КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
Шрифт:
Эрик поднялся, затушил чинарик о каблук:
– Пойду Коллинза проведаю...
– Иди-иди, - напутствовал я и двинул вверх по лестнице, следом за мной потянулась Гельда. Черт бы всех этих дознавателей драл, после всего, что на мою задницу свалилось, имею же я, в конце-концов, право часок побыть наедине с любимой женщиной!
Миллер, Лин и Малыш вернулись часа через полтора - промерзшие до костей, злые, как черти и матерящиеся на весь дом. Еще с полчаса, пока они отогревались горячим чаем и тем из спиртного, что под руку попадется, из них никакой полезной информации выудить не удавалось.
Наконец они смогли изъясняться более-менее внятно и без обращений к общему порядку мироустройства, и тогда выяснилось, что я описал все довольно точно, совпали даже детали. Встретить они никого не встретили, кроме совершенно полоумного зайца - по версии Малыша, он спятил, увидев, что какие-то, мягко говоря, идиоты поперлись через растакой лес к рассякому болоту. Миллер, чтоб никого не шокировать, щеголял знанием кочевых наречий и жаргона корпорантов, Лин в ответ кивал, как китайский болванчик, и под конец заявил, что готов подписаться под каждым словом...
В конце концов выяснилось, что ребята поработали сверх программы и сотнях в двух метров от дома имеется дорога - уходит она, как я и говорил, почти четко к северу.
– Значит, Мик, ты тут и в самом деле был, - подвел итог Эрик.
– А значит, и лесопилка и поселок никуда не делись.
– Ты не забывай, - хмуро предупредил я.
– Был-то я тут от четырех до восьми лет назад.
– Погоди, ты что - институтовцев собрался искать?
– подался вперед Малыш.
– А что еще делать?
– вмешался Миллер.
– Иначе мы тут на всю жизнь просядем. И боюсь, жизни этой выйдет очень мало.
– Так-то оно так, - поддержал я Малыша, - только я до сих пор в бегах числюсь, Малыш в аналогичном положении. Рожи наши эсбешникам известны, опознать нас - делать нечего... А эти господа, по моему скромному разумению, вполне могут в духе вашего Генриха поступить.
– Да-а...
– Эрик выпустил дым из ноздрей.
– На проблеме проблема... Может, есть шанс ни с кем тут не завязываться, а выйти на Пещеры через этот агрегат в подвале?
– Может, и есть, - согласился Шифман.
– Но маленький. Вернее - почти никакой. Можем оказаться вообще неизвестно где. А потом, вся эта пертушка может не сработать, зато родной Институт левый канал засечет.
– И что?
– А теперь подумай. Посчитай, например, вероятность, что нас живыми будут брать, а сходу не разнесут. Мы-то с теми, кого тут поймали, не церемонились... А потом иди доказывай, что тебя зря и незаконно треснули.
– А, в самом деле все об одном, - сдался Малыш.
– Институт так Институт, только давайте не рассиживаться, пока нас тут не обложили.
– Тут даже до лесопилки пешком далековато... если Мик, конечно, не напутал. Да без теплой одежды...
– А кто говорит, что мы туда пешком пойдем?
– я вынул из кармана ключи.
– Тут есть джип с полным баком бензина...
– Мы?!
– вскинулся Эрик.
– Ты-то куда собрался?
Я пожал плечами и убрал ключи в карман:
– Пока меня тут не было, все измениться могло. Так что без меня все шансы заплутать имеете.
– А вообще, стоит ли?
– подал голос Коллинз.
– Приграничье
– На худой конец хоть едой запасемся. Коллинз?
– Я что, мое дело маленькое, я механик... Как скажете.
– Машина-то хоть по такому снегу проедет?
– Никуда не денется, проедет. Тем более, на дороге снега сантиметров двадцать от силы.
– Вот ты ее и поведешь. Мик, давай ключи.
– Черта лысого! Вы из-за меня рискуете, а я тут валяться буду, как дедок-импотент?! Я тебе кто - калека? Да еще, не забудь, я Чародей.
– Ладно, ладно, уговорил. Торан, как думаешь. он выдержит?
Торан кивнул, потом сообщил:
– Я тоже еду.
Оно и понятно, от меня ни на шаг...
– Годится. В крайнем случае, жратвы привезем.
– А вы думаете, там, на лесопилке этой, магазин есть?
– скептически осведомилась Ларико.
– Едят же что-то эти работяги... Кстати, что с деньгами?
Я вынул бумажник покойника:
– Пятьсот.
Коллинз молча выудил из-за пазухи пачку толщиной пальца в три, шмякнул ее на стол. Шифман коротко присвистнул, а Миллер спросил - кажется, у самого себя:
– Интересно, а много это или мало?
– Это что, здесь деньги такие?
– Гельда явно ничего не понимала.
– Миллер, на досуге объясни ребенку насчет валюты, золотого эквивалента, или как оно там еще называется... Эрик, поехали, а?
– Боишься, магазин закроют?
– Темнеть скоро начнет,- высказался Коллинз.
– Ладно, собираемся.
Гельда тоже сделала попытку меня отговорить:
– Ну и куда ты сейчас поедешь?
– Как куда? На лесопилку, выяснить, что едят работяги. Торан, я б на твоем месте с Гельдой по Силе законтачил.
– Это еще зачем?
– А если нас там повяжут, или сюда незваные гости пожалуют? Мы, значит, возвращаемся с пакетами хавки, а нас...
– я жестом объяснил, что с нами сделают.
– И плакали наши денежки с головами вместе, - закончил Эрик.
– Мик, а сам почему не хочешь? Вы ж друг друга с ней давно знаете.
– На длительную связь меня может и не хватить. Хотя Торан может через меня транслировать...
– Какие все умные...- протянул Малыш.
– Лин, давай стакан.
– Успеешь надраться, не спеши, - посоветовал я.
– И кстати, родной, одолжил бы ботиночки, а то в носках по снегу носиться я не любитель.
– Нет, кто из нас после этого мародер?
– Малыш завозился со шнуровкой. Рядом подпирал стенку Коллинз с коротким автоматом на плече. Этот смахивает не на боевика, скорей, на кого-то из шоферов-дальнобойщиков, которых мне встречать приходилось.
– Держи, бандит, - Малыш протянул мне пару ботинок на толстой подошве. Великоваты, что делать, но все ж не босиком...
– Ну, готовы?
– прервал затянувшуюся паузу Эрик.
– Поехали. Миллер, будь за старшего.
– Береги женщин и нашего Малыша, - дополнил я, малышовский толчок в плечо получился весьма ощутимым.
– Торан, Гельда, вы в контакте?
Оба согласно кивнули, и наша разведкоманда потянулась на выход.
– Сильно не напивайтесь, к женщинам не приставайте и в драки не лезьте, - пожелал нам в спину Миллер.