Чтение онлайн

— Ты точно не больна? — участливо спросил парень.

— Да… Не выспалась просто… — сонно ответила она и зевнула, устало прикрыв рот рукой.

— Диво, что ты вообще встала.

— Угум… — промычала она, потирая глаза.

— Ты ж говорила, не выходит у тебя с зарей просыпаться последнее время. Не похоже, что сегодня тебе удалось хорошо поспать. Как проснулась-то? Неужто сама?

Леона грустно покачала головой.

— Нет... У самой так и не выходит. Я Витану попросила меня по утру разбудить. Уж слишком часто я стала пропускать разминку, — проговорила она, уныло глядя вперед, на ристалище.

На

площадке почти все уже собрались. Ребята, зевая, потягивались. Бодрясь и подтрунивая друг над другом, они обменивались колкими шутками в ожидании прихода Дара — в отсутствие Воимира именно ему выпала честь проводить утренние занятия.

— Может, пока Воимир не вернется, не будешь с нами вставать? Отоспишься… — предложил Словцен. — Я уверен — Дар отпустит.

— Ну, уж нет, — нахмурилась девушка. — Стану себя жалеть — еще больше раскисну. Нельзя разминки пропускать. И так уже тело отвыкать начало от нагрузки.

— И то верно… — согласился парень.

— Да и Воимир все равно узнает, — проворчала Леона.

Вспомнив обещание наставника выпороть ее палками, девушка добавила:

— Он и так мне спуску не дает. А стану бездельничать в его отсутствие — и вовсе шкуру снимет.

Друзья дошли до ристалища. Дара пока так и не было, и Леона, не выдержав, устало опустилась на влажную от росы траву. Тут же проникла сквозь холщевые порты прохладная влага, и это чуть взбодрило ее. Словцен присел рядом.

— С первым днем лета, — сказал он вдруг, улыбнувшись, и посмотрел на подругу.

Леона устало улыбнулась в ответ.

— И правда. Цветень начался.

— О! Дар, наконец идет! — заметил один из парней.

Девушка посмотрела на идущего в их сторону темноволосого молодого мужчину, чем-то неуловимо напомнившего ей Воимира, и, к своему удивлению, вдруг ощутила легкую тень тоски.

Утреннее занятие далось Леоне с трудом, вытянув из нее и без того последние крохи сил.

Когда разминка закончилась, и все стали разбредаться, Дар нагнал их со Словценом и, извинившись, с усмешкой предупредил, что сегодня побить их картошкой не сможет. У Леоны не осталось сил даже порадоваться внезапной передышке.

В бане она долго сидела на лавке и бездумно глядела на подрагивающую в лохани воду, наблюдая, как от падающих с ее волос капель разбегаются широкие круги.

Путь до комнаты показался ей тропой с препятствиями. Ступеньки давались с трудом. Но даже будучи сейчас одной в женской избе она не позволяла себе выказать мучившую ее слабость — а ну как еще увидит кто из девиц, расскажет Гостомыслу...

И лишь добравшись до своей комнаты и закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и позволила себе устало обмякнуть.

Переведя дух, девушка отошла от стены. Она заглянула в сундук и достала так и не прочитанное со вчерашнего утра письмо от Ружены. Глаза сонно закрывались, руки подрагивали от слабости, но шероховатый конверт из грубой желтоватой бумаги, вызывал трепет, и всякая усталость забывалась под чередой нахлынувших теплых чувств.

Леона села у изголовья и, устроившись поудобнее, стала распечатывать конверт. Ослабшие руки слушались с трудом. Сил сидеть прямо у нее не оставалось, и, забравшись с ногами в постель, она устало откинулась на спинку кровати. Глаза слипались.

Девушка вынула письмо. Воздух сразу наполнился душистым благоуханием трав.

Леона вдохнула знакомый запах, улыбнулась воспоминаниям, и сердце защемило от тоски. Пустой конверт скорее полетел прочь, а она уже с предвкушением разворачивала сложенный вчетверо листок. Слабость накрывала все пуще. Буквы на бумаге отчего-то стали нечеткими. Леона проморгалась, пытаясь прогнать навалившуюся сонливость, но теперь перед глазами плыли не только буквы, но и очертания всей комнаты.

Девушка опустила руки, чтобы положить листок и протереть глаза, но веки вдруг сделались до того тяжелыми, что и захоти, а поднять их у нее бы не вышло. Рука так и осталась лежать на примятой постели с выпавшим листком из ослабшей ладони, а Леона сама не заметила, как крепко уснула.

В этот раз сны ее не мучили. День — пора света, нечисть же живет в сумраке, и ее время приходит лишь с наступлением тьмы. Мертвые не ходят под светом Божьей Колыбели.

Девушка проспала сладким сном до самого вечера, пока ее не разбудила забеспокоившаяся Витана.

Громкий стук в дверь заставил вынырнуть Леону из безмятежного сна. Девушка приоткрыла глаза, повернулась. Под боком хрустнуло так и не прочитанное письмо.

Скрипнула дверь и в комнатку заглянула Витана.

— Леонка, — осторожно позвала она. — Ты как? Не хвораешь?

— Нет, — хрипло ответила Леона. — Заспалась что-то.

— Тогда поднимайся давай, полно бока давить. Время уж за вечерний стол садиться подходит, а ты не ела за сегодня ни разу.

— Встаю.

Витана кивнула и скрылась за закрывшейся дверью. Леона повернулась на спину, умиротворенно глядя в бревенчатый потолок. Где-то под ней снова захрустела бумага. Девушка засунула руку под спину и вынула смявшееся письмо от наставницы. Вновь затрепетало внутри от предвкушения.

Леона села, спустив ноги с кровати и дивясь легкости в отдохнувшем теле — давно уже она не чувствовала себя такой бодрой и полной сил, развернула измятое послание.

«Здравствуй, дорогая наша Леонушка!» — гласила первая строчка.

«Письмо твое мы с Добролюбушкой получили. По сердцу нам пришлись известия о том, что ты подруженьками обзавелась, что уроки Гостомысловы тебе в радость, что делу ратному обучаешься да рукодельничать стала больше. Письмецо мы твое не по разу перечитали…»

— Леонка! — донеслось до девушки из горницы. — Ты спускаешься?

— Иду! — крикнула Леона, зная, что ее услышат внизу.

Идти вовсе не хотелось. Хотелось налить себе пряного взвару, взять сладкий пирог и, спрятавшись ото всех у себя в комнатке, читать, читать, читать и перечитывать весточку от тех, кого она давно называла семьей… Девушка вздохнула и нехотя сложила письмо.

Леона повернулась к окну и поглядела на плывущее по небосклону вечернее солнце. Одно для всех на этой земле. И, может быть, Ружена точно так же сейчас глядит на засыпающее светило из окошка своего дома и гадает: прочла ли уже Леонка ее письмо, али нет? Да ждет ответного послания.

Леона тосковала по ним.

Внизу послышался топот и многоголосый веселый гомон — видно парни пришли помогать девкам носить стряпню в общинную избу.

Леона поднялась, сложила письмо в конверт и убрала его назад в сундук. Полная свежих сил, девушка быстро спустилась вниз и влилась в общее дело, гоня тоску прочь из сердца.