Чтение онлайн

— Да. Я одинъ воздухъ. Ты смотришь сквозь меня.

— Какъ? Да неужто жъ въ теб? такъ и н?тъ совс?мъ никакого матеріала? Vox et… какъ бишь это?.. разговоръ одинъ. Такъ что ли?

— Я обыкновенное челов?ческое существо, плотное, нуждающееся въ пищ? и пить?, нуждающееся и въ одежд?. Только я невидимъ. Понимаешь? Невидимъ. Очень просто, невидимъ.

— Неужели и взаправду?

— Взаправду,

— Ну-ка, дай мн? руку, — сказалъ мистеръ Марвель, — коли ты есть и въ самомъ д?л?. Все не такъ будетъ чудно.

— Батюшки! — вскрикнулъ онъ. Какъ ты меня напугалъ! Ну, можно ли такъ хватать?

Свободными пальцами онъ ощупалъ руку, схватившую его за кисть; пальцы его робко двинулись по этой рук? вверхъ, потыкали мускулистую грудъ и изсл?довали бородатое

лицо. Собственное лицо Марвеля было сплошнымъ недоум?ніемъ.

— Ума не приложу! — сказалъ онъ. Да это даже почище п?тушинаго боя! Очень любопытно! Вонъ я вижу прямо сквозь тебя зайца, этакъ, прим?рно, за версту! И ничего-то изъ тебя не видно, ну, ни синь-пороха, кром?…

Онъ внимательно всматривался въ пустое, повидимому, пространство.

— Ты ?лъ хл?бъ съ сыромъ? — спросилъ онъ, не выпуская невидимой руки.

— В?рно. Они еще не усп?ли усвоиться организмомъ.

— А-а, — сказалъ мистеръ Марвель. Все-таки оно жутко маленько,

— Конечно, все это вовсе не такъ чудесно, какъ теб? кажется.

— При моихъ скромныхъ требованіяхъ достаточно, — сказалъ мистеръ Томасъ Марвель. Какъ это ты устраиваешь, скажи на милость? Какимъ это манеромъ, чортъ возьми?

— Слишкомъ долго разсказывать. Да вдобавокъ…

— Право, никакъ въ толкъ не возьму, — продолжалъ мистеръ Марвель.

— Что мн? нужно сказать теб? теперь, такъ это сл?дующее: я нуждаюсь въ помощи… Вотъ до чего дошло! Я вдругъ наткнулся на тебя. Бродилъ, почти обезум?въ отъ злобы, голый и безпомощный. Могъ бы убить кого-нибудь… И увид?лъ тебя…

— Господи Іисусе! — сказалъ мистеръ Марвель.

— Я вышелъ на тебя сзади, сначала колебался и продолжалъ идти своей дорогой.

Лицо мистера Марвеля было краснор?чиво.

— Потомъ остановился. «Вотъ», подумалъ, «такой же отверженный, какъ я. Какъ разъ подходящій челов?къ.» Повернулъ назадъ и пришелъ къ теб?. И…

— Господи Іисусе! — повторилъ мистеръ Марвель. Просто, голова идетъ кругомъ. Позволь спросить, что жъ это такое? Какой же теб? понадобилось помощи? Невидимый, ишь ты!

— Мн? нужно, чтобы ты помогъ мн? добытъ платье и пристанище и еще разныя другія вещи. Я не могу дольше бросать ихъ. Если же не поможешь, — н-ну!.. Но ты поможешь, долженъ помочь.

— Погоди-ка, — сказалъ мистеръ Марвелъ. Просто извелъ ты меня совс?мъ. Дай передохнуть. Отпусти. Дай прійти въ себя. И ты почти сломалъ мн? палецъ на ног?. Все это такъ нел?по: пустыя дюны, пустое небо, на много миль кругомъ ничего, кром? лона природы, и вдругъ голосъ… Голосъ съ неба! И камни. И кулакъ… Господа Іисусе Христе.

— Оправься, — сказалъ голосъ, — соберись съ духомъ, потому что, какъ ни какъ, а теб? придется таки взять на себя д?ло, которое я теб? назначилъ.

Мистеръ Марвель надулъ щеки и глаза его покругл?ли.

— Я выбралъ тебя, — сказалъ голосъ. Кром? н?сколькихъ дураковъ тамъ, въ деревн?, теб? одному изв?стно, что существуетъ такое явленіе, какъ невидимый челов?къ. Ты долженъ быть моимъ помощникомъ. Помоги мн?, и я сд?лаю для тебя великія вещи. Невидимый челов?къ — челов?къ очень сильный.

Онъ остановился, чтобы чихнуть.

— Но если ты меня выдашь, — продолжалъ онъ, — если не исполнишь моихъ приказаній…

Онъ замолкъ и кр?пко ударилъ мистера Марвеля по плечу. Мистеръ Марвель при его прикосновеніи вздрогнулъ отъ ужаса.

— Да я вовсе не собираюсь тебя выдавать! — сказалъ мистеръ Марвель, осторожно пятятсь въ противоположномъ отъ пальцевъ направленіи. Выкинь ты это изъ головы, сд?лай милость. Одного хочу — помочь теб?. Ты скажи только, что мн? д?лать-то? Господи Іисусе! все что прикажешь, все сд?лаю даже съ превеликимъ удовольствіемъ.

Когда затихла первая буря паники, Айпингъ началъ разсуждать. (Вдругъ поднялъ голову скептицизмъ, — скептицизмъ довольно робкій, вовсе не ув?ренный въ своей основательности, но, т?мъ не мен?е, скептицизмъ. Не в?рить въ Невидимаго было гораздо легче, а т?хъ, кто вид?лъ, какъ онъ разс?ялся въ воздух?,

или чувствовалъ силу его руки, можно было сосчитать по пальцамъ. Изъ числа этихъ свид?телей, къ тому же, вскор? оказались выбывшими мастеръ Уоджерсъ который заперся на вс? замки и запоры и сид?лъ дома, какъ въ неприступной кр?пости, и Джафферсъ, лежавшій безъ памяти въ пріемной «Повозки и лошадей». Великія и необычныя идеи, превышающія опытъ, часто им?ютъ на людей мен?е вліянія, ч?мъ бол?е мелкія, но существенныя соображенія. Айпингъ пестр?лъ флагами и обитатели его были разряжены по праздничному. О Духовомъ дн? мечтали за м?сяцъ и бол?е. Часамъ къ двумъ даже т?, кто в?рилъ въ Невидимаго, начали осторожно приниматься за свои маленькія увеселенія, ут?шая себя мыслью, что онъ ушелъ окончательно, а для скептиковъ онъ усп?лъ обратиться въ шутку. Все народонаселеніе, однако, — какъ в?рующіе, такъ и нев?рующіе, — обнаруживало весь этотъ день удивительную общительность. На Гейсманскомъ лугу красовалась палатка, гд? мистрессъ Бойтингъ и другія дамы приготовляли чай, между т?мъ какъ снаружи д?ти изъ воскресной школы б?гали взапуски и играли и въ разныя игры, подъ шумнымъ предводительствомъ священника, миссъ Коссъ и миссъ Сакботъ. Конечно, въ воздух? чувствовалось еще что-то тревожное, но почти вс?мъ хватало благоразумія скрывать испытываемый ими фантастическій трепетъ. На деревенскомъ лугу натянутая покато веревка, по которой можно было стремглавъ слетать на м?шокъ внизу, держась за двигавшуюся на блок? ручку, пользовалась большимъ расположеніемъ юношества, равно какъ и качели и тиръ. Было тутъ и гулянье и паровой органъ, привязанный къ не большому катальному креслу и распространявшій въ воздух? острый запахъ масла и не мен?е пронзительную музыку. Члены клуба, побывавшіе утромъ въ церкви, щеголяли теперь роскошными розовыми съ зеленымъ значками, и н?которые бол?е предпріимчивые даже шляпы украсили яркими бантами. Старый Флетчеръ, им?вшій весьма суровыя понятія о соблюденіи праздника, видн?лся сквозь жасмины своего окна или въ отворенную дверь (кому какъ угодно было смотр?ть) и, осторожно стоя на доск?, прилаженной на двухъ стульяхъ, б?лилъ потолокъ своей передней комнаты.

Часовъ около четырехъ въ деревню вошелъ со стороны дюнъ какой-то незнакомецъ. Это былъ маленькій, толстый челов?чекъ въ необыкновенно истрепанной шляп?, повидимому, сильно запыхавшійся. Щеки его то отвисали, то кр?пко надувались. Покрытое пятнами лицо им?ло выраженіе боязливое, а двигался онъ какъ бы съ какой-то насильственной торопливостью. Онъ завернулъ за уголь, около церкви и направился къ «Повозк? и лошадямъ». Между прочимъ и старый Флетчеръ помнитъ, что вид?лъ его, старый джентльменъ былъ даже такъ пораженъ его очевиднымъ волненіемъ, что совс?мъ и не зам?тилъ, какъ струя разведенной известки сб?жала по кисти прямо ему въ рукамъ,

Незнакомецъ этотъ, какъ показалось обладателю тира, говорилъ самъ съ собой, то же самое зам?чено было и мистеромъ Гокстеромъ. Онъ остановился у подножія л?стницы въ «Повозку и лошади» и, судя по словамъ мистера Гокстера, какъ будто выдержалъ сильную внутреннюю борьбу, прежде ч?мъ р?шился войти въ домъ. Наконецъ, онъ поднялся на крыльцо, и мистеръ Гокстеръ вид?лъ, какъ онъ повернулъ нал?во и отворилъ дверь пріемной. До мистера Гокстера донеслись голоса и изъ пріемной и изъ буфета, сообщавшіе незнакомцу объ его ошибк?.

— Это частное пом?щеніе! — объяснилъ ему Галль, и незнакомецъ, неловко затворивъ дверь, пошелъ въ буфетъ.

Черезъ н?сколько минуть онъ появился снова, вытирая губы обратной стороною руки, съ видомъ спокойнаго удовольствія, показавшагося Гокстеру напускнымъ. Съ минуту простоялъ онъ, оглядываясь по сторонамъ, потомъ Гокстеръ вид?лъ, что онъ какъ-то странно, какъ бы украдкой, пробирается къ воротамъ двора, на который выходили окна гостиной. Посл? минутнаго колебанія онъ прислонился къ одному изъ столбовъ у воротъ, вынулъ короткую трубку и стиль набивать ее. Пальцы его дрожали. Онъ неловко зажегъ ее и, скрестивъ руки, сталъ курить въ л?нивой поз?, совершенно не согласовавшейся съ зоркими взглядами, которые онъ бросалъ по временамъ внутрь двора.