Чтение онлайн

Она уже валилась навзничь, когда мне удалось ее поймать.

— Проклятие! — Закричал я. — Дай вторую руку! Я долго тебя не удержу.

Девица почему-то улыбнулась.

— Грядет буря, капитан королевской гвардии. И ты не сможешь ее остановить.

— Нет!

Оттолкнувшись от стены, сумасшедшая прыгнула по направлению моста. Я был уверен, что она и половины не осилит. До моста было метров десять. Или больше. Вся вытянувшись в струнку, она стремительно снижалась и каким-то чудом зацепилась за перила.

Когда я прибежал к мосту, ее уже и след

простыл.

***

Оказалось, что на этом события этого вечера не заканчивались. У входа на постоялый двор меня ждал Гастар.

— Я нашел монаха. — Мрачно сообщил я, подходя к Гастару.

— Он что-нибудь сказал?

— Да. Он рассказал, что проводил у Башни ритуал и вызвал двухметрового волка.

— Кого? — Изумился Гастар.

— Двухметрового волка, который вышел из леса на задних лапах.

— И что же?

— Ничего. Монах уверял, что волк это начало апокалипсиса. Потом его убила рыжая девица.

— Кого? Волка?

— Нет, монаха.

— И где она?

— Понятия не имею. Я загнал ее на крышу дома. Десять минут мы с ней дрались. А потом она просто спрыгнула, пролетела метров двадцать, забралась на мост и удрала. Все что у меня осталось — эта вот перчатка… В чем дело? Почему ты на меня так смотришь?

Гастар откашлялся.

— У меня тоже новости. Из столицы только что приехал вестовой…

— И?

— Король убит.

— Что?!

На миг я словно провалился в пустоту.

— Как это случилось?

— Его зарезали в покоях.

— Убийца пойман?

— Нет, убийце удалось уйти. Но это еще не все. Королева объявила себя регентом при несовершеннолетнем наследнике. Часть лордов отказалась приносить ей клятву.

— Д-дальше.

— Бастард короля Тиберия Вальтур заявил, что короля убили по приказу королевы. И провозгласил себя законным правителем Эола.

— То есть началась гражданская война?

Гастар кивнул.

— Вели солдатам собираться. Через пятнадцать минут выезжаем.

— Солдаты уже строятся во внутреннем дворе. Ролан и четверо других в конюшне седлают лошадей.

— Хорошо. Пусть все идут к конюшням.

Спустя пару минут мы были готовы выезжать.

— Гвардейцы! — Я выстроил солдат и поднял руку. — Вам известно, что король Тиберий мертв. Наш долг вернуться в столицу и защищать наследника. Передвигаться будем быстро, долгими бросками. Ничего лишнего не брать…

Договорить я не успел. Издалека донеслось цоканье копыт, и показалась кавалькада всадников. Во главе ехал усатый комендант.

— Лорд Д'Астен! — Крикнул комендант. — По приказу бургомистра Отвесного города вы арестованы. Прикажите солдатам спешиться и сдать оружие.

Всадников было несколько десятков, но все пребывало. Скоро они заполнили всю улицу и отрезали нам путь.

— Что это значит? По какому праву бургомистр смеет отдавать приказы об аресте капитана королевского гвардии?

— Это вы спросите у бургомистра.

— Сами спросите. — Отрезал я.

С боем мы пробились

до соседнего проулка. Оттуда до мостов. У мостов к противнику подошло подкрепление. Пришлось отходить на Север. В конечном счете из тридцати двух человек до ворот добрались четверо. Почему они сваляли дурака и не заперли ворота, я решил не выяснять.

На открытой местности нам удалось оторваться от преследователей на несколько десятков сажень. Потом мой конь оступился. Я сорвался и полетел в канаву у дороги. Ударился головой о камень. И наступила темнота…

Из записей лорда Д 'Астена

Как только я пришел в себя, по голове тут же разлилась тупая боль. Первое что меня поразило, что я все еще лежу в канаве.

Почему меня не подобрали и не увезли в Отвесный город? Не заметили, как я упал? Или решили, что я мертв? Все это было крайне странно.

Я встал и вылез на дорогу.

В лиге на Север был трактир. "Хромой кабан" или "косой кабан". Или какой-то там еще кабан. Черт его знает.

Как бы то ни было, варианта была два. Отправиться в трактир и попытаться раздобыть там лошадь. Или продолжить путь к столице через лес. Что-то мне подсказывало, что в трактире могут оказаться солдаты бургомистра. И лучше бы с ними не встречаться. Но до столицы отсюда триста лиг. И если отправиться прямиком в столицу, вот так вот — ночью, в лес, без лошади… Далеко я там уйду?

Я чуть помедлил и пошел на Север.

***

Трактир назывался "Худой конь" и в нем не оказалось ни души. Стояли дубовые столы, белели скатерти. В камине полыхал огонь. Но не было ни постояльцев, ни прислуги. Я поднялся наверх проверить комнаты. И снова ни души. Само собой я тут же вспомнил Башню Аурелиана.

Отличие от Башни было в том, что там был полный кавардак. А тут — словно готовились к приезду короля — полы блестят, все чисто, прибрано.

В замешательстве я спустился вниз и вдруг увидел старика. Старик сидел спиной ко мне, что-то чуть слышно бормотал и ворошил в печи поленья.

— П-прошу прощения. — Обратился я. — Вы не видели трактирщика? Или кого-то из прислуги.

— А наконец-то! Вот и вы. — Повернувшись, закричал старик.

— Что значит "вот и вы"?

— Значит, что я давно вас жду. — Старик указал на стул подле себя. — Прошу, садитесь.

На старике были кряжевые сапоги с нашлепками, плащ с капюшоном, пояс из простых. Лицо — довольно крупное. Большие уши, нос. Длинные седые волосы на пробор. Длинная седая борода. Словом, ничем не выдающийся бродяга. Примечательными были разве что глаза. Глаза у старика сверкали даже против света.

— Итак? Вы сядете?

— Нет, я не сяду. И более того мне кажется, вы меня с кем-то спутали. Скажите, вам известно, где трактирщик?

— Да, мне известно. Но это не имеет ни малейшего значения. — С нетерпеливым выражением отвечал старик. — Прошу вас, сядьте на стул.