Моряки Зелёного Моря
Шрифт:
***
Цитадель Дома Цепей казалась не столько резиденцией, сколько самой настоящей тюрьмой. Чернокаменная крепость готовилась к концу света; даже когда рухнет всё, она намеревалась устоять и сдержать в себе заключённых. Крепкие стены, многочисленные ворота и переходы. Тёмные знамёна с цепями развивались на пепельном ветру. Работающие во дворе камбионы и бесы казались мрачными и готовыми к бою, словно ещё вчера гремела осада, и она готова загреметь вновь.
“Не чета моим ребятам; мои ребята охочи до крови и покорны. Они идут за жизнью и смертью с зубастой улыбкой, зная, что своей
Гигантские цепи, выходящие из чёрной тверди и уходящие как к верхушкам зданий, так и в глубины алого неба, давили массивностью. Они казались смертоносными, готовыми каждую секунду оборваться под своим весом и сокрушить целые дома.
Цепи… Лишь эффект власти местного архидьявола. Они не часть реальности, как бы ни казалось. С любого другого шпиля их не увидеть; лишь здесь они себя проявляли, давя на присутствующих Дамлокаровым мечом. Сочащиеся алые облака над домом Крови такой же природы.
Архидьяволу Дома Крови пришлось прибыть сюда по тюремной дороге; обширная кабина, закреплённая цепями, со стальным грохотом, грузно, словно башня, перемещалась от остановки к остановке, подстрахованная ещё тремя стальными тросами. В поездке Архидьявола Дома Крови мигом охватила скука.
“А ведь когда-то перемещались на гондолах по чёрным рекам… Это было быстро. И даже романтично. Однако всегда мешало прогрессу. Хочешь перемещаться лучше? Летай на собственных крыльях. Увы, это не есть удел Архидьяволов; крылья часть благородная, требующая исключительного использования”.
Видя прибывшего Архидьявола, местные бесы и камбионы низко кланялись, но сразу же возвращались к работе. Стригли лозы, счищали пепел, сошедший с неба, несли вахту и конечно же занимались главным ремеслом любого инфернального Дома – очищали кристаллы душ.
Душа, и всё что её связывает - удивительная вещь. Её осколки стали нашей драгоценностью. За какую ещё валюту во Франгире ты способен получить всё, что тебе захочется? Какое топливо ты сможешь вложить в свою магию?
Двери открывались, замки расщёлкивались, камбионы приглашали то в один коридор, то в другой. Заточённые в стенах трофейные души тянули призрачные руки, упираясь в тёмные витрины. Великие преступники, анархисты, нарушители спокойствия и демонические культисты - за людские века их набралось немало.
Архидьявол Дома Цепей нашёлся в своём кабинете, подписывая или отвергая пергаменты. Многие, достигнув таких высот, оставили бы эту работу своим секретарям и решали бы настоящие дела; раздавали бы указания, плели бы интриги, но Архидьявол Чейнодорн предпочитал сам принимать даже маленькие решения.
Его одеяние, как и его тёмная плоть, были прошиты стальными цепями. Они же были навешаны на него тяжёлой ношей, как и на крылья. Две пары величественных рогов сходились кверху с маленьким пылающим огоньком меж кончиков. А сияющие зрачки средь чернильных глаз, оторвавшись от бумаг, со спокойствием взглянули на вошедшего.
Архидьявол Дома Крови внёс с собой багровый туман, что стелился у его ног. Он раскинул руки с длинными пальцами, украшенными рунными кольцами, что зубцами впивались в плоть. Одежда его блестела, отсыревшая от крови.
– А вот и король цепей и бумажек. Все видные архидьяволы занимаются своей инфернальностью; их видно на балах, судах, советах. Они закрепляют сделки, живут в своё удовольствие, устраивают охоты на беглых демонов ради развлечения…
Архидьявол Крови окинул взглядом кабинет; скучные подписи, собранные в рамки,
письменные доказательства наград. Многочисленные ключи под потолком, которым конца и края не видно. Ничего оригинального или великого, например, головы врага, посаженного на верхушку кровавого фонтана, с основой из демонических голов и поливалками из черепов их собратьев…– Всё, что ты видишь здесь, имеет лишь одно назначение: функциональность. Например, этот этаж построен в отрыве от остальных ради того, чтобы тунеядцы не отвлекали меня от работы. У тебя есть дело, любезный?
– Конечно же! Ради другого я и не пришёл бы… Мне совсем не хочется повидать, например, тебя. Проведать своего старого друга. Испить с ним душу-другую, вскрыть с ним свежую инфернальную свинью…
– Уважаемый Мархрат, - серьёзно посмотрел хозяин Дома.
– У меня нет времени на банкеты и внерабочие собрания. Не знаю, как у остальных, но у меня тут тюрьма, и самые опасные во всём Франгире заключённые. Стоит отлучиться, и что-нибудь случится.
– Тогда объясни мне, король цепочек и решёток…, - архидьявол Дома Крови сложил руки за спиной и хитро улыбнулся.
– Находится ли ещё у тебя гнусный предатель порядка, участник заговора из Светлого Стола, мой старый добрый Архангел Цестиил?
Архидьявол Цепи посмотрел внимательно.
– Архангел Цестиил сейчас находится под стражей, как и предыдущие пару столетий. Мы регулярно проверяем его и обновляем системы защиты. Можешь быть уверен, он всё ещё там, где ему самое место, отбывает свою кару, как и несколько других заговорщиков вроде него.
– Очень странно, - архидьявол Крови постучал пальцами по подбородку, после чего достал пергамент из складок одеяния.
– А мне было доложено, что дьявола из Дома Славы подговорил на “упреждающее остановление войны” с Озумой Рагным некий Архангел Цестиил в компании с беглым бездомным дьяволом Иистиром… Не подскажешь, почему так?
Начальник инфернальной тюрьмы будто пропустил эти слова мимо ушей. Он спокойно отложил одни пергаменты, взял другие. Начал проходить по ним глазами. После достал из стола хрустальный шар размером с человеческую голову и прошептал в него что-то, после чего положил на стол и сложил руки.
– Могу поинтересоваться, откуда у такого, без сомнения, умного архидьявола как ты, такая сомнительная информация?
– спокойно спросил тюремщик.
Архидьявол из Дома Крови призвал напротив стола роскошное кресло из крови, кожи и злата и уселся в него. Ловким движением вынул кристаллический мундштук, уже заряженный душой-другой толстых златодержцев.
– Только если не запретишь смолить тут души, тогда и поведаю тебе эту интересную историю.
– Смолите сколько угодно, многоуважаемый, - всё так же спокойно сказал хозяин, сложив руки. Архидьявол Крови хмыкнул, впрочем, не сильно расстроился. Последнее хорошее развлечение исчезло вместе с Утересом и развязанной им войной, теперь только и осталось подтрунивать над дьяволами. Но тоска какая, они слишком умны и всё прекрасно понимают.
После хорошей затяжки Архидьявол взвесил все за и против и решил рассказать то, что было ему выгоднее.
– В Десейре полно глаз, но ещё их больше там, где остальные не ожидают. У меня тоже они есть; возможно я уже знал, что сказанное тобой правда. Эти глаза мне и донесли об Иистире, его делах и союзниках.
– Иистир - это тот из дома Мира, у кого в учениках сын Иринды?
– спокойно поинтересовался Архидьявол Цепей.
– Вижу, ты тоже хоть немного интересуешься новостями. У него интересные союзники, да и прячется он в…