Харизма [СИ]
Шрифт:
Нет, я не галлюцинировала - что-то затмило клок неба над головой. Что-то страшное и большое. Лирой неожиданно издал странный захлебывающийся звук. Что-то плюхнулось в воду в нескольких метрах от меня.
'Это был пистолет, пистолет, пистолет...'
Крики Лироя внезапно оборвались. Как если бы кто-то выключил звук на телевизоре. Я знала, почему крик может так резко оборваться. Откуда знала? Из чтецких сессий с Багамой. В его воспоминаниях крики всегда обрывались столь же резко; люди начинали кричать, глядя на кровь, на развернутые, как новогодние подарки, головы, конечности, грудные клетки в
Остались другие звуки.
И я поняла: если немедленно не уберусь отсюда, то тварь учует меня, и я тоже буду орать, пока из меня будут делать бахрому.
Или слечу с катушек; слишком безумно все это.
Я рванула по дну оврага - сперва на четвереньках, затем согнувшись в три погибели. Вода и пульсирующее колено здорово тормозили.
Казалось, я двигалась сквозь сон - нестерпимо медленно.
А потом у меня заныли пломбы. И я поняла, что тварь идет по моему следу. Я пыталась бежать быстрее, но вода была словно жидкий бетон, с замешанными в него листьями и мелкими ветками; сложно передвигать ноги. Я то и дело падала, спотыкаясь о корни деревьев, умываясь вонючей водой. Правая нога была как туго натянутая струна.
Земля подпрыгнула под моими ногами. Меня подкинуло вверх, затем я растянулась в воде. Перевернулась на спину и смотрела на то, как нечто громадное тянется ко мне. Будто сам Колосс Родосский пришел по мою душу.
Я закричала и стала отползать. Лапа сомкнулась вокруг моих ног. Внезапно я оказалась в воздухе, овраг болтался где-то внизу. Или это я болталась? Я висела вниз головой и кричала. Прямо напротив моего лица разверзлась пасть, из которой дохнуло гнилью и кровью.
В голове щелкнуло: вырезка.
Я запустила руку за пояс и швырнула в пасть Колоссу кусок вырезки.
Убедительная просьба: не кормите диких животных. Спасибо.
Луна выглянула из-за облаков и сбрызнула землю светом.
То, что держало меня вверх ногами, не прилагая к этому видимых усилий, не было животным.
Это было... деревом? Тесное переплетение ветвей, образующих подобие на человеческую фигуру. Кряжистая голова неправильной круглой формы. Рот на полголовы. А глаза... Один был совсем маленьким. Второй, наоборот, огромным, и в нем что-то белело. Я поняла, что это.
Марсель, должно быть, обронил одну кость, когда возвращался, чтобы выкопать коробку. Специально обронил.
Пятая игральная кость белела в левой глазнице древесного монстра.
Челюсти сомкнулись на куске мяса. Но что значит один кусок мяса для такой здоровой башки? Я достала второй кусок, но не спешила скармливать его. Тварь издала низкий вибрирующий звук. Урчание? Господи Всевышний.
Я помахала куском. Башка с дырой пасти приблизилась ко мне, левый глаз на расстоянии вытянутой руки. Онемевшая от страха, я таращилась в глаза древесному монстру.
Когда на луну наплывут облаках, я стану такой же беспомощной, как слепой котенок в плетеной корзинке. Потеряю из вида игральную кость. А тварь сожрет кусок свиной вырезки вместе с моей рукой и попросит еще. И при этом будет урчать, словно лакающая сливки кошка.
Моя рука выстрелила вперед.
Лапа Древесного Колосса разжалась.
Падение.
Удар на миг дезориентировал меня. Жадно глотая ртом воздух, я рывком села по пояс в холодном месиве из грязи и прелых листьев. И в этот миг страх почти вырубил меня.
Нет, я испугалась не за то, что сломала себе что-то и не смогу двигаться.
Я испугалась, что мой кулак окажется пустым. Ведь, даже если я ничего не сломала, но в кулаке пусто, это означает одно - смерть.
Если я профукала свой шанс, меня разорвут на лоскутки.
Я разжала кулак.
И едва не зарыдала от облегчения: игральная кость слепо белела на грязной ладони - тяжелая, теплая, пульсирующая.
Древесное чудовище стояло, затмевая собой полмира. Затем начала рассыпаться. Да, вот так просто. Рассыпаться, крошиться, разваливаться на части, как хотите. Луна вновь утонула в тучах, мигнула молния. Что-то большое подняло брызги в метре от моих ног. Я рывком подтянула ноги, встала и побежала.
Игральная кость слепила из лесного мусора то, что и в кошмаре не приснится. И вот тут-то я и поняла, насколько могущественной была эта хренатень.
Сунув игральную кость в карман куртки, я начала карабкаться из оврага.
Зарядил сильный дождь. Молния слепила, превращая мир в дорожающий неон. Я замерзла и давно не чувствовала ног. Хромала, спотыкаясь, вжимая голову в плечи. Я потеряла всякое ощущение направления.
Лирой был мертв, я была жива. Все пять костей у меня. Если одна кость способна создать такое, то на что способен целый комплект?
Что надо сделать, чтобы кости не призвали ту самую жуть, от мысли о которой у меня чесалось между лопаток, а волосы на голове вставали дыбом? Почему-то слова вроде 'чудовище' и 'монстр' более не казались такими уж неуместными.
Я села на сырое бревно и разрыдалась в голос. Капли дождя скатывались по коже куртки, как с гуся вода. Я потеряла шапку, волосы намокли и висели грязными плетьми. На левой икре джинсы были разодраны. Одежда - холодная и мокрая - липла к телу. Я была грязной и валилась с ног от усталости.
Я заставила себя встать и двинуться дальше. Просто продолжать спотыкаться и скользить по грязи. Если я остановлюсь, то упаду и буду лежать так, пока не замерзну насмерть. А если не насмерть, то заработаю воспаление легких и умру позже. Мне нельзя умирать после того, через что я прошла. Это будет провально.
Не знаю, сколько я бродила. Может, час, может, все три часа - мои ярко-голубые 'Той Вотч' остановились на 22:53. Нельзя было их смазывать сливочным маслом. Масло было свежее, но наверняка туда попали крошки.
Я задрала голову и посмотрела в небо, но, если и близился рассвет, я бы все равно не увидела его из-за туч.
Дождь вновь превратился в морось, а затем и морось сошла на 'нет'. В тишине посадки шорохом разносились мои шаги, сиплое дыхание да стук падающих капель.
Далеко впереди пронесся свет, будто бегунок на короткой звуковой дорожке. Я направилась в том направлении и уже скоро вышла к трассе. Мимо пронеслась еще одна фура и в двухстах метрах от меня выхватила из темноты припаркованное на обочине авто Лироя. Я заковыляла к тонированной иномарке.