ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
Шрифт:
Потом они вышли во двор, инвалид велел надеть толстые кожаные куртки, подбитые войлоком и взять оружие для тренировки - деревянные мечи и тяжелые круглые щиты. К удивлению Морта он вооружился и сам. Впрочем, на деревянной ноге он двигался довольно проворно и в парных схватках даже заставил парней попотеть - но не потому, что хорошо владел мечом, а потому что привык к этому оружию. После тренировки сержант несколько подобрел и объяснил:
– Меч хорош, когда против человека. Вам больше придется иметь дело с древковым оружием, потому что тварей Зимы следует держать на расстоянии. Если подпустишь на длину клинка, считай ты покойник. Я сам видел, как дикий кот, разрубленный пополам выцарапывал
– Эдрик, - окликнул Морт, - ты ведь был гребцом на галере, верно? Так не прихватил ли ты с собой весло?
Сержант с минуту пялился на него, потом, когда уразумел, стал смеяться, и ржал довольно долго. Отсмеявшись, вручил им глухие шлемы с нашейниками и узкими прорезями в забралах: "Еще глаза друг другу повыбиваете", - и вручил длинные шесты.
С этими палками они упражнялись до обеда. Жратву здесь готовил все тот же сержант. Старик выполнял множество обязанностей, в том числе был и поваром. После обеда дал новобранцам час для отдыха, и снова погнал во двор. В казарму Морт еле приплелся, болели руки от тяжести тренировочного оружия, и голова гудела от полученных ударов. Эдрику пришлось еще хуже, с копьем он управлялся куда хуже, и старик не раз припомнил ему галерное весло - дескать, Эдрик машет копьем, как будто вообразил, что сидит на галерной банке и в руках у него весло… До отъезда на заставу оставалось три дня, и старик пообещал, что после тренировок под его началом служба покажется парням отдыхом, зато за оставшееся время они, по крайней мере, отучатся путать копье с веслом.
На третий день ушибы и натруженные мышцы, пожалуй, стали болеть поменьше. Погода делалась все холоднее, и Морта слегка удивило, как стремительно наступает осень. Эдрик объяснил: корабли покинули гавань на побережье к югу от Лайвена, крестьяне собрали урожай, теперь золотой маг позволяет климату отчасти взять свое. Вечером приехал на белом унылом мерине капитан. Поводья принял одноногий сержант. Помимо прочих обязанностей, он был и конюхом. На его попечении состояли еще три лошади, одна верховая и две упряжных.
– Завтра отправимся, - заявил капитан, - поедете в повозке.
– Мы вдвоем?
– уточнил Морт.
– Будет третий. Этот прощелыга всех надул, так что мне позволили принять его на службу, но только до весны, а с первым же кораблем он отправится на юг.
Больше капитан ничего не сказал, отправился в дом Совета, чтобы переговорить с городскими старшинами. В казарме он не появился, инвалид объяснил: у господина капитана собственный дом в городе, он ночует там, когда возвращается в Лайвен.
Утром стали собираться в путь. Эдрик сдал инвалиду на хранение свой сундук, чтобы не тащить на заставу - там барахло все равно не пригодится. Многие так поступали.
Эдрик с Мортом вышли во двор, повозка с впряженной лошадью уже была наготове. Вернулся капитан, старик сержант подвел ему оседланного мерина, оставалось только дождаться последнего новобранца. Все зевали и поглядывали в ворота, не объявился ли последний солдат зимней стражи. К удивлению Морта, вместо новобранца объявилась Мума. Она влетела во двор, задыхаясь, будто бежала очень долго. Отыскала взглядом Морта и пошла к нему, тяжело переводя дыхание. Немая с натугой сопела, но, даже если бы она не сбила дыхание, сказать все равно ничего бы не смогла. Он поспешил навстречу девушке.
– Я понимаю, не беспокойся. Ты пришла проводить меня, верно?
Мума кивнула.
– Ты боялась опоздать, поэтому бежала.
Новый кивок. Наконец она перевела дух, взялась тонкими пальцами за воротник куртки и притянула Морта к себе. Все-таки она
была очень маленького роста.– М-р-т.
– Морт. Это я, - он заставил себя улыбнуться. Выражение глаз Мумы показалось ему странным, девушка собиралась что-то объяснить, но немота мешала.
– М-р-т.
За оградой фыркнула лошадь, во двор заглянул крестьянин, приемный отец Мумы. Младшая девочка, Хаса, вывернулась из-под его руки и вбежала в ворота. Встала рядом с сестрой, та что-то промычала.
– Мума просит тебя быть осторожным, - объяснила малявка.
– Потому что впереди ждут опасности.
Тут немая притянула Морта еще ближе, заставила пригнуться и осторожно поцеловала в щеку. Это даже не было настоящим поцелуем, девушка прижалась приоткрытым ртом к его лицу, потом медленно отстранилась. Губы ее были холодными и влажными.
– Это тебе поможет, - объяснила Хаса, - но осторожным нужно быть все равно!
Над ними пронеслась тень, Мума отступила на шаг. Ворон каркнул и описал еще один круг. Потом спикировал к воротам и опустился на плечо старика в сером плаще. На его посохе влажно поблескивал маленький кристалл.
– Вот и третий герой, - объявил капитан.
– Ну что, закончил прощаться, парень? Тогда прыгай в телегу, мы выступаем.
Часть 3
Новобранцы расселись в телеге, Эдрик взялся за вожжи. Солдаты городской стражи распахнули перед ними Северные ворота, и телега покатила из города. Старик с вороном устроился сзади, среди мешков с продовольствием, и помалкивал. Когда они оказались снаружи, створки ворот тут же пришли в движение, потом засов с грохотом встал на место.
– Северные ворота всегда заперты?
– спросил Морт.
– А для кого их открытыми держать?
– откликнулся капитан Круст. Он ехал на белом мерине рядом с повозкой.
– Мир заканчивается Северными воротами. Дальше, парень, нет ничего. И никого, кроме нас, стражников Зимы. Но мы не в счет.
– Там вражцы, - возразил старый маг. Сказал и снова погрузился в молчание.
– Вражцы - это еще хуже, чем никого, - отрезал капитан.
– Когда Лайвен решил обзавестись настоящими стенами, пригласили архитектора из-за моря. Он строил по плану, заложил двое ворот. Так строят на юге. Когда ты на юге, то всегда есть север, и ворота, обращенные туда, не лишние. А у нас…
Офицер не закончил фразу, но мысль его была понятна и без слов. Дорога, выходящая из северных ворот, была совсем неказистая, не то, что накатанный тракт, по которому Морт пришел в город. Этим путем пользовались нечасто.
Вскоре колея разделилась. Морт ждал, что капитан повезет их на север, но вскоре всадник свернул вправо.
– Куда мы теперь?
– спросил Эдрик.
– На восточную заставу. Там не так опасно. Для вас, новичков, в самый раз. Эй ты, с Поля Греха, слышишь? Венча я отправил на северную, он будет далеко от тебя, но ты все равно поглядывай за спину.
– Эдрик присмотрит за мной. А что на востоке?
Капитан развернулся в седле и бросил взгляд назад. Морт тоже посмотрел - они удалялись от города и под серым небом сиял кристалл на башне золотого мага. Круст не стал отвечать, хлопнул каблуками по бокам мерина и проехал вперед.
– Кристалл охватывает область на побережье, - заговорил старик с вороном.
– Светит равномерно во все стороны, получается обогретый круг. Восточная застава - недалеко от берега, там, где граница этого круга уходит в море. Не такое опасное место, как на севере, откуда к городу лезет всякая дрянь, но…