Чтение онлайн

Заблудиться Пирайн Пио не боялся. В те времена, когда его блистательная карьера только начиналась, приходилось целыми ночами лазить по крышам, тщательно изучая каждую из них. Превратив свои руки в кровавые мозоли, и вдоволь намучавшись от постоянного недосыпания, он приобрёл воистину бесценный опыт – научился по одному только рельефу крыши определять, в каком квартале она находится и куда дальше держать путь. Такое умение ориентироваться в огромном городе дорогого стоило. Вот и сейчас, опустившись на одно колено, Тёмный Герцог ладонью провёл по шершавой поверхности крыши. Всё верно, он почти у цели.

Шаг в пустоту – секунда полёта – изящное приземление. Изящное на столько, что проходившим

мимо опам показалось даже, что человек в тёмном плаще возник из ниоткуда. Ребятам хватило ума не задавать ему вопросов и, тем более, не пытаться ограбить. Сделав вид, что ничего сверхъестественного не произошло, они прошли мимо, за что Тёмный Герцог был искренне им благодарен. В его планы совсем не входила разборка с малолетками, которая для них закончилась бы не лучшим образом. Скорей всего, гибелью. Это – бессмысленная трата времени.

Подождав, пока компания опов скроется за углом, Пирайн Пио двинулся вперёд. Если память ему не изменяла, трактир должен находиться где-то поблизости. И, судя по всему, так оно и было. Чем дальше он шёл, тем больше встречал людей, злоупотребивших алкоголем. Спросив у одного из них, где находится «Приют», наёмный убийца не только узнал где, но и выслушал плаксивые стоны о неоправданно завышенных ценах на эль. Парень не соврал, и Тёмный Герцог очень быстро нашёл трактир. У входа туда толпилось человек десять, и каждый из них, пытаясь перекричать другого, доказывал свою правоту. О чём был спор – неизвестно, но, судя по разгорячённым лицам, закончится он нешуточной дракой. Такое частенько случалось: выпили, вышли подышать свежим воздухом и чего-то там не поделили. Чего именно, они завтра утром и сами не вспомнят. Какое заведение, такие и клиенты. Как бы то ни было, Пирайн Пио вошёл в «Приют», уже догадываясь, что там увидит.

На редкость отвратительные люди сверху донизу переполняли трактир. Одним своим внешним видом они выводили убийцу из себя, заставляя того сжимать кулаки и бороться с желанием поубивать всех на месте. Сделать, так сказать, одолжение любимому городу. Кто-то, согнувшись в три погибели, блевал, другой громко над ним смеялся, не подозревая, что выглядит не многим лучше – слюни из его рта разлетались во все стороны. То, чем занималась основная масса посетителей, и вовсе не поддавалось описанию. Здесь словно проходил конкурс на звание самого мерзкого животного, и Тёмный Герцог, спроси у него, первое место отдал бы всем сразу. Все молодцы, все достойны.

И какое удовольствие может быть в том, чтобы нажраться как свинья и вести себя соответствующим образом? Пирайн Пио таких вот, с позволения выразиться, людей не понимал. Нищета, по его глубокому убеждению, должна давать стимул, расставлять приоритеты, рождать желание чего-то добиться, наконец. И уж точно не ставить на человеке крест.

Слишком долго не приходилось ему спускаться на самое дно Эльхаара, вот и забыл, видимо, какого здесь. Это не Верховного Командующего Городской Стражей в роскошном доме валить, в таких заведениях, как «Приют», и запах, и обстановка специфические. Но наёмный убийца уровня Пирайн Пио в каком угодно месте должен оставаться профессионалом, холодным, расчетливым, умеющим влиться в любую компанию. Он и старался, но ничего не мог поделать с презрительной усмешкой, возникавшей на его губах всякий раз, когда кто-нибудь случайно до него дотрагивался. Нет, о такой сброд и обычный меч марать жалко, чего уж говорить о Халиттио…

Но хватит топтаться на месте, пора вспомнить, зачем сюда вообще нужно было приходить. Медленно, уклоняясь от всякого отребья, что так и норовило в него врезаться, Пирайн Пио двинулся вглубь трактира. Он должен был что-то почувствовать. Что-то, что не почувствовал бы другой.

Ведь именно поэтому его и считали лучшим…

Шаг за шагом убийца шёл по скрипучему полу, внимательно вглядываясь в лицо каждого встречного. В голове у него лихорадочно кипела работа мысли: «Этот точно не при делах, а из этого и слова не вытянуть, тупой, как пробка». Но чем дольше Тёмный Герцог вглядывался в окружавшие его пьяные физиономии, тем чаще бросал взгляд на одиноко сидевшего за барной стойкой человека. Парень только то и делал, что кружками выпивал эль, и ни с кем не вступал в разговоры. А когда кто-то к нему подходил и что-то спрашивал, он угрюмо отмалчивался. В общем, мутный тип. Но почему-то именно к нему раз за разом поворачивал голову Пирайн Пио.

Ну что ж, выбирать не приходилось. Наёмный убийца подошёл к нему со спины, глубоко вздохнул и, манерой общения пытаясь быть похожим на остальных, широко улыбнулся:

– Чего такой грустный, словно в штаны наложил?

Парень повернулся и посмотрел на него исподлобья. Затем снова вернулся к своему прежнему занятию – пьянству, потеряв к подошедшему незнакомцу интерес. Пирайн Пио подсел к нему, со злостью подумав: «Ну и урод! Неудивительно, что сидит один. У него же на лице написано, что за пару монет продаст кого угодно». Несильно толкнув его локтём, убийца продолжил:

– Или что, с тобой никто дружить не хочет, а единственный друг – хомячок, и тот падох?

Тёмному Герцогу и самому было тошно говорить это. Он считал себя нормальным и, несмотря на выбранную им профессию, воспитанным человеком. Просто тут принят именно такой стиль общения, хамоватый и беспардонный, и прояви он к своему собеседнику хоть каплю вежливости, выглядел бы подозрительным.

– Отвали, – тем временем прорычал незнакомец.

– Не, серьёзно, о чём переживаешь? – не отставал Пирайн Пио. – Твои мелкие неприятности того не стоят.

– Откуда тебе знать, мелкие у меня неприятности или нет?

Опасливо посмотрев по сторонам, словно собираясь открыть страшную тайну, которую никто другой услышать не должен, убийца прошептал:

– Я знаю тех, у кого действительно крупные проблемы, – и, выдержав эффектную паузу, продолжил, – ходят слухи, будто Тёмный Герцог, этот цепной пёс Скорпионов, опять вышел на охоту.

Внимательно его слушавший незнакомец поморщился и, уже сам оглядевшись по сторонам, зашипел:

– Не называй этого человека псом! Тут везде есть уши, и если слова твои будут услышаны кем-то не тем, нас обоих потом…

– Да не бойся! – перебил Герцог. С большим трудом он удержался от самодовольной улыбки. Ну надо же, его имя внушает страх и трепет даже на самом дне преступного мира.

– Это ты не бойся, если мозгов нет! – огрызнулся парень.

– Сегодняшней ночью у него найдутся дела поважнее, чем разборки со сквернословами, – громко рассмеялся Пирайн Пио.

– И… какие же у него найдутся дела?

Клюнул! Теперь пора приступать к самому главному, к тому, ради чего и затевался весь разговор. Внимательно наблюдая за незнакомцем, убийца медленно произнёс:

– Говорят, какие-то негодяи разгромили таверну, находившуюся под защитой Скорпионов…

И по реакции своего собеседника Тёмный Герцог понял, что не ошибся. Вообще ни в чём не ошибся.

Глава 4

Паук почувствовал, как земля уходит у него из под ног. При этом он, видимо, изменился в лице, потому что в глазах его странного собеседника промелькнула насмешка. Но какая теперь разница? Мертвецам всё равно, кто и почему над ними смеётся. А Джол как раз и считал себя мертвецом, ибо все знали, что от Тёмного Герцога спасения нет. Но оставалась ещё крошечная надежда, что это всего лишь нелепое совпадение…