Дорогами Итравы
Шрифт:
– Благодарю за приглашение. Доброй ночи, и спасибо за визит, - лорд Деррик поднялся, провожая гостя.
Оставшись в одиночестве, он вернулся за письменный стол и задумался. Последние сведения из Вертана довольно сильно продвинули его исследования, именно о магии крови он почему-то не подумал, начиная их. Жаль, очень жаль, что людям короля не удалось добыть тот артефакт... И очень плохо, что герцога эн Арвиэра обвинили в покушении на короля Нарвена - мальчик силен, весьма неглуп и менее зашорен, чем большинство магов постарше, к тому же древние знания и родовые артефакты могли бы помочь в поисках решения. Да, он бы мог стать могущественным союзником, к тому же остроухих
– подумал лорд Деррик, - а вообще было бы недурно, стань брак девочки с герцогом настоящим. Если я не ошибаюсь, то для будущего страны это было бы куда полезней, чем даже брак с принцем. В конце концов, даже если он не сможет найти средство для излечения Нарвена, Ренальд эн Арвиэр вполне может умереть и ожить под другим именем...'
Эресские горы. Следующее утро.
– Эли, последний раз прошу тебя обдумать, стоит ли так рисковать!
Та вздохнула:
– Лучше так, чем сидеть здесь одной. Я с тобой, постараюсь не слишком обременять...
Рен схватил ее за плечи и встряхнул:
– Никогда не говори таких слов, глупая девчонка! Ты - не бремя, ясно?! Без твоей поддержки я не прошел бы и половины этого пути, и речь вовсе не о твоих способностях слышащей!
Эли взглянула на разгневанного мужа и, кивнув, на миг прижалась к его груди, а затем отстранилась и ответила:
– Спасибо. Идем?
– Да. Ты помнишь, что я тебе говорил?
Девушка снова кивнула. Рен окинул ее взглядом, проверяя, все ли правильно, и скомандовал:
– Вперед!
Четыре часа спустя.
Рен в очередной раз с тревогой посмотрел на Эли. Широко распахнутые глаза, запекшаяся на губе кровь, капли пота на лбу, грязь на щеке... Он провел рукой по лбу, понимая, что и сам выглядит не намного лучше: подъем оказался на редкость тяжелым, а витавшие над этим место Силы делали его еще ужасней.
Неведомая тяжесть давила на плечи, пригибала к земле и делала каждый шаг мучением. Звуки отдавались многократным эхом, и первое время Рен непроизвольно тряс головой, словно стараясь вытряхнуть из нее все лишнее. Несколько раз у обоих путников шла носом кровь, а уж спотыкались и падали они и вовсе без счета. Прочная кожаная одежда была порвана в нескольких местах, а руки у обоих - изрезаны в кровь, не помогли даже перчатки. Но самое главное - это место словно пило их Силу, не давая применить даже простейшие плетения.
– Долго еще?
– хрипло спросила Эли. Голову она не поднимала: каждый раз, когда она пыталась это сделать, видения накрывали ее с головой.
– Нет, - также хрипло ответил Рен, - осталось всего-то пять локтей. Подождем еще или пойдем?
– Пойдем, иначе я могу попросту струсить. Что ты делаешь?!
– Привязываю тебя к себе, - затягивая узел на талии девушки, ответил тот, - мне кажется, это будет самым опасным участком пути. И не спорь, это единственный выход!
– Почему всё так сложно?
– голос Эли дрогнул, - зачем все это?
– Защита, я думаю. Держись, моя хорошая, еще немного!
Эли глубоко вздохнула и шагнула вслед за мужем, незаметно сморгнув слезы с глаз. Она не станет обузой! Почти с ненавистью взглянув на камни вокруг, она принялась карабкаться по практически вертикальной тропке.
До края плато
оставалось буквально чуть-чуть, когда налетевший порыв ветра заставил ее ногу соскользнуть. Шедший чуть впереди Рен прильнул к скале, точно ящерица, и крикнул:– Держись, найди опору! Ну же, Эли!
Эли, дрожа от страха, безуспешно пыталась выполнить его указание: ноги скользили, заставляя камешки осыпаться вниз. В панике она подняла глаза на Рена и вдруг почувствовала, как что-то подхватило ее.
Через минуту они оба перевалили через гребень и свалились на землю, раздираемые мучительным кашлем. Эли судорожно вдохнула показавшийся ей таким вкусным воздух и разревелась от облегчения.
– Н-не смотри на м-меня, - заикаясь, пробормотала она, когда Рен коснулся ее плеч, - я жалкая и с-страшная...
– Глупенькая, мы сейчас оба одинаковые, - с облегчением ответил тот, прижимая ее к себе и утыкаясь носом в волосы, - чумазые, оборванные и в крови, типичные нищие. Где болит?
– В-везде, - всхлипнула та, оторвалась от Рена и шмыгнула носом, - а как ты?
– Главное - мы живы, осталось понять, что делать дальше.
Эли вскинула голову, осмотрелась и тут же взвыла, сжимая виски ладонями:
– Оууу!!
– Закрой глаза, немедленно!!!
Тон Рена требовал беспрекословного подчинения, так что девушка выполнила приказ даже раньше, чем успела его осознать. Но перед глазами всё равно стояли те же картины: черные мрачные скалы и голый камень плато сменялся видами великолепного замка, а затем - жутким землетрясением, сопровождаемым извержением вулкана, и зрелищем того, как стремительно разламывается камень и растут горные пики. Казалось, ее кожа горит от невероятного жара, источаемого кипящей лавой... Сжавшись в комочек, она всхлипывала, пытаясь избавиться от кошмара, и страшась, что он будет длиться вечно...
Жар схлынул, стоило лишь Рену снова обнять ее. От его груди шло странное ощущение прохлады и защищенности, а биение его сердца под ее щекой успокаивало. Покачивая Эли в объятиях, он произнес:
– Ну что же ты, милая, знала же, как это место на тебя действует! Зачем надо было смотреть? Знать бы, как помочь... и куда идти дальше!!! Какого...
– он явно проглотил ругательство, - нужна такая защита?
– А на тебя не действует? Совсем?
– все еще всхлипывая, спросила Эли.
– Нет, хотя во время подъема действовало, и сильно.
– Ты меня спас...
– Нам ли считаться?
– Рен поцеловал жену в сомкнутые веки, - ты меня сколько раз спасала! Сам не знаю, как мне удалось обратиться к Силе...
– Твой амулет, тот, что привел нас сюда... От него идет что-то...
– пробормотала та, постепенно успокаиваясь.
– Подожди-ка, - Рен бережно отстранил Эли, распахнул куртку и рубаху и грязно выругался.
– Что случилось?
– встревоженно спросила девушка.
– Случилось то, что твой муж - круглый дурак, - злясь на себя, произнес Рен, разглядывая выпачканный в крови амулет и вспоминая, как в тот момент на скале грудь резануло болью, - взгляни на меня.
Эли осторожно приоткрыла глаза и взволнованно спросила:
– Ты ранен?
– Это пустяк, важнее другое: кровь попала на амулет. Понимаешь?
– Пропуск? Но мне это не поможет, а смешать кровь мы не можем, сам знаешь, почему.
Рен кивнул: ритуальное смешение крови сделало бы их братом и сестрой, расторгнув брак, простое же вряд ли бы имело хоть какие-то последствия. Задумчиво повертев амулет, он спросил:
– Скажи, милая, а с закрытыми глазами ты себя как ощущаешь?
Эли прислушалась к себе и доложила: