Чтение онлайн

– Не могу утверждать. Игнорируют. Все внимание на нас.

– Торпеда «один»…

Каптор Хэнтауту замешкался. Что-то мешало ему отдать решающий приказ. Главный приказ, после которого события станут необратимыми, покатятся под откос с ускорением, и ничто в этом мире не останется прежним.

– Каптор-один, торпеда «один»? Торпедный пост-один, жду указаний.

Нет, то был не страх фатальных последствий, что не заставят себя ждать. Война есть война, не стоит превращать ее в войнушку. Он всю жизнь ждал этого момента, и менее всего желал бы его упустить. Потеря чести в глазах командования, сослуживцев,

общества – самое последнее, что его беспокоило. Куда страшнее потеря самоуважения… Нет, не то.

Здравый смысл. Холодный расчет.

Когда все закончится… как ему выйти из коллизии с минимальным ущербом? Как проскользнуть между двух смыкающихся лезвий, имя одному из которых было «гранд-адмирал Вьюргахихх», а другому – «гранд-майор Джахакрударн»?

– Отставить. Торпеда «один», цель прежняя.

– Цель-семь… – промурлыкал лейтенант Пурмиорк, и хотя он находился далеко отсюда, на локационном посту, каптор Хэнтауту внутренним взором увидел ехидную ухмылку на его физиономии.

– В грунт вас по уши, – лязгнул он с сердцем. – Это не зона боевых действий, а солдатский бардак в день Стихии-Твердыни… Доложить по Цели-семь.

– Военно-транспортный «тинкад» сигнатура военная, бортовой номер два-восемь-семь, приписан к Оперативному дивизиону. Орбитальный дрейф, предположительно – синхронизация с целью-один.

– Пост связи, вызвать Цель-семь по военной частоте, выяснить, за каким… они находятся в закрытой зоне, приказать убираться немедленно, пока не началась заваруха.

Все, кто был на посту, с громадным любопытством смотрели на рядового Юлфедкерка, ожидая продолжения.

– Хватит, говорю, комедию ломать, – сказал тот. – Такую здоровенную хрень ни с чем не спутать, верно, янрирр сержант? Я прав, янрирр ефрейтор? Особенно если учесть, что мы уже у нее в тени.

– Я был бы всем чрезвычайно признателен, – сказал мичман Нунгатау ядовито, – если бы мне перестали морочить голову. Она у меня от природы не сильно здоровая, и оттого я иной раз бываю склонен к необдуманным поступкам. Да и не для того голова приделана сверху, чтобы ее употребляли не по назначению.

Сержант Аунгу нервно покусал губу.

– Ладно, – сказал он. – Эта здоровая хрень, как обозначил ее Юлфа, есть не что иное, как объект «Стойбище».

– Ну, и?..

– Это большая, просто до хрена большая галактическая станция, – подхватил ефрейтор Бангатахх, – специально оборудованная под лагерь постоянного содержания заложников из числа этелекхов.

– Она постоянно погружена в экзометрию, – пояснил рядовой Юлфедкерк, – вернее – в лимбическую зону, что делает ее недосягаемой для попыток силового освобождения заложников. Через равные промежутки времени ее извлекают из лимбики для технического обслуживания и пополнения ресурсов.

– Раз в тридцать декад, если уж быть точным, – сказал ефрейтор.

– Не пойму только, что она сейчас-то потеряла в субсвете, – заметил Аунгу. – Вроде бы не время.

– Значит, это правда, – сказал мичман раздумчиво.

– Что – правда?

– Байки о поселке заложников.

– Ну да, – сказал ефрейтор Бангатахх. – Там их душ двести, не меньше.

– Как же ты, сержант, ее с небесным телом спутал?

– Так ведь она чуть

поменьше нашей Изангэ! И я ее до сей поры ни разу воочию не видел.

– И никто не видел, – подтвердил Бангатахх. – Кроме тех, что напрямую занят в проекте «Стойбище».

– И не должен бы видеть, – сказал рядовой Юлфедкерк.

– Так, – сказал мичман. – Я правильно понял, для чего здесь этот ваш… как его… «Протуберанец»?

– Они хотят уничтожить станцию, – кивнул Аунгу. – Это наверняка. Для чего еще нужны штурм-крейсеры? Не жратву же на станцию подвозить!.. И нам стоило бы со всем проворством уносить отсюда ноги, чтобы не попасть под раздачу. Когда крейсер выпустит по станции последнюю торпеду, на Троктарке все полярные шапки облезут от жары.

– Пожалуй, – согласился мичман. – Дайте-ка мне картинку станции.

– Не нравится мне эта затея, – проворчал сержант.

– А ты не дергайся, – посоветовал ему Нунгатау. – Прижмись к объекту и двигайся малым ходом, не привлекая внимания, как будто ты космический мусор… бак с дерьмом.

– Не поверят, – сказал Юлфедкерк.

– Кто не поверит? – не понял мичман. – во что не поверят?!

– В бак с дерьмом, – охотно пояснил рядовой. – Откуда близ Троктарка ни с того ни с сего мог взяться бак с дерьмом?

После озадаченной паузы сержант Аунгу растерянно проронил:

– Например, из экзометрии.

– Идиоты, – сказал Нунгатау с ожесточением. – Мисхазеры. Послушать вас, так…

Ефрейтор Бангатахх вдруг поднял указательный палец, призывая к сосредоточенности, а затем им же ткнул в яростно мигающий в углу одной из панелей управления алый индикатор особой значимости.

– Ну вот… – сказал сержант Аунгу упавшим голосом и включил громкую связь.

– … здесь военно-космический корабль Черной Руки Эхайнора «Протуберанец». Предлагаю вам незамедлительно покинуть закрытую для свободного маневрирования зону либо предъявить убедительные основания для своего присутствия. Неподчинение повлечет немедленные и радикальные меры. Повторяю…

Мичман не без усилия сдвинул толстую, как окорок, лапу сержанта Аунгу и ладонью, чтобы не промахнуться, вырубил связь.

– Тебе что приказано? – спросил он нежно. – Прикинуться мусором и прижаться к станции. А не слушать всякую херюзгу…

– Плохая идея, – быстро сказал Аунгу. – Разнесут нас вместе со «Стойбищем».

– Не разнесут, – ответил Нунгатау. – Хотели бы разнести – разнесли бы до нашего прибытия и на «глушилки» эти ваши не посмотрели бы. Не бывает так, чтобы прятали заложников, прятали, вбухали столько средств и мозгов в это дело, а потом вдруг шарахнули торпедами, даже не посмотрев перед этим, что там и как… Никто в своем уме так не поступает.

Ефрейтор Бангатахх сказал, ни к кому специально не обращаясь:

– Гранд-адмирал Вьюргахихх обычно только так и поступает…

Мичман не удостоил его ответом.

– Это что? – спросил он, показывая на разворачивавшийся перед ними необозримый, как горная гряда, бок космического объекта «Стойбище».

– Шлюз, – с готовностью ответил сержант.

– Знаю, что шлюз. Что к нему пришвартовано?

– Судя по обводам, люгер.

– А подробнее?

Поморщившись от дурных предчувствий, сержант прочитал сигнатуру люгера.