутренности.
– Вот же!.. Черт, - сдалась я. Похоже, мой словарный запас за минувший год упал до самого прожиточного минимума, ограничившись парой заезженных фраз.
Я перезарядила пистолет и молча побрела дальше, внимательно оглядывая безмолвные мрачные болота.
По спине у меня бежали ледяные мурашки. Знаете фразу: если ты долго смотришь в бездну, то бездна смотрит в тебя? Во-во, у меня сейчас складывалось то же ощущение с этого проклятого места, вот только тут одна проблемка… Сейчас на меня реально кто-то пялился!
Я шмыгнула носом. Медленно, стараясь не делать резких движений, положила на землю мешок и вынула из ножен на бедре свой старенький потрепанный кинжал (или нож, честно говоря, особо различий я между ними не находила), который угнала еще у самого бургомистра – он, кстати, оказался еще и железным, с вкраплениями серебра.
Выдохнув, успокаивая сердцебиение, я уверенно двинулась вперед.
Через десять шагов тропинка закончилась, и мои сапоги по щиколотку погрузились в вязкую зеленовато-коричневую жижу, внутри которой, кажется, что-то плавало, кусая меня за пятки, но я старалась не обращать на надоедливую мелочь никакого внимания, сосредоточившись на своих ощущениях.
Обстановка стала поразительно лениво накаляться. Напряжение в воздухе я чувствовала всем телом, однако никак не могла понять, откуда идут
эти волны злобы и отчаяния. Может быть, на словах это выглядит довольно глупо, но если вы столкнетесь с чем-то подобным в своей жизни, то вы меня поймете, уж поверьте.Деревьев становилось с каждым шагом все больше. Из мелких обрубленных коряг они переходили в длинные раскидистые и горбатые мрачные растения, почти стелющиеся по земле и утопающие краями скудной листвы, покрытой слизью, в поверхности болот.
Сюда едва пробивался лунный свет, и мне пришлось разжечь прихваченный с собой маленький факел. Подняв его над головой, я приготовила нож и спустилась на уровень ниже, теперь оказавшись по колено в грязи.
Над землей повисла тишина. А потом она внезапно оборвалась, и десятки злобных громких визгов прорезали холодный ночной воздух.
***
Сплюнув, я припустила к старому пожухлому деревцу – единственному островку суши поблизости.
Мой огонь мелко дрожал, не освещая, а наоборот словно притягивая тьму к себе, и от этого на душе становилось только еще гаже.
В грудь ударил порыв спертого воздуха.
Резко выдохнув, я с характерным звуком плюхнулась спиной в жижу и тут же перевернулась на живот, зачерпывая сложенной лодочкой ладонью воду.
Почти в ту же секунду мне отрезал путь к отступлению появившийся из ниоткуда тусклый огонек, у которого из пламени выглядывали четыре тонкие костлявые и когтистые конечности, тянущиеся ко мне.
– Пошел к черту!
Я коротко взмахнула ножом, и после тихого хлопка тот пропал, обратившись в бесполезный сноп искр.
– Фея, твою мать…
Вдруг я почувствовала на своей шее толстые ледяные пальцы.
Успела я только ойкнуть, а разожравшийся на местных огнях болотный бес рывком поднял меня за горло в воздух и отшвырнул, впечатав мою спину в ближайшее толстое дерево.
Со стонами я медленно сползла на землю.
Очнувшись, я схватила выпавший нож, факел и отпрыгнула в сторону. Через мгновение здоровый кулак анцыбала врезался в болотистую почву и проделал в ней огромную такую дыру размером с его же задницу.
– Косой!
Я поднырнула под следующий удар и выбросила вперед руку с клинком.
Анцыбал взревел. Он попытался прихлопнуть меня ладонью, но я уже давно отбежала в сторону и сейчас прицеливалась в его круглую рогатую морду, сплошь покрытую бородавками и старым плющом.
Раздался выстрел.
Один из его горящих зеленым глаз на секунду потух, но особо ничего больше не произошло - свинцовая пуля только раззадорила проклятущую тварину, жрущую всех подряд направо-налево, и сделала ее еще злее.
Рокот беса породил настоящее такое землетрясение, от которого застучали даже зубы во рту. Сильный, чтоб тебя Холхост побрал!
Жаль, они разговаривать не умеют. Так бы попили себе чайку, тихо-мирно решили бы все вопросы, да и делу конец. Вон, как с тем оборотнем из Дэна. А не, стоп, его же все равно пришлось кокнуть… Ну, что поделать, тупой попался, тварюга. От этой вшивой псины до сих пор волосы чешутся, и мне уже начинает казаться, что я по-настоящему слышу писк моих родных блох.
Я вытащила из-за пазухи мешочек с солью. Размахнулась и-и-и!..