На пути к Бесстрашию
Шрифт:
Старина Каганат, а не крик ли это о помощи? Найти человека, который может прятаться где угодно, да ещё и в столь сжатые сроки почти никому не по силам. А заказ, судя по всему, очень важный. Вот Скорпионы и бросают в бой своего джокера, и если тот справится, срывают куш. Игра ва-банк, все надежды в которой возлагаются только на Пирайн Пио…
Но зачем тогда своими «пожеланиями» усложнять и без того невыполнимое задание? Очень странно…
Тёмный Герцог скомкал письмо и с силой швырнул его в камин. Яркое пламя быстро расправилось с бумажкой, а убийца не двигался с места, всё размышляя о прочитанном. Наконец он нехотя поднялся со своего уютного кресла, и, бросив последний взгляд на превратившееся в пепел письмо, отправился в оружейную комнату на втором этаже – выбрать то, что могло пригодиться этой ночью.
А выбирать там было из чего. Около
Пирайн Пио пользовался им очень редко, то ли понимая ценность меча, то ли испытывая бессознательный страх перед древней магией, но сейчас он уверенным шагом подошёл к стене, на которой висело оружие, и бережно, словно реликвию, снял его. Подержал, рассматривая руны, и вложил в ножны за спиной. Затем убийца отправился за арбалетом. Выбор пал на миниатюрную, добротно выполненную модель с неплохой дальнобойностью, доставшуюся ему несколько лет назад в качестве трофея. Если честно, он не любил арбалеты, считая их оружием трусов, но деваться было некуда. Герцог помнил, что нужно инсценировать нападение разбойников, а те, как правило, нападают исподтишка. Пришлось взять с собой и стрелы.
Ну вроде всё, сборы закончены. Пора приступать к самому сложному – к поиску неких Джола и Джегена, что выведут его на «опасного» нищего. С чего только начать…
Герцог покинул оружейную и спустился на первый этаж. Подойдя к шкафу, он извлёк оттуда чёрный плащ, и плотно в него укутался. Во-первых, чтобы скрыть от любопытных глаз Халиттио и висевший на боку арбалет; во-вторых – чтобы не замёрзнуть. В тёмное время суток в Эльхааре становилось прохладно, а убийца, пусть и умевший при необходимости с головой зарываться в сугроб, и, поджидая свою жертву, находиться там по несколько дней, всё же не пренебрегал такими мелочами, как тёплая одежда для ночной прогулки.
Он вышел из дома, огляделся по сторонам. Улица была переполнена народом, которого, правда, заметно поубавилось за последние несколько часов. Близилась ночь, и тех, кто считал себя порядочным и законопослушным, становилось всё меньше. Среди прохожих нет-нет, да мелькали откровенно бандитские рожи, в то время как патрули городской стражи уже не показывались. Эльхаар перевоплощался, и Пирайн Пио не сумел сдержать улыбки. Ему нравился этот удивительный мир, рождавшийся с закатом и умиравший с первыми лучами рассвета.
Постояв на крыльце ещё какое-то время, убийца отправился в дорогу. Он шёл не зная куда, и был при этом абсолютно уверен, что движется в правильном направлении. В нём говорило чутьё охотника, без которого наёмному убийце просто не выжить в столь огромном городе. Не раз и не два внутренний голос спасал Герцога от беды, и он научился доверять ему как своим собственным глазам и ушам. Но чтобы в Эльхааре найти тех, кто найденными быть не желает, одной интуиции мало. Нужно иметь хотя бы примерное представление, где они могут прятаться…
Терзаясь этим вопросом, Тёмный Герцог шёл около часа. Улицы Эльхаара тем временем уже полностью преобразились. С наглостью, которой не встретить было днём, толпа детишек-беспризорников камнями закидывала пузатого мужичка, не успевшего, видимо, дойти до дома. Голодные волчата выпустили коготки, и упитанный горожанин, ещё днём смотревший на них свысока, теперь молил о пощаде. Не забывал он и ловко уклоняться от камней, что удивительно, при его-то габаритах. На всё это с улыбкой взирали парни постарше, стоявшие чуть поодаль. Они уже вовсю представляли, как будут отбирать деньги у тех же беспризорников, едва те закончат с толстяком. Грех не отобрать у слабых то, что было отобрано у ещё более слабого.
Людей, живших по этим законам, в Эльхааре называли опами. С их мнением в преступном мире никто не считался, но и они не признавали ничьих авторитетов. Попасться в их сети мог и обычный бродяга, и Глава могущественного
Клана, реши он прогуляться по ночным улицам без охраны. Такое, правда, случалось крайне редко, и в первую очередь благодаря всё тем же опам. Забывать о их существовании было глупо, а пытаться искоренить это зло и вовсе смешно. Уничтожая одну банду, ты даёшь место для развития другой, ещё более злой и голодной. Их порождала нищета и отчаяние, и разорвать этот замкнутый круг невозможно. Кланам приходилось мириться с тем, что их люди не могли себя чувствовать спокойно даже на своей территории. Опы – неотъемлемая часть ночной жизни, имеющая такое же право на существование, как и весь преступный мир в целом. Они были, есть и будут, что, правда, не мешало тем же Скорпионам время от времени проводить чистку «особо отличившихся». Пирай Пио не однократно получал задание на корню вырезать ту или иную банду, но для этого та должна была совершить что-то воистину гениальное. Ну, скажем, исписать дом Каганата нецензурной бранью, тонко намекнув, что он, один из самых могущественных людей Эльхаара, любитель мальчиков в пассивном значении этого слова. Подобное каралось самым жестоким образом, вплоть до применения пыток, а на такие невинные забавы, как грабежи, избиения и убийства давно уже закрывали глаза. Пока опы не наглели, местные их не трогали.Местные… Ну конечно! Вот она, зацепка.
Тёмный Герцог уже далеко позади оставил шайку опов, что и подтолкнула его на размышления, когда наконец понял, куда нужно идти. Доставленное курьером письмо убийца выучил наизусть, и прекрасно помнил следующие слова: «Сопровождали этого человека двое местных: Джол Паук, и его приятель Джеген». Местных! Значит, живут они примерно в том же районе, где находится «Дом Кота».
Для себя подметив, что всё это время шёл в правильном направлении, Пирайн Пио прибавил шагу. Трактир «Дом Кота» он знал, и, если честно, считал его редким гадюшником. Это, в свою очередь, характеризовала «клиентов» как людей не самых высоких требований, а такие в приличные заведения и носа не суют. Под стать «Дому Кота» в том районе есть ещё пять трактиров, но три из них по ночам закрываются. Если Джолу, Джегену и их безымянного приятелю захочется выпить и отдохнуть после тяжёлого дня, а им захочется, они пойдут либо в «Приют», либо в «Отважный пони». Два одинаково отвратительных места, но какое из них они выберут? Немного подумав, Герцог отправился в «Приют». Интуиция…
Когда пункт назначения стал известен, передвигаться по улицам больше не было нужды. Смысл привлекать к себе лишнее внимание, когда существует более быстрый и надёжный путь?
Оглядевшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Пирайн Пио подошёл к первому попавшемуся дому. В следующее мгновение он уже ловко карабкался вверх, помогая себе ногами. За что цеплялся наёмный убийца оставалось не понятным – поверхность стены была совершенно ровной – но не прошло и пары секунд, как Герцог очутился на крыше. С высоты двухэтажного здания был не очень-то живописный вид, но ему и так всё нравилось. Более чем. Словно очутившись на вершине мира, где открывающаяся взорам красота впечатывается в душу, он с замиранием сердца глядел по сторонам. Но видел не рваные клочья облаков, величественные пики гор или замысловатые изгибы рек, а самую что ни на есть убогую картину: крыши других домов и озарённые фонарями улицы. А сколько восторгу в глазах! Всему виной давняя, и во многом необъяснимая любовь к этому городу. Убийца на всякий случай проверил, на месте ли меч, арбалет и стрелы. И только убедившись, что ничего не потерял, разбежался и перепрыгнул на другую крышу. Сделано это было по-кошачьи бесшумно и красиво.
На второй крыше Тёмный Герцог задерживаться не стал, тут же рванул вперёд и очень скоро очутился на третьей, потом на четвёртой, пятой… Он перемещался с крыши на крышу с такой скоростью, что случайным прохожим и взглядом поспеть за ним было трудно. Ещё и потому, что одет был во всё чёрное. Казалось, не человеческая фигура, а частичка ночи, обретя собственную жизнь, скользила над крышами домов. И даже краешком глаза заметить её не представлялось возможным.
Бег, прыжок, бег, прыжок, бег – и снова прыжок. Он и сам уже сбился со счёта, на скольких крышах побывал, но, что убийца знал наверняка, каждая приближает его к трактиру «Приют». Да, там может и не оказаться тех, кто ему нужен, но люди, их хорошо знавшие, должны были быть. Они-то и подскажут, где искать этих парней. В любом случае, на переправе коней не меняют, и если он решил посетить «Приют» в первую очередь, значит – туда.