Чтение онлайн

– Изумительно, - проведя рукой по стали, произнёс задумчиво Фрост, рассматривая переплетающиеся между собой узоры на не заточенной стороне меча и рукояти в виде креста.

– Потрясающая работа! – восхитился Форас, не уставая наслаждаться изяществом и лёгкостью клинка.

– Эх, жаль в мою молодость таких мечей никто делать не умел, - вздохнул огорчённо король, наливая очередной кубок вина.

– Какие на сей раз новости из большого мира, Ролан?
– спросил давнего друга король, при этом лицо его резко изменилось: улыбка слетела, как осенний лист, а взгляд стал суше.

– Ни

для кого, конечно же, не является тайной то, что короля Томада поразил неизвестный ни одному лекарю недуг. Он почти два месяца уже как прикован к постели и жизненные силы его покидают, смерть близится к нему, а его сын, не интересующийся государственными делами, поглощён делами их церкви.

– Ненавижу этих грязных еретиков! – выругался Форас.

– Так вот, - продолжал Ролан, - может начаться дикая гонка за королевский трон, и каждый захочет урвать себе сдобный кусок земли. Кроме ослабленной из-за голода экономики, назрел ещё и кризис между крестьянами и зажиточными кругами, борьба за власть всё больше и больше. Несомненно, всё это уже напряженно готовит почву для гражданской войны, а также не исключено и нападение нашего тихого врага - княжества Альтэр'oс и…

– Генерал, остановитесь, только послушайте себя, что же вы такое говорите, - перебил Глэйда Гайлн. – княжество Альтэрос никак не сможет напасть на нас, хотя бы даже из-за того, что южные границы Тавринии хорошо защищены как горными хребтами и полупустынями со степями, так и мощной армией. На кораблях к нам не подплыть, на севере лёд, а на западе сильная изрезанность берегов и замечательные места для обстрела, да к тому же…

– Необязательно выигрывать силой войска, хитрость может сыграть куда более полезную роль, - перебил Ролан.

– А ведь он прав, - поддержал давнего товарища Форас, задумчиво поглаживая подбородок.

– Откуда такие предположения? – поинтересовался Венорус.

– Мир настолько сильно изменился, что за кусок золота люди мать родную готовы продать, не то, чтобы родину, - ответил опечаленно Глэйд.

– Не вам, уважаемый генерал, людей судить, - равнодушно протянул советник.
– Просто согласитесь, что ваши предположения не верны.

– Скорее лёд треснет на краю земле, чем я признаю это. Предатели сейчас везде, доверять надо осторожно. Любое заблуждение может стоить жизни, - сердито пробасил Ролан. Фрост с ободрением взглянул на своего давнего друга.

– Вашему характеру свойственно так полагать, - не сдавался Венорус.

– Да полно вам спорить, время сейчас и впрямь неспокойное, всякое может произойти, - прекратил спор король.

– И то, правда, Ваше Величество, - согласился советник.

– Что ж, если на этом разговор окончен, мне бы хотелось показать генералу Ролану свой недавний охотничий трофей, - лениво вставая со стула, приказным тоном, надменно смотря на своих советников, сказал Форас и, дав знак своему давнему другу следовать за ним, удалился прочь.

– Куда мы идём? – поинтересовался Ролан, неторопливо идя за королём по ступеням вниз.

– Увидишь, - спускаясь всё ниже и ниже, ответил собеседник.

В винном погребе царила тишина, тревожимая лишь треском факелов и редким писком голодных мышей. Фрост направился в дальний угол и подошёл к большой

трещине в стене.

– Не вздумай никому взболтнуть о том, что ты увидишь, - сказал король, грозно посмотрев на давнего друга.

– Не доверяешь?
– с некоторой обидой в голосе, протянул Глэйд.

– Не верил бы - не показывал, - бросил в ответ Фрост, изобразив едва уловимую улыбку. После этого мужчина просунул руку за трещину и дёрнул за рычажок. Стена зашумела и, выбросив из-под основания клубы кирпичной пыли, начала медленно отодвигаться в сторону. За ней была изрисованная странными лазурными символами дубовая чёрная дверь, обитая железом. Форас снял с шеи серебряную цепочку, к которой был намертво прикреплён необычный ключ (металлический серый шарик с зубчиками по краям) и приложил его к выемке на древесине. Зубчики засияли призрачным лазурным светом, и раздался резкий щелчок.

– Преклони голову, когда будешь спускаться, потолок низкий, - предупредил король, пропуская друга вперёд.

Внутри было темно и холодно. В воздухе пахло еловой смолой. Мороз слегка покалывал кожу. Как только Форас хлопнул ритмично несколько раз в ладоши, раздался исступленный шум от загорающегося пламени. Мрак быстро рассеялся в потоках лазурного пламени, горевшего в больших настенных свинцовых блюдах.

– Где мы? – настороженно, спросил Ролан, глядя под ноги. Друзья оказались в громадном подземелье. Перед ними был слегка присыпанный сухим снегом, длинный свинцово-бетонный мост. Он вел через мрачную бездну, дышавшую холодом и ужасом, к большим свинцовым воротам.

– Просто следуй за мной, - сухо ответил Фрост и неторопливо зашагал вперёд. Звон каблуков резко отдавался в морозном безмолвии. Ролан, опасаясь упасть, с некоторой боязнью на сердце безропотно следовал за королём.

Наконец, дойдя до больших свинцовых ворот с оскаленными тигриными головами, Форас восторженно произнёс:

– За этими вратами, друг мой, совершенное чудо, дарованное нам этой землёй в незапамятные времена!

Генерал Глэйд непонимающе посмотрел на своего собеседника.

– Посмотри своими глазами, - бросил король в ответ на молчание своего друга и, что есть сил, надавил на тяжёлые врата. Раздался жуткий лязг и грохот проржавелого металла. Когда Ролан увидел, что было внутри, он обомлел настолько, что, казалось, потерял дар речи. Это была огромная просторная зала с резными серыми стенами и сводчатыми потолками, с которых свисал пушистый синеватый мох. В раскрытых каменных львиных и тигриных пастях сиял лазурный огонь с танцующими внутри белыми огоньками. Мраморный пол был окутан густым синим туманом. Вокруг царила мёртвая тишина.

– Но это же всего лишь легенда? – преодолев неистовое изумление, вымолвил Ролан, шагая по ступеням в таинственный зал.

– Легенды не всегда фальшивы, мой друг… - отвечал упоенно Фрост, проводя рукой по резным серым стенам.

– Двенадцать лет назад, когда я занял престол, отец сказал мне, не верь людям так же, как легендам и мифам, но теперь я понимаю, как он заблуждался. Знаешь, легенды о богах, титанах и великих войнах всегда жили в глубинах моего сознания.

– Как же ты нашёл эту гробницу? – поинтересовался Ролан, касаясь выгравированных на камне рун.