Дорогами Итравы
Шрифт:
– Ты не обязан рассказывать...
– Ты права, не обязан... Однако я уже говорил, и повторю еще раз: я не уверен, что прошлое не может вернуться, попытавшись помешать нам. Ну что, будешь слушать? Если вдруг захочешь прервать - только скажи...
Эли закусила губу, с болью в сердце заметив горестные складки на лице Рена, и тихо произнесла:
– Если тебе кажется, что это правильно - я слушаю.
Рен благодарно улыбнулся и начал свой рассказ:
– Когда началась эта история, мне только-только исполнилось двадцать. Вспоминая сейчас об этом, ясно вижу, что в те времена я не мог похвастаться обдуманностью своих поступков. Отец как-то
– Ничего странного, - не выдержала Эли, - молодой, холостой и привлекательный мужчина, сильный маг, единственный наследник герцогского титула и состояния, друг принца... Было бы странно обратное!
– Насчет привлекательного ты мне польстила, - с улыбкой возразил Рен.
В ответ Эли смерила его весьма откровенным взглядом и насмешливо фыркнула:
– Оставь кокетство дамам, тебе это не к лицу. И я не льщу: ты не красавец - говоря откровенно, я видела немало более красивых мужчин, но мужская привлекательность куда больше, чем просто внешность. К тому же есть очень хорошая фраза: любовь смотрит не глазами, а душой...
Рен покачал головой, с нежностью глядя на жену:
– Откуда в тебе столько мудрости в столь юном возрасте, сокровище мое? С каждым днем я все больше убеждаюсь, насколько мне повезло узнать тебя настоящую... Что ж, как бы то ни было, признаюсь честно - отшельником я не был, отнюдь. Связывать себя узами брака также не спешил: в нашем роду не приняты ранние помолвки и тем более браки. К тому же эн Арвиэрам уже довольно давно не было необходимости укреплять положение рода браком, оно и без того было прочным, а рождение только одного ребенка гарантировало то, что земли и состояние не понадобится дробить. Так что многие поколения моих предков старались жениться по взаимной любви или хотя бы симпатии.
Вздохнув, он помолчал и продолжил, криво усмехнувшись:
– В тот день я возвращался в город после охоты - уже и не помню, почему тогда решил не оставаться в охотничьем замке вместе со всем Двором. Так вышло, что я подъехал к воротам, когда они уже закрывались, и почти сразу же меня нагнала карета. В ней были двое, мужчина лет тридцати и молодая красивая девушка, которая до слез расстроилась, поняв, что в столицу они сегодня не попадут. Мужчина представился мне как Дерлит эн Райер, а девушка оказалась его сестрой Рианой. Естественно, я не мог не попытаться произвести на нее впечатление, и без особого труда добился, чтобы нас всё же впустили в город. В ответ я получил полный жаркой признательности взгляд и приглашение навестить брата и сестру.
– Эта Риана и была той, которую ты увидел в Фарисе?
– спросила Эли, стараясь не выдать голосом неожиданно нахлынувшую обиду и ревность.
Рен кивнул и пояснил:
– Они действительно похожи точно близнецы, но Риана вдобавок выглядела воплощением невинности и чистоты, к тому же была леди, хоть и из небогатого рода. Я моментально по уши влюбился, и она, казалось, отвечала мне взаимностью...
Эли хрустнула пальцами и больно прикусила щеку изнутри, сдерживая рвущиеся наружу язвительные фразы. Девушка сама не догадывалась, почему так остро реагирует на рассказ Рена, ведь прекрасно знала о его репутации и понимала, как глупо ревновать к прошлому! Тщательно контролируя голос, она спросила:
– Вы были любовниками?
– Нет, ты и сама
прекрасно знаешь, как в нашем обществе относятся к добрачным связям, к тому же ей было всего семнадцать, - Рен как-то странно дернул щекой, - так что я стал за ней ухаживать, с разрешения её брата, разумеется. Довольно скоро тот намекнул мне, что Риана мечтает быть представленной ко Двору. Разумеется, я тут же решил, что это превосходная идея... Так что через несколько месяцев после нашей первой встречи Риану и ее брата представили ко Двору, а еще через месяц я сделал ей предложение.– Она была твоей невестой?!
– к горлу Эли подступила тошнота.
– О, это далеко не вся история, милая! Откровенно говоря, это лишь завязка...
– А твои родители? Как они ко всему этому относились?
Рен усмехнулся:
– Их реакция была неожиданной. Точнее, реакция мамы, отец всегда был довольно подозрительным, положение главы Тайной службы обязывало, знаешь ли. А мама... Сейчас я понимаю, что она обладала исключительной способностью разбираться в людях, но тогда я был молод и глуп. И ее неприятие Рианы списал на материнскую ревность и желание безраздельно управлять моей жизнью. Словом, я заявил, что всё равно женюсь на Риане, вне зависимости от того, благословят они меня или проклянут.
Эли нахмурилась. Рен никогда не скрывал, как любил родителей и как тосковал по ним, и его готовность пойти против них... Хотя она-то знает Рена - зрелого мужчину, а он сам признал, что в те годы был шалопаем...
– И что произошло?
– Отец думал два дня, а потом предложил мне сделку: помолвка официально не заключается, мы молчим обо всех договоренностях, и если через полгода я буду настаивать на браке с Рианой, то они с матерью не будут противиться. Разумеется, я согласился, поскольку был уверен в чувствах как своих, так и невесты.
Рен замолчал, глядя на огонь, лицо его стало жестким и суровым, губы скривились в невеселой усмешке. Казалось, сейчас взор его был устремлен в прошлое.
– Он решил проверить ее репутацию?
– предположила Эли, немного подумав.
Ответом ей был восхищенный взгляд встрепенувшегося мужа:
– Именно так, умница моя. К своему стыду, я тогда этого не понял, решив, что он просто захотел испытать наши чувства.
– И что было потом?
– Потом... Я продолжал свои ухаживания, стараясь не слишком выделяться среди поклонников Рианы, а их у нее было немало. Даже Нарвен начал оказывать ей знаки внимания, ему всегда нравились яркие девушки.
– Я помню, как он смотрел на Ирану, - позволила себе легкую улыбку Эли, - а он знал о ваших отношениях? Я имею в виду о том, что ты хочешь жениться на Риане?
– Знал и не одобрял, заявив, что герцогиня из нее не получится, а вот любовница - вполне. Уже после я догадался, что он специально начал выказывать ей свою благосклонность, пытаясь доказать мне, что она вовсе не так невинна, как кажется. Тогда же я просто злился на друга и ждал.
Он вздохнул, покосился на Эли и продолжил:
– Вспоминая себя в то время, я поражаюсь тому, насколько был слеп и как безоговорочно доверял ей. Даже сделал то, за что себя кляну: пригласил ее в наше хранилище артефактов! Захотелось похвастаться, ведь она так живо интересовалась всем, что связано с магией, и это казалось мне просто очаровательным. Ошибка, которая дорого мне обошлась!
Девушка нахмурилась, пытаясь понять, и вдруг ахнула:
– Тот артефакт, из-за которого тебя обвинили в покушении на короля! Ты думаешь, это она его украла?