Чтение онлайн

Ворчун с самого утра разбит. Голди в майке и с кофе; он боялся, что это произойдёт примерно на сороковой день езды, из-за экономии на кондёре, но не в первый же! Молчун решил в последний день заняться покрасочными работами. А Сова всю ночь не спала, привыкая к новой радиостанции, которую смонтировали в её каюте.

Лишь полученное снаряжение радовало: моновианское оснащение, защитные костюмы для Зелёного Моря, обновлённое оружие и конечно же припасы и всевозможная амуниция. С такими запасами Кобра прямо ощущал, что они идут на войну за весь мир.

Пусть Кобра уже месяцами не видел Иистира, он знал, пока с ним его силы, значит и дьявол

в порядке. Да и щедрость Дома Славы вряд ли могла бы быть такой как сейчас, если бы Иистир не договорился.

– Что, а фанфар в дорогу мы не дождёмся? Мне казалось, мы торчим тут всё утро ради них, чёрт побери…, - заворчал водитель.

– Владыка обещал нам эскорт, - сказал Марк.
– Если Дом Крови решит напасть на нас ещё на территории пустынь, хорошо бы иметь при себе тройку хорошо вооруженных машин.

– Ага. До тех пор, пока они сами не решат нас разобрать, - фыркнул Ворчун.
– Если это наёмники, от них можно ждать чего угодно.

– Увы, всё что может дать нам владыка - это силы Инфернального Ордена до Мраморных Песков. Когда мы въедем в них, окажемся одни, но там уже заканчивается территория любого Дома. Если Дом Крови проследует за нами туда, он явно будет истощён долгим путём.

– Инфернальный Орден? Это что ещё за черти?
– удивилась Голди.

– Они служат Инфернуму и дьяволам в обмен на силу и богатство. Выполняют поручения тех лордов, кто платит лучше, и думаю, Слава - хороший наниматель. Они редко жалеют денег; зато они всегда следят за исключительностью своей репутации.

К воротам подъехали машины из закалённой чёрной стали и дали один длинный гудок; условный сигнал готовности выйти на радиоволну.

Ворчун переключил радио на приборной панели и снял с потолка небольшой стальной радиомикрофон, передал его Кобре; из динамиков раздался прокуренный голос.

– Приём, Орден вызывает Исследователя. Исследователь, мы готовы.

– Исследователь слышит Орден. Орден, мы готовы выезжать, - ответил Кобра, зажав кнопку.

Тронулась головная машина эскорта. Исследователь выехал из двора и могучей махиной двинулся за ней, колёсами закручивая пыль.

Зеваки на улице рассыпались в стороны, поражаясь махине. Команда могла видеть их через тройные бронестёкла, готовые закрыться бронежалюзями в любую секунду.

– О, Кобра, смотри; вот этот пошёл на нас стучать, - Голди ткнула пальцем в стекло, показывая на фигуру, закутанную в грязный багровый плащ, что решила сразу удалиться от толпы зевак.

– Где бы мы ни показались, на Исследователя будут смотреть, - сказал Молчун, держась за поручень сверху и глядя в окно.

– Ага, ещё скажи «небо синее»? Может быть, «песок обычно жёлтый»? Конечно, чёрт возьми, они будут на нас смотреть; Исследователь - это чёртов танк, который даже МНИЦ позволить себе не может. Их технологии, богатство Инфернума, ха! Да за возможность посидеть на моём месте люди будут умирать!
– разошёлся Ворчун, скинув окурок в пепельницу и вцепившись руками в руль. Он даже скалился, маневрируя по улицам.
– Я создал шедевр, драть его в корень, ещё б на него не смотрели.

Город Славы оставался позади; команда, где бы ни проезжала, ловила на себе взгляды или даже вспышки от переносных фотоаппаратов. Ворчун постоянно зажимал кнопку активного щита; лёгкое оранжевое поле мерцало вокруг Исследователя, защищая от возможного гранатомётного снаряда. Тот вряд ли пробьёт бронированного монстра, но рисковать нельзя.

Когда дома с окраины остались позади,

Кобра почувствовал, как на душе похорошело: задышалось свободнее, кондиционер обвевал лицо, наполнял силами. Хотелось высунуться в окно и закричать. Даже Сова поняла, что они покинули город, и присоединилась ко всем в кабине.

Затаив дыхание, команда приближалась к разрядникам громового заслона, определяющего границу.

Когда колонна миновала массивные медные полусферы, размером даже меньше Исследователя, сначала заорала Голди, а потом все остальные; восторженный крик Кобры, хриплый, почти злобный вопль Ворчуна, бас Молчуна и воинственный клич Совы слились с уханьем её птицы.

Экипаж Исследователя ликовал; их ждали настоящие испытания. Песчаные бури, жадные до добычи рейдеры, хищные жуки, недоброжелательные инфернальные дома, аномалии, возможно демоны, и бог знает что ещё, хотя каждый надеялся, что в конечном итоге несчастье случится с кем угодно, но только не с ними.

***

– Наших запасов еды и воды хватит примерно на два месяца пути, - Кобра пересматривал списки.
– Если всё пойдёт без задержек, то оказавшись в Зелёном Море, мы сможем ехать ещё полтора месяца, не заботясь о пропитании. Кто будет ответственным за еду?

– Мне можно доверить еду, - сразу сказала Голди, и Кобре не понравился её энтузиазм. Ответственный по еде всегда будет сыт, особенно если эгоизма в нём будет много.

– Нет, Голди, ты сама говорила, что готовка не твоя лучшая сторона, - хмыкнул Кобра.
– Полагаю, еду и воду на себя возьмёт Молчун, он готовит хорошо. Молчун, пойдёшь в дневное наблюдение, в случае чего.

Молчун хмыкнул и согласно кивнул.

– Ворчун, будешь ответственным за транспорт, двигатель и дневное вождение, - сказал Кобра, рисуя карандашом в блокноте таблички.
– Как звучит?

– Угу, как будто могло быть по-другому, - пробухтел Ворчун, не отвлекаясь от вождения, но это означало согласие.

– Так, погоди, а мне что?
– спросила Голди, приподняв бровь.

– Сейчас к тебе перейду. Голди, ты хорошо управляешься с транспортом, плюс лучше видишь в темноте. Пойдёшь в ночную смену на вождение, будешь ответственной за боезапас и оружие, заодно, в случае чего, будешь отвечать за технику.

– Многовато как-то, не? Ну ладно, я не против конечно…, - с сомнением ответила она, но в целом приняла.

– Хорошо. Сове оставим медицину и радиошаманство.

– А ты что делать будешь?
– спросила Голди, снова подняв бровь.

– Картография, ночное наблюдение, проверка всех ваших секций и помощь остальным сменам в случае чего, - ответил Кобра.
– Что-то не устраивает?

– Ага. У Совы мало; сидеть с радио и ждать, пока кто-то поранится? Ха, да это даже я могу сделать, и это будет мечта, а не смена.

– Сова постоянно будет работать; она ночами спать не будет, слушая радио, понимаешь?
– сказал Кобра, посмотрев в живой глаз.
– Мы не можем поставить её отвечать за что-нибудь, кроме радио.

– Да, Голди, в этом проблема с радиошаманами; их сложно к чему-то привязать, кроме их шипящей штуки, - усмехнулся Ворчун.

– Да ладно, мы не можем поставить её в наблюдение, а тебя на вождение, к примеру?

– Голди, не пойми неправильно; у неё один глаз, и на вождение я её не поставлю, потому что она никогда не водила машин. Тем более многотонную фуру, несущуюся шестьдесят километров в час.