Истинное имя
Шрифт:
– Будь он в Чернолесье, я бы и сейчас о нем не беспокоился, – возразил Валларикс. Бледное октябрьское солнце освещало узкий и высокий силуэт правителя, и в его свете было особенно заметна и усталость, и недавно появившаяся складка возле губ, делавшая лицо молодого еще императора старше и серьезнее. – Но столица – место куда более опасное, чем Энмерри.
Ирем только пожал плечами.
– Знаете что, государь? Мне кажется, вам следует развеяться. Вы же просто-напросто хандрите.
– Может быть, сэр рыцарь, может быть… – рассеянно кивнул Валларикс, но сэр Ирем был готов побиться об заклад, что все внимание правителя сейчас было сосредоточено на чем-то, не имевшем к его другу никакого отношения.
–
– Нет. Конечно, нет, – Впервые с начала разговора Валларикс перевел взгляд с Академии на сэра Ирема.
– Хорошо, – ответил калариец. – Значит, с этого момента я забочусь о благополучии и безопасности Крикса, а взамен вы обещаете больше не изводить себя. Согласны, государь?
Как ни серьезен был правитель в это утро, но от такого предложения он даже улыбнулся.
– Ирем, Ирем, ну о чем ты говоришь? Ты – коадъютор Ордена, глава моей охраны, ты, по сути, первый человек в столице – и тебе брать на себя роль няньки?…
Ирем мог бы рассказать о том, что именно такую роль он выполнял – без ведома Валларикса – при его дочери последние пять лет, иначе говоря, с тех пор, как проявился независимый и авантюрный склад характера принцессы Лисси, но вместо этого сказал совсем другое.
– Видите ли, государь, я с удовольствием возьмусь за это дело, и не только потому, что оно позволит избавить вас от лишних забот, но и потому, что в прошлый раз я допустил несколько неприятных промахов, имея дело с нашим подопечным. Мне хотелось бы исправить эту ситуацию. Тем более, что я, мне кажется, теперь гораздо лучше представляю себе характер и склонности того, за кем я должен буду присмотреть. Я думаю, что это будет не особо сложно и отнимет у меня не слишком много времени. Основную часть работы за меня проделают наставники в Лаконе, мне же нужно будет только проследить, чтобы впредь не возникало никаких досадных неожиданностей, вот и все.
Император искоса взглянул на доминанта. Ирем явно не считал, что, принимая на себя эту обязанность, приносит тягостную жертву ради дружбы или блага государства – что, пожалуй, в этой ситуации было одним и тем же.
Он смотрел в окно и улыбался той самой улыбкой, которая уже не первый год бесила большинство придворных Валларикса, находивших эту тонкую улыбку нестерпимо наглой и самодовольной.
Император взял руку каларийца и крепко пожал ее.
– Спасибо, друг мой. Теперь я действительно не стану беспокоиться о мальчике.
Арклесс отделился от стены, с которой он почти сливался благодаря своей серой форме, и внезапно вырос на дороге Крикса, вышедшего из особняка. Мысленно еще находившийся в просторном светлом кабинете Аденора Крикс едва не налетел на своего приятеля.
– Что ты там торчал так долго? – спросил Арклесс с любопытством. – Я боялся, что мы разминемся, а вместо этого пришлось стоять здесь почти целый час.
– Прости, я же не знал, что ты придешь сюда. Мы завтракали.
– С Аденором? – удивился Дарл. – Ну ничего себе…
И, посмотрев на окна дома, он добавил – вроде бы шутливо, но Крикс различил в тоне приятеля и нотку ревности:
– Делаешь успехи, Рикс. Вот меня он никогда не приглашал позавтракать!
– А я подумал, что это еще одна традиция. Которая гласит, что нового вассала нужно непременно накормить… – откликнулся "дан-Энрикс".
Лицо Дарла прояснилось.
– Да, похоже, монсеньор решил отметить принесение тобой присяги. Ну, как все прошло?…
– Сначала подали горячее, потом закуски, а потом оремис и десерт, – ответил Крикс
серьезно. Но в глазах плясали огоньки.– Все смеешься, – понимающе кивнул Димар. – Ну-ну. А ты в курсе, что твой мастер знает обо всех твоих отлучках?… Он, представь себе, заметил, что вчера ты опоздал к отбою, а сегодня утром ни свет ни заря ушел из своей башни. А тут – как нельзя кстати! – подоспел Ратенн. С историей о том, что ты шатаешься по чужим башням до подъема.
Крикс даже побледнел. Не оттого, что испугался наказания, а потому, что слишком явственно представил, что теперь подумает о нем наставник Хлорд. Мало того, что с тех пор, как он взял Крикса в свой отряд, тот доставляет ему столько беспокойства ежедневными проступками, так теперь Хлорд еще и вынужден из-за него оправдываться перед остальными мастерами!
– Ох, нет! – пробормотал "дан-Энрикс".
Дарл безжалостно кивнул.
– Ох, да!… Я уже говорил тебе – ты должен быть предусмотрительнее! И не попадаться на каких-то пустяках. Особенно теперь… Пойми же, наконец, что, если ты все время будешь на виду из-за каких-то незначительных проступков, то и в важном деле у тебя не будет шансов на успех. Но в этот раз тебе невероятно повезло, "дан-Энрикс". Представь себе, ваш мастер все списал на то, что ты боишься опозориться перед своим отрядом во время марш-броска к Эрхейму и поэтому с утра до ночи тренируешься ездить верхом. Так что, кажется, он даже на тебя не рассердился. Наоборот, поймал меня сегодня утром в трапезной и велел найти тебя и передать – раз уж тебя так беспокоит предстоящая поездка, то он разрешает нам доехать до Эрхейма раньше остальных. Только втроем – ты, я и Лэр. Хлорд сказал, что мастер Дейрек уже выехал в Эрхейм со всем своим отрядом, так что нас там встретят. Красота!? Теперь пусть остальные тащатся в Эрхейм по тракту и глотают пыль, а мы возьмем коней хоть завтра, хоть прямо сегодня, и поедем в крепость не спеша, кружной дорогой. Сделаем привал у водопада, правда, осенью воды там совсем мало. А потом срежем дорогу через Перевал, я там ездил, и не раз, так что все тропки знаю. Ну чего ты скис?… Я же сказал тебе, что неприятностей у нас не будет. Хлорд не сердится.
– В том-то и дело, – неразборчиво пробормотал младший лаконец.
Получается, пока он пользуется предоставленной ему свободой для того, чтобы заниматься собственными делами, не имеющими никакого отношения к Эрхейму или верховой езде, мастер Хлорд искренне верит, что "дан-Энрикс" выбивается из сил, чтобы как можно лучше подготовиться к поездке. И добро бы он действительно сидел в седле, как прирожденный всадник, но всякий раз, когда они садились на коней, Крикс чувствовал, что, хотя он научился кое-как держаться на спине Шмеля и даже выполнять простейшие маневры, ему крайне не хватает легкости, сноровки и изящества, которые так явно выделяли остальных учеников Лакона. Остальные мальчики как будто родились в седле и чувствовали себя на коне так же свободно, как и на земле. Должно быть, для подобного умения действительно нужны были не дни, а месяцы и даже годы тренировки, и недаром Хлорд так волновался за ученика, попавшего в Лакон почти случайно…
Зато этот ученик палец о палец не ударил, чтобы оправдать надежды мастера!
Льюберт точно не упустит случая поиздеваться, когда они встретятся в Эрхейме.
И на сей раз будет совершенно прав.
– Где Юлиан?… – спросил "дан-Энрикс" невпопад.
– Ждет нас в конюшне. Кстати, я просил его собрать в дорогу вещи. В том числе твои. Кто знает, вдруг мы решим выхать сегодня же… Думаю, что Лэр уже управился.
– Тогда пошли к нему, – коротко отозвался Крикс. И, развернувшись, быстро зашагал по нужной улице. Дарлу, искренне не понимавшему, отчего настроение "дан-Энрикса" так резко изменилось, оставалось только пожать плечами и последовать за своим младшим другом.