Чтение онлайн

– Равновесие рухнет, и результат будет катастрофическим, - задумчиво ответил Рен.
– Да, я понимаю. Но вы всё же планируете разбудить Источник?

– Увы, иного выхода я не вижу, - развел руками лорд Дэртарр, - хотя все последствия трудно предугадать даже мне.

– И всё же?
– заинтересованно спросила Эли.

– Прежде всего, сила магов попросту выйдет из-под контроля. Вместо маленького шарика огня, - над ладонью его зажегся сплетённый из пламени шар размером с яблоко, - получится огненный смерч, - пламя полыхнуло на несколько локтей вверх, заставив собеседников отшатнуться, - тонкая струйка воды обернется водопадом. Те, у кого способности слишком

незначительны для того, чтобы считаться магом, станут куда сильнее, и кто знает, сколько среди них окажется детей и подростков, которых попросту некому учить контролю над своей Силой! С учетом того, что вы мне рассказали - скольких из них убьют, сочтя порождением зла? И скольких убьют опьяненные Силой одаренные? А скольких просто выжжет из-за утраты контроля?

– Мы можем помочь?
– выдавил наконец Рен, потрясенный нарисованной Хранителем картиной.

Лорд Дэртарр на миг прикрыл глаза. Сложный разговор наконец привел к тому, чего он добивался: добровольному предложению помощи. Интересно, насколько далеко эти двое согласятся зайти?

– Можете, - ответил он спокойно, - но это будет нелегко. И если первая часть того, в чем мне нужна будет ваша помощь, чрезвычайно опасна, но займет немного времени - придется сдерживать силу Источника при первом, самом сильном всплеске, то вторая...

Он покачал головой и вздохнул, наблюдая за сосредоточенными лицами своих гостей. Те совершенно одинаково нахмурились и посмотрели друг на друга - не знай он, что эти двое не имеют никаких способностей в менталистике, решил бы, что они ведут мысленный разговор. К его удивлению, вопрос задала Эли - мысленно он звал девочку именно так:

– Я могу ошибаться, милорд, но не связано ли это с воспитанием юных магов? В моей стране, как вы теперь знаете, этим занимаются до сих пор...

– Именно это я и имел в виду. Поиск юных одаренных, обучение их - прежде всего контролю, защита от неразумных фанатиков... и это только часть, ведь еще придется изменить отношение людей к магам! Задача даже не на годы - на десятилетия!

По губам девушки скользнула усмешка:

– Знаете, а это радует, верно, Рен?

Тот ответил похожей усмешкой и подтвердил:

– Несомненно, ведь теперь я понимаю, что для вас, милорд, весьма выгодно излечение Нарвена и мое оправдание. Близкий друг и правая рука короля для достижения этой цели сделает куда больше, чем преследуемый преступник! Если желаете, я могу дать клятву, что сделаю для этого все, что в моих силах.

– А я помогу, - подхватила Эли, - в конце концов, мой отец - не последний человек в Артиаре, да и у меня есть кое-какие знакомства в среде магов. И да, я тоже готова дать такую клятву, ведь супруги должны преодолевать все испытания рука об руку!

– Клятва не нужна, - впервые абсолютно искренне улыбнулся лорд Дэртарр, - я верю вам и без этого. К тому же это на руку всем нам, разве не превосходная основа для союза?

– Самая лучшая, - кивнул Рен, - но для того, чтобы приступить ко второй части, нужно сначала завершить первую. Что нам надо будет сделать и сколько времени это займет? Мы бы хотели как можно быстрее вернуться в Торен, иначе может оказаться так, что там уже некого будет спасать, Нарвен слишком неудобная личность для некоторых соседей, особенно остроухих. А путешествие до него долгое, тем более и лошадей у нас теперь нет...

Ответом ему была задорная ухмылка Хранителя:

– Думаю, на крыльях этот путь мы преодолеем за пару дней. Леди Элира, вы же мечтали полетать? Вот и полетаете! Конечно, соплеменники убили бы меня за такое, но особые времена требуют особых

решений!

Эли ахнула и недоверчиво уставилась на него:

– Вы хотите сказать, что... отнесете нас назад?!

– Других вариантов всё равно нет, раз уж вы отказались от собственных крыльев. К тому же чем раньше вы доберетесь до цели назначения, тем больше вероятность, что мои задумки пройдут как надо. Что же касается помощи мне при пробуждении Источника...

Хранитель вздохнул, качнул головой и признался:

– Как я уже и говорил, это будет сложно и весьма опасно для вас двоих: я буду управлять Силой, пропуская ее через себя, сдерживая ее, а вам придется помогать мне. Если бы вы, леди Элира, согласились на мое предложение, мы бы точно справились, потому что подобные действия рассчитаны именно на пару Хранитель-Хранительница - изначально заложенное Творцами ограничение. Однако вы приняли иное решение, я его уважаю... но это не отменяет того факта, что последствия вашего участия в пробуждении Источника могут быть весьма плачевны для вас.

– А именно?
– уточнил помрачневший Рен.

– Выгорание магии. Магически я гораздо сильнее вас обоих, а это означает, что вести в ритуале буду я, вы же, ввязавшись в него, не сможете прервать его или выйти из него.

– Но живы мы останемся?
– тихо спросила Эли, - и, если это произойдет, то повлияет ли выгорание на наше здоровье?

– Живы вы останетесь, Сила не убивает. Здоровье.... Увы, в случае выгорания оно ослабнет, это обычные последствия, - развел руками Хранитель.

Явно смущенная девушка замялась и тихо пояснила:

– Я хотела спросить, не помешает ли это в будущем в рождении ребенка и останется ли шанс на то, что он родится одаренным.

Лорд Дэртарр мягко улыбнулся, с симпатией глядя на нее:

– Не волнуйтесь, это никак не повлияет на ваших будущих детей, я вам обещаю.

– Ребенка, - поправил Рен, - в моем роду всегда рождается один ребенок, и всегда мальчик.

– Хм... боюсь, это отчасти моя вина, - признался Хранитель, - для сохранения тайны и чистоты крови была необходима прямая наследственная линия, так что тот амулет, что я передал лорду Артанну, влиял и на это. Так что у вас теперь может быть не один ребенок... Если, разумеется, лорд Ренальд не захочет сохранить подобные ограничения в будущих поколениях.

– Уверена, что не захочет, - произнесла Эли, - и раз участие в пробуждении Источника не помешает деторождению - я согласна. Рен?

– Согласен по обоим вопросам. Скажите, милорд, а есть ли хоть какая-то возможность снизить риск при проведении ритуала?

– Есть, однако это тоже довольно опасно. Моя кровь может сделать вас сильнее настолько, что вы без опаски перенесете сам ритуал, но сможете ли вы потом контролировать эту Силу?

– Ваша кровь?
– Рен нахмурился, - вы имеете в виду что-то вроде побратимства? Но ведь в таком случае наш брак...

– Если делать это с вами обоими - да, он будет расторгнут, ведь вы станете родственниками. Однако в этом вам повезло... Лорд Ренальд, вы знаете, что в вас есть кровь Хранителей?

– Семейные легенды говорят об этом, но я не особо верил в их правдивость...

– И, тем не менее, это правда. Иногда такое случалось, крайне редко, ведь пережить своих детей и их потомков невероятно тяжело. Так вот, есть способ ненадолго пробудить ваше наследие, он довольно болезненный, но в целом при вашем уровне Силы и контроля безопасный, и к тому же в этом случае родственных связей между вами и леди Элирой не возникнет. Хотя вы всё же можете предпочесть более простой способ, который сделает вас ее братом...